Захотелось немедленно сбежать. Может, взять из конюшни Аякса и к болотам поехать, чтобы инсценировать собственную гибель? И пусть все ищут… Жаль, что при таком раскладе фамильяра ей никак не заполучить… А если всё же рискнуть на Стива чары опосредованно навести, чтобы не следил, а кота позвать? Вдруг Ал подумает, что за ней в трясину кот прыгнул… Ведь можно там его следы сымитировать… Да! Пожалуй, так она и сделает!
Миранда решительно встала и прошептав: «Помоги, Творец!», шагнула к дверям и решительно распахнула.
На секунду замерла, оглядывая свой праздничный наряд с тяжёлыми и широкими юбками. Решила, что неудобно будет в нём на коне скакать, да и одежду, чтобы потом затеряться в толпе, неплохо было бы с собой иметь, и вызвала камеристку.
Глава 51
Герцог сидел в своём кабинете и пил, когда несмело заглянувший к нему камердинер сообщил, что камеристка герцогини просит дозволения доложить ему что-то.
– Давай её сюда, – хмуро проронил герцог, внутренне недоумевая, что могло послужить причиной.
– Разрешите, Ваша Светлость? – робко пролепетала та, зайдя в кабинет.
– Докладывай, – хмуро проронил он.
Камеристка подошла ближе к нему и, нервно теребя перед собой руки, срывающимся голосом выдохнула:
– Вы в прошлый раз велели всё докладывать вам. Я вот поэтому и пришла. Её Светлость переоделась сейчас для вечерней конной прогулки, и ещё одно платье я ей приготовила, очень странное она платье выбрала…
– Какое?
– Она… Она моё платье потребовала ей продать.
– Что?! – герцог вскочил с кресла. – И ты продала?
– Я не посмела отказать, Ваша Светлость. Но она не надевала его ещё, не гневайтесь, – камеристка рухнула перед ним на колени.
Отпихнув её ногой, герцог выскочил из кабинета и метнулся в комнаты супруги. Там её не оказалось, и он выбежал во двор.
У ворот замка он увидел супругу верхом на коне. Охранники медленно раскрывали перед нею створки.
– Стоять! – рявкнул он во всю силу своего голоса и, заметив, как замерли охранники у ворот, медленным шагом направился к ним.
– Вы куда это собрались, миледи? – осведомился хмурым тоном, подходя ближе.
– Прогуляться перед сном, милорд. А вы что-то имеете против?
– Почему вы не спросили дозволения у меня?
– Вы отдыхали, я не рискнула вас беспокоить. А в чём проблема? Я немного проедусь по округе и вернусь.
– Никуда вы не поедете. Поговорить с вами хочу, пойдёмте, – он протянул руку, чтобы помочь ей спуститься.
Недоумённо поведя плечами, она спрыгнула на землю и бросила повод одному из охранников: – Поставь коня в стойло и прикажи не рассёдлывать.
Заметив, что к седлу приторочена седельная сумка, герцог кивнул, подтверждая её приказ, и молча под руку сопроводил в её комнаты.
Заперев за собой двери, он усадил её в кресло и, постаравшись придать голосу максимальное спокойствие, осведомился:
– Я могу узнать, что послужило причиной очередной попытки сбежать от меня, миледи?
– Странное предположение, милорд, – в ответ пожала она плечами.
– Мне надо приказать распаковать сумку у седла Аякса и предъявить спрятанное там платье или вы сами карты сбросите, чтобы не давать повода слугам судачить о вас?
– Лидия нажаловалась? Вот ведь трусливая девчонка, даже на такие деньги не прельстилась, – сидящая в кресле Миранда неприязненно поморщилась.
– Вы дали ей за него много денег? – окинув жену озадаченным взглядом, поинтересовался герцог.
– Да, немало, – согласно кивнула она.
– Чьи деньги раздаёте, мои или короля? – с усмешкой осведомился герцог.
– Свои собственные, – качнула она головой. – Мне Его Святейшество мои средства вернул.
– И много их было? Расскажите, сколько может накопить селянка.
– Вы забыли, что когда-то у меня был богатый любовник?
– Странно, что Его Святейшество не был озадачен суммой, которую у вас временно изъял. Хотелось бы знать, какую сумму ваших накоплений он посчитал неудивительной.
– Он не раскрывал мою шкатулку. Она с секретом. Вскрыть её можно, лишь сломав. Он не стал ломать, а потом и вовсе отдать решил, надеясь, что я оценю этот жест его доброй воли.
– Любопытно, что он не озадачился, откуда она у вас?
– Он знает, что я умею лечить… Те, кого избавили от болезни или смерти, порой делают очень необычные подарки, так что его не удивило наличие у меня подобной вещи.
– Где она сейчас?
– На туалетном столике, в глубине комнат стоит, там, – Миранда взмахнула рукой, указывая направление.
– Я могу на неё взглянуть?
– Без проблем. Смотрите на здоровье, – усмехнулась она.
Герцог прошёл вглубь её апартаментов и на туалетном столике действительно обнаружил резную деревянную шкатулку. Взяв её в руки, он вернулся к Миранде:
– Вы о ней речь вели?
– Да.
– Сейчас в ней что лежит?
– Ничего, конечно. Я забрала из неё деньги. Половину Лидии отдала, половину себе оставила, мне бы пригодилось.
– То есть вы признаёте, что хотели сбежать?
– Мне кажется, что в рассказ о том, что за десять золотых я захотела приобрести у Лидии платье, чтобы пожертвовать его первой встречной нищенке, отдав ей при этом ещё столько же, вы вряд ли поверите…
– Вот так цена… – не смог скрыть удивления герцог, потом согласно кивнул: – Конечно, не поверю.
