Плавая на поверхности сознания, все еще не погружаясь в темный омут ужаса, я видела, как лицо его склонилось еще ниже над… моим телом. Он застыл на несколько секунд, потом раздался звук врывающегося в ноздри воздуха. В следующий миг я оказалась плотно прижатой к земле его телом.
Грэст опирался на одну руку, другая же скользнула вниз. Он быстро, словно рассеянно погладил меня по бедру, затем легонько шлепнул, и его рука переместилась на кожаную повязку, что прикрывала его бедра.
Я пыталась отодвинуться, но Грэст держал крепко. А любая попытка сжать ноги натыкалась на его твердое горячее тело, каждый раз заставляя оборотня дышать еще страшнее.
Я приподняла голову и заорала прямо в синюю гладь неба, словно надеясь, что этот голубой купол треснет от силы моего крика и обрушится на землю, погребая нас под осколками, но на мой рот плотно легла твердая ладонь. Я ощутила, что все его тело дрожит. В мои бедра уперлось что-то твердое… я забила по земле ногами, продолжая колотить каменное тело Грэста. Я била, царапалась, даже пыталась укусить, но укусить за ладонь не получилось.
Не обращая внимания на мои кулачки – сомневаюсь, что Грэст ощущал удары, – он сосредоточенно замер, словно примеряясь.
В тот же миг налетевшее откуда-то темное облако сорвало с меня Грэста, перевернув несколько раз и меня.
Я не поняла, что это, слышала лишь клацанье зубов и утробное рычание.
Воздух со свистом рвался под мощными ударами, в ушах у меня в унисон с тяжелым, плотным пульсом раздавалось чье-то тяжелое, хриплое дыхание.
Кто-то яростно катался по поляне совсем рядом.
Я поняла, что лежу на животе, когда спины моей коснулось что-то легкое и шершавое. Должно быть, сухой лист. Я, облокотившись на трясущиеся руки, приподняла голову и увидела, как по поляне, яростно рыча, катаются два волка в полуформе.
«Надо бежать, – прозвучало в голове. – Надо спасаться. Едва ли победа этого, нового, сделает твою участь лучше. Беги же!»
Водоворот мыслей несся и несся, затягивая меня куда-то, а я продолжала лежать, не в силах пошевелиться. Дрожь в теле сменилась странным онемением, я смутно чувствовала его, как тогда, когда, находясь на плече Грэста, наблюдала за происходящим свысока.
Темный клубок из двух чудовищ распадался несколько раз, и в воздух взметались страшные вихри с горящими глазами и бьющими наотмашь мускулистыми лапами.
Время от времени то один, то другой оказывался сверху, на телах обоих появлялись бурые пятна, появление которых сопровождало яростное рычание, переходящее в вой, но клубок собирался снова.
Лязганье зубов, глухие звуки ударов, рычание – сквозь все это мой внутренний голос настойчиво требовал, чтобы я бежала, а я не могла пошевелить пальцем, не то что поднять голову.
Наконец над поляной повисла тишина, и тишина эта ударила по ушам больнее предшествовавших ей звуков схватки.
«Богиня! – мысленно взмолилась я. – Сделай так, пожалуйста, чтобы они поубивали друг друга!»
Мне по-прежнему было тяжело двигаться, словно придавили куском скалы. Но я все же повернула голову и увидела двух мужчин, сидящих напротив друг друга на корточках, упирающихся в землю, как сваями, мощными длинными руками. Всклокоченные волосы, тела в свежих ранах и царапинах, обильно присыпанных пылью.
Мужчины смотрели друг на друга, и казалось, что они прожгут друг друга взглядами.
Вздох облегчения вырвался из моей груди – по коротким, вздыбленным прядям, тронутым белизной на лбу и висках, и чему-то еще неуловимо знакомому я узнала Вирда.
– Ты опозорил свою стаю, Грэст, – раздался голос Вирда. – Опозорил всех тилатинов. Теперь вам, должно быть, вовсе запретят участвовать в боях.
Вирд тяжело перевел дух, а Грэст вызывающе ощерился.
– Это ты нанес смертельное оскорбление всем тилатинам, вмешавшись…
– Вмешавшись во что? – прорычал Вирд. – В то, что ты хотел взять самку силой? Самку, которая получила посвящение Велеса, за которую должны драться сильнейшие самцы свободных кланов?
– Ни одна человеческая самка не отказала волку, – буркнул Грэст.
– Но она
Грэст сделал едва уловимое движение в сторону, но Вирд сделал тот же маневр. Какое-то время волки ходили по кругу, затем снова замерли. Я подумала, что оба они адски уставшие – Вирд гнался за нами, а Грэст еще нес меня на плече. Правда, он немного, совсем немного отдохнул… так что силы приблизительно равны.
– Если бы ты опоздал хотя бы на минуту, было бы поздно! – прорычал Грэст.
– Не имеет значения, – спокойно ответил Вирд. – Я уверен, за нее все равно бы бились.
– За ту, которая принадлежит? – рявкнул Грэст.
– За ту, которая принадлежит, нет, – подумав, ответил Вирд. – Но в том-то и дело. На ней нет и следа запаха желания. Ты просто хотел изнасиловать ее.
Грэст взревел и прыгнул. Вирд проворно прижался к земле, перевернулся, ударил ногами, и Грэст перелетел через него, неловко приземлившись на бок. Он тут же развернулся, подобравшись, но Вирд успел занять оборонительную позицию.
Волки снова уставились друг на друга.
