Выпускать когти, не обращаясь, умеют только самые сильные ара, тогда почему это произошло со мной?
– Что тебя так удивило? Ты ведь оборотень, Ро, – улыбнулся Дэйн, выслушав меня.
– Но…
– Никаких «но». Ты – оборотень. Даже то, что ты не прошла Ночь Первого Обращения, не может этого изменить. Просто твой внутренний волк до сих пор спит, но он не исчез и не умер. А в тот момент ты разволновалась, вот он и выпустил когти. Ничего необычного.
Я смотрела на Дэйна, вытаращив глаза. Ничего необычного?! Я всю жизнь считала, что не обладаю внутренним волком!
Заметив моё состояние, Дэйн вновь обнял меня покрепче и поцеловал.
– Не думай об этом, Ро. По крайней мере пока. Ещё не время. А когда оно придёт, мы подумаем об этом вместе. Хорошо?
– Я постараюсь.
Он сдержал слово и с тех пор приходил почти каждую ночь, а если не приходил, то каким-то образом умудрялся оставлять мне весточки. Я неизменно попадала в Арронтар во сне, и если Дэйн не приходил, гуляла по лесу. Но больше не волновалась. Если он обещал, что не исчезнет, значит, так и будет.
Я не знаю, как Грэй делал это, но он каким-то образом умудрялся нравиться всем. Любой трактирщик, взглянув на него, вдруг начинал улыбаться и выделял нам лучшие комнаты. Я и сама замечала, что иногда, когда Грэй разговаривает с кем-либо, я смотрю на него, испытывая исключительно положительные эмоции. Один раз я спросила у Грэя, не маг ли он, но он лишь усмехнулся и отрицательно покачал головой.
В конце концов я оставила в покое эту загадку. В одном я была уверена совершенно точно: Грэй хороший человек. А с остальным я как-нибудь потом разберусь.
Сегодня была последняя ночь в придорожном трактире, уже завтра мы прибудем в столицу. Я стояла возле открытого окна и, любуясь на тёмное, бархатное небо, вспоминала эту поездку.
Она была замечательной. Всё было настолько душевно… Песни Кирка, болтливый Лисс с фокусами стихийного мага, серьёзный Бугалон и… конечно, Грэй. Он был связующей нитью.
Мы договорились, что в Лианоре я временно поселюсь в его доме, а потом, когда накоплю достаточно денег – в том, что я быстро найду работу, Грэй не сомневался, – переселюсь в собственную квартиру. Меня это полностью устраивало.
Я вздохнула и прислонилась лбом к оконной раме.
Я соскучилась по Дэйну. Его не было уже два дня. Он оставлял мне подарки на поляне рядом с озером – вчера это был венок из лесных фиалок, а позавчера – сплетённая из веточек ирвиса фигурка волка.
И теперь я очень надеялась, что сегодня ночью он придёт. Мне о многом хотелось с ним поговорить. И не только поговорить…
Лёгкий порыв ветра шевельнул занавеску, принеся с собой невесть откуда взявшийся запах коры ирвиса и осенних листьев.
А потом талии коснулись знакомые и родные руки…
Я вздрогнула.
– Тсс. Не оборачивайся. Нельзя.
– Дэйн?..
Он засмеялся, и я вздрогнула ещё раз.
Как же так… Я ведь не сплю…
– Да, это я. Не оборачивайся, милая Ро.
От его губ, легко целующих мою шею, я ужасно нервничала и едва держалась на ногах.
– Я не смог бы прийти сегодня, – шептал Дэйн между поцелуями. – Но ты зовёшь меня, я слышу.
– Громко?
– Очень. Но ты всегда такая громкая. – Он крепче сжал меня в объятиях, зарываясь лицом в мои волосы. Дэйн всегда делал так во сне, но…
– Это ведь не сон… – прошептала я, борясь с отчаянным желанием обернуться.
– Не совсем сон, так будет вернее, Ро.
Я уже начинала сходить с ума от этих его губ и рук. Ощущения были намного острее и ярче, чем во сне. Там всё казалось спокойнее и мягче, а здесь…
– Дэйн… кажется, я горю.
Он потёрся носом о мочку моего уха, и я хихикнула.
– Поверь, это всего лишь маленький огонёк.
– А оборачиваться почему нельзя?
– Тогда я исчезну. А ты так хочешь меня увидеть? – Его голос стал таким лукавым, что я поневоле улыбнулась.
– Конечно, хочу.
Он рассмеялся.
– Это хорошо. А теперь рассказывай свои новости. Что тебя беспокоит, Ро?
Я гордилась собой, потому что смогла собраться, несмотря на отвлекающие меня руки и губы Дэйна, и рассказать о событиях последних двух дней и моих опасениях по поводу будущей работы.
– Не торопись. И не волнуйся. Работа сама тебя найдёт.
– Но…
– Ро, мне нужно уходить сейчас. Но завтра я приду в твой сон, и мы всё обсудим более подробно, хорошо?
Я разочарованно вздохнула.
– Не грусти.
– Дэйн… А если я обернусь с закрытыми глазами, ты, возможно, исчезнешь не сразу?
Его смех пощекотал мою щёку.
– Кажется, я знаю, что ты задумала.
Он выпустил меня из рук, и я, зажмурившись, резко развернулась, чтобы секунду спустя поймать своими губами жаждущие, нетерпеливые губы Дэйна и ощутить у себя в груди настоящий лесной пожар.
Поцелуй продолжался всего несколько секунд, а потом Дэйн исчез, растворился, оставив в моих руках лишь пустоту. И только бешено колотящееся сердце и горячие, искусанные губы напоминали мне о том, что всё это мне действительно не приснилось.
