Мужчина исполнять задуманное не спешил. Хмурил брови и пристально разглядывал меня, будто бы решал с чего лучше начать. В итоге так и не успел ничего сказать. В шаге от нас вспыхнуло плетение земной стихии. Избранный кесарь Ашерро почтил нас своим присутствием.
— Я тебя ищу повсюду, а ты тут оказывается, — сказал с тенью укора, обратившись ко мне.
Присутствие Амита он проигнорировал, что показалось вдвойне странным.
— Зачем? — улыбнулась мило.
Сложилось ощущение, будто бы я являлась частью какого-то спектакля, смысл которого вот-вот станет известен. И не факт, что понравится.
— О чём вы двое разговаривали? — задал встречный вопрос кесарь.
Тем самым нагло проигнорировав то, что спрашивала я!
— Ещё ни о чём, — отозвалась настороженно. — Что-то случилось, а я не в курсе? — адресовала уже обоим.
Мрачность алнаирийца так никуда и не делась. Как и тотальное молчание. А вот отчим превзошёл сам себя. По крайней мере, раньше я не припоминала, чтоб он так себя вёл.
— Замечательно, — выдохнул с явным облегчением Арханиэлиус.
Бесцеремонно схватил за другую руку и потянул следом за собой в заново вспыхнувший портал. Амит последовал за нами. В таком сопровождении я и вышла из портала в центр зала, среди толпы гостей.
— Что происходит? — не вытерпела я.
Но и на этот раз никто не соизволил мне ответить. Переспросила бы снова, но собравшиеся затихли и зачем-то расступились, образовывая кольцо вокруг нас. Развивать полемику дальше стало неудобно. К тому же нам вручили по бокалу красного вина. Сделала вывод, что отчим будет произносить тост. Так и случилось. Отчасти.
— Наша Вселенная довольна велика. И найти того, с кем готов разделить свою жизнь — занятие весьма хлопотное, — торжественно и громко произнёс Арханиэлиус. — Уж я-то знаю это не понаслышке, как никто другой, — добавил с усмешкой, а по залу прошёлся одобрительный гул, после чего кесарь нашёл взглядом стоящих на первом плане Ангелину и Максимилиана. — Так вот, глядя на соединившую сегодня свои сердца пару, хочу пожелать им, чтобы они никогда не расставались друг с другом, — поднял бокал и сделала полглотка.
Присутствующие восторженно зааплодировали. Правда, даже если бы правитель вообще ничего не говорил, а просто помолчал, они всё равно были бы в не меньшем восторге… Думая об этом, последовала примеру отчима. Вино оказалось знакомым. Доводилось пить его однажды. Мадера, апельсиновый привкус и карамельно-ореховое послевкусие — то самое, что пробовала на благотворительном приёме Катарины.
— Также счастлив сообщить всем присутствующим, — с истинным величием продолжил избранный кесарь Ашерро, — что свадьба в этом зале будет не последняя.
В душу одной ведьмы закралось нехорошее предчувствие… Очень-очень нехорошее!
— Наша с Лилит дочь, — отчим обнял меня за плечи, придвигая к себе ближе, — в скором времени осчастливит нас обручением с наследным кронпринцем главенствующего аксартонского государства.
Твою ж… Вселенную! С каким ещё, Адский Сумрак его разбери, и остатки бренного тела Бездна поглоти, наследным кронпринцем?!
— Да-а-а? — не замедлила озвучить всё своё недоумение вслух.
Вот только аплодисменты и выкрики поздравлений от окружающий оказались в разы громче. Никто не услышал меня. Или просто не захотел слушать. А я… так и стояла в полнейшей растерянности. И не только потому, что жалкая попытка возражения оказалась безуспешна. Не сразу, но пришло ещё одно осознание.
Артур обо всём знал! Вот почему сказал мне оставаться на террасе и не уходить оттуда. Именно поэтому подарил мне тот день с дорогими сердцу людьми — позволил попрощаться друг с другом. Окончательно.
— Союз закрепит подписанный сегодня договор перемирия между Альтеррой и Аксартоном… — продолжал Арханиэлиус.
Действующий император вышеупомянутого измерения сделал шаг вперёд, держа в руках открытую резную шкатулку. На дне покоился браслет, имеющий вид змеи. Я насчитала семь изогнутых колец, по внутреннему периметру которых шли какие-то надписи. Машинально сжала обе ладони в кулаки, заводя их за спину.
«Арт знал, что обратно я не вернусь! Бездна Адская… Мама! Я срочно должна найти маму! Она не позволит! Мамочка не позволит» — бессильно бились отчаянные мысли.
Но среди столпившихся гостей архимага воздушной стихии не было.
— Как символ будущего союза и намерений… — говорил правитель иного мира.
Попыталась сосредоточиться на его словах. Но никак не получалось. А всё потому, что новые открытия на сегодня никак не заканчивались. Амит подошёл к императору главенствующего аксартонского государства и вытащил браслет из шкатулки. На лице мага крови сохранялась крайняя степень безразличия и спокойствия. Вот только я точно знала, что эта эмоция насквозь фальшивая. В тёмно-карих глазах читалась открытая вина. Так я поняла, кто есть этот самый наследный кронпринц.
— Ты…? — пробормотала беззвучно.
Шквал негодования сменился новым осознанием. Не просто так мама просила, чтобы я получше к нему относилась. Вот почему её не было рядом в данный момент. Она прекрасно знала, как я отреагирую. И позорно сбежала!
