Эльф обхватил рукой мою шею. Я ожидала, что будет душить, но вместо этого он просто погладил меня.
– Ты проиграла, Аля. Приедешь ко мне в Эйм?
Всё это было очень странно. Араилис утверждала, что здесь, в Арронтаре, меня ждёт реальная опасность. И где она? Впрочем, может, пока я тут разлёживаюсь, те эльфы успели убить Нарро?
– Приеду, – быстро ответила я. – А сейчас отпустишь меня? Я хочу знать, что происходит там, за этим туманом.
– Волнуешься? – Риланд прищурился. – Зря. Твоему дартхари ничего не грозит.
– Тогда зачем это всё?..
Он улыбнулся, встал и подал руку, помогая мне подняться.
– Сейчас узнаешь.
Нарро и двое его соперников висели в воздухе, окружённые сверкающими нитями и каким-то чёрным дымом. В этом дыму сверкали молнии, вспыхивал и гас огонь, оттуда на Поляну лилась вода. Дым закручивался в смерчи.
Только Лоран слонялся без дела. Заметив нас с Риландом, он побежал ко мне и зарычал, показывая клыки.
– Не… – начал эльф, но я и сама могла за себя постоять. Прыгнула вперёд, наполовину обращаясь – вовремя вспомнила, что на мне платье, и остановила оборот, – и полоснула Лорана по морде выпущенными когтями. А затем тоже зарычала, показывая свои клыки.
Он даже сел от удивления на задние лапы. Вот так, получи!
– Не хочу прерывать тебя, Аля, от избиения себе подобных, – раздался позади насмешливый голос Риланда, – но я бы посоветовал тебе посмотреть наверх. Сейчас будет красиво.
Я подняла голову.
Красиво?! Он, должно быть, шутит. Как может быть красиво, если небо горит? Если в этом огне мечутся какие-то фигуры и жар его долетает даже до нас? А потом огонь вспыхивает, разгораясь ещё больше, ревёт, становится ледяным, синеет и… выплёвывает из себя какую-то глыбу.
Присмотревшись, я поняла, что это не глыба, а двое соперников Нарро, приклеенных друг к другу и заключённых в лёд. Они шевелили губами, внутри глыбы что-то взрывалось и гасло, но лёд даже не трескался.
Между тем огонь в небесах потух, рассыпался миллионом ярких искорок – они впитались в землю и даже подожгли несколько сухих травинок. А затем сверху спрыгнул Нарро.
Он был очень грязный, в опалённой местами одежде. А ещё он был очень зол.
– Ну и? – прорычал, вставая с корточек и двигаясь на Лорана. – Ты следующий, я полагаю?!
Лоран заскулил.
– Нет. Ты это затеял, тебе и отвечать, – отрезал Нарро и… превратился в огромного белого волка. Не снимая одежды! Это как?
А потом бросился на Лорана.
Сзади что-то говорил Риланд, кажется, обращаясь к эльфам, застрявшим в глыбе, но я не слушала. Я смотрела на Вожака. И ощущала, как теплеет в груди. Чувствовала, как скребётся моя волчица. Слышала тихий перезвон в ветвях деревьев Арронтара, словно… словно это нормально – слышать музыку в ветре?..
Я уже слышала эту музыку. Однажды, во сне. Именно эту музыку.
Она рассказывала о нас.
И я слушала. Слушала, потому что не знала всего того, о чём она рассказывала. Или знала, но не верила…
Мальчик-горбун и девочка, которую дразнили жабой, презрение стаи и одиночество, первые друзья… Его другом был аксал, а её – хати, подарок Вожака. Подарок того, кем стал мальчик-горбун, когда вырос.
Отречение…
Отъезд…
И другая жизнь… Другая судьба… Две судьбы.
Я задыхалась, потому что мелодия нарастала и рвалась, рвалась сама и рвала мне душу. Она была отчаянной и безнадёжной. Это была мелодия одиночества, мелодия отречения, мелодия обиды и не-прощения. Наша с Дэйном мелодия.
Нет. Наша с Нарро.
Мне было необходимо поговорить с ним. Необходимо. Сегодня, сейчас. Я не смогу уйти из Арронтара, пока не поговорю.
Лоран дрался отчаянно. Оно и понятно – на карту поставлена его жизнь. Нарро недолгое время играл с ним, позволяя думать, что дартхари ослаб и сдался. Мальчишка, обрадовавшись, начал нападать активнее, подходя всё ближе…
Взмах лапой – и Лоран отлетел на несколько метров назад. Нарро прыгнул, попытался схватить щенка за загривок, но тот вывернулся, отскочил. В глазах паника и страх.
Нарро терпеть не мог запах страха. Он был похож на запах мочи, только более резкий.
Дартхари вновь прыгнул, и на этот раз достиг цели. Укусил, зафиксировал щенка лапами, прижав его к земле, и схватил за загривок, нажимая зубами на четыре заветные точки, заставляющие волка перекинуться обратно в человека.
Вой Лорана перешёл в крик. Мальчишка заколотил по земле руками и ногами – они все были в синяках и царапинах. Нарро поудобнее перехватил сына, не выпуская его из зубов, поднялся с земли и пошёл по направлению к Риланду и Рональде.
На девушку дартхари старался не смотреть. Он и так всё время слышал Зов. Едва уловимый, но слышал, и как бы не сорваться после двух подобных «битв»…
Оказалось, что эльфы успели выбраться из его ледяной ловушки. Не иначе, Риланд помог. Он однажды часа два сидел в такой глыбе после очередной дуэли, пока не догадался, что от попыток растопить лёд его только больше становится и с подобным надо бороться подобным.
Нарро бросил Лорана не землю возле эльфов, перекинулся обратно в человека, вытер пот и грязь со лба и сказал:
– Всё, забирай его прочь с глаз моих.
– Изгнание? – уточнил Риланд. Вожак кивнул.
