Лоран ничего не понял – что, Риланду жалко, что ли? – но кивнул, обиженно надулся и отвернулся. И не заметил, как эльф сделал большие глаза и покрутил пальцем у виска, а затем схватился за пах, отчего двое его спутников беззвучно заржали.
– И что здесь происходит?
Присутствующие вздрогнули. Никто из них не засёк приближение Нарро, а между тем тот стоял посреди Поляны совсем недалеко и смотрел то на собственного сына, то на Риланда, то на магов с лёгким презрением во взгляде.
– Пока ничего, – ответил Риланд, вставая. – Но сейчас будет происходить. Видишь её? – Он указал на Лириэн. – На ней ловушка. Засекает колебания магии Разума. Попытаешься воспользоваться – и у твоей сестрёнки голова разлетится на части. Усёк?
Презрение во взгляде Нарро сменилось удивлением.
– Не боишься, что родители тебе задницу за такое надерут, а, Рил?
– Не боюсь, – хмыкнул эльф. – Я вышел из того возраста, когда надирают задницу.
– Задницу можно надирать в любом возрасте, – просветил его Нарро, улыбнувшись, но от этой улыбки всем стало страшно. – Помяни моё слово, когда всё это закончится. Я не знаю, что ты затеял, но вряд ли это понравится твоей матери. А если что-то случится с моей сестрой, то до разговоров с родственниками ты уже не доживешь.
– Так, всё! – поморщился Риланд. – Хватит болтать. Ребятки, на счёт три. Раз, два, три!
Три огромных сгустка Тьмы, закрученных в спираль, полетели в Нарро. Но дартхари даже не успел испугаться. Только почувствовал, как запульсировал висевший на шее ириал.
Тьма, долетев до него, издала странный звук, будто лопнул мыльный пузырь, и… растворилась. Исчезла.
Риланд хмыкнул.
– Так, значит… А если вот так?
Это было другое заклинание – тысячи маленьких ножей из Тьмы устремились в грудь Нарро, и дартхари не стал ждать. Взмахнул рукой – и огромная огненная стена окружила и его самого, и Великую Поляну, а мощный поток ветра поднял с земли тело Лириэн и перенёс её под ноги Вожака. Он убедился, что с ней все в порядке, и накрыл ее защитой.
Где-то по другую сторону огненной стены громко ругался Лоран. Кажется, выяснял, почему он до сих пор не может убить отца. Риланд ничего не отвечал: он был занят тем, что оглушительно хохотал, а его друзья пытались пробить огненную стену заклятиями.
И вдруг…
Произошло то, чего никто не ожидал. Ни Риланд, ни Лоран, ни даже Нарро.
Посреди Великой Поляны появилась Рональда.
Оказавшись здесь, я несколько секунд не могла пошевелиться.
И Арронтар тоже… не шевелился. Время будто замерло, позволяя мне ещё раз насладиться моим лесом. Возможно, в последний раз…
Тёмное небо и яркие точки звёзд. И у неба тот самый оттенок, который я так хорошо помнила – глубокий синий, холодный и… осенний. Да, здесь уже осень. В Лианоре ещё не совсем, а здесь уже.
Звёзды… маленькие, но их много. Их всегда было много, потому что небо моего Арронтара – чистое. И они мерцают. Все по-разному, какие-то часто, а какие-то редко. Словно переговариваются или играют неведомую мелодию.
И запах… Сладкий, нежный… Запах мокрой земли, осенних листьев… Запах самого Арронтара.
Нет, не плакать. Я обещала себе, что не буду плакать. Не сегодня, нет.
И никогда.
– Рональда?! Что ты здесь делаешь?!
Этот голос вернул меня в реальность.
Я стояла посреди Поляны, справа замер удивлённый дартхари, возле его ног лежала какая-то женщина. Она была похожа на Лирин, только намного моложе.
Что я здесь делаю? Всё очень просто: я переместилась в Арронтар, чтобы не дать Нарро умереть. Чтобы спасти его.
Когда Араилис произнесла свои роковые слова, я начала метаться по комнате, не зная, что предпринять. Она что-то говорила, тыкала меня носом в какой-то предмет, и в конце концов я поняла, о чём толкует Ари.
– Никого нет, ни папы, ни мамы. Зато вот – есть мамин браслет! Нарро очень давно сделал его для неё. Дай руку.
Я даже не вздрогнула, когда Араилис проткнула мою ладонь ножом и размазала кровь по поверхности браслета.
– Это для установления связи. Теперь он воспринимает тебя хозяйкой и будет слушаться. Ронни, ты… ты можешь помочь Нарро, если отправишься сегодня в Арронтар. Так у него появится шанс выжить. Ты хочешь, чтобы он жил, или нет?!
– Хочу…
Араилис сжала мою руку и надела на неё браслет.
– Тогда просто подумай. Достаточно захотеть… Браслет сделает всё за тебя. Перенесёт в Арронтар и обратно. Если ты захочешь вернуться…
– Захочу.
– Посмотрим, – прошептала Ари, обнимая меня. – Удачи и… будь осторожна.
Она отошла на шаг назад. И перед тем, как исчезнуть, я успела заметить, что Ари плачет. Но мне было некогда рассуждать о том, почему.
Вначале я увидела небо и звёзды. Потом почувствовала запах…
Услышала вопрос дартхари и огляделась. Огненная стена окружала нас со всех сторон, но впереди за этой стеной я видела силуэты. Четверо… И трое эльфы.
– Ладно, потом разберёмся, – вздохнул Нарро, делая шаг ко мне. У его ног лежала какая-то женщина, похожая на Лирин, но вроде бы… не она? – А сейчас слушай. Никакой магии Разума, поняла? Вообще никакой.
