Подчинение внутреннего волка — это, конечно, замечательно, но это было нужно только для того, чтобы не причинить вреда тем, кого я полюбила. Мои так называемые «родные» никогда не узнают о том, что их жаба-Рональда всё-таки стала волчицей.
Я поднялась с постели. За окном разгорался рассвет, и в доме стояла полная тишина, нарушаемая только тихим шелестом колыхающихся на ветру занавесок. Я прижала руки к груди и засмеялась.
Мне было так хорошо сейчас. Мне никогда не было так хорошо раньше!
Волчица внутри меня фыркнула и свернулась калачиком. Ей тоже было хорошо.
Внезапно в дверь тихо постучали.
— Ронни?
Я узнала этот негромкий голос сразу.
— Грэй? — прошептала я, распахивая дверь. — Что-то случилось? Почему ты не спишь?
Погрузившись в собственные эмоции, я совершенно забыла о том, что на мне надето. И теперь, заметив немного ошарашенный взгляд мужчины, слегка смутилась.
Впрочем, ненадолго. Рубашка была почти до пола, вырез небольшой — почти платье, в общем. Я неуверенно поджала пальцы на босых ногах, раздумывая, что же делать. Захлопнуть дверь? Попросить отвернуться? Или оставить, как есть?
— Этот же вопрос я хотел задать тебе, — улыбнулся наконец Грэй, поднимая голову, чтобы взглянуть мне в глаза. — Почему ты не спишь, Ронни?
— Откуда ты… — начала я, но тут взгляд мужчины изменился.
— Что ты сделала со своим лицом?!
Я растерялась.
— Ничего…
— Да ладно! — Грэй взял меня за локоть и потащил внутрь комнаты, захлопнув входную дверь. Подвёл к зеркалу и заявил:
— Смотри!
Я послушно посмотрела на своё отражение, и тут же охнула от удивления.
В целом всё осталось по-прежнему. Голубые глаза, широкие дуги бровей, большие жабьи губы. Изменилось только одно. Но и этого оказалось достаточно, чтобы выглядеть иначе.
Нос, похожий раньше на пятачок, стал… обыкновенным. Даже, наверное, изящным. По крайней мере он казался мне именно таким.
Подняв руку, я с изумлением ощупала новое «приобретение». И как это понимать?!
— Ронни!
Я вздрогнула, вспомнив о Грэе. Повернулась к нему и наткнулась на полный возмущения взгляд.
— Что это за эксперименты с внешностью? Сначала волосы, теперь нос! Ронни, ты чем занимаешься в свободное время?
Я помотала головой, по-прежнему ощупывая нос.
— Ничем… Грэй, честное слово! Я не знаю, как так вышло… Тебе не нравится? — закончила я несколько растерянно, всматриваясь в рассерженное лицо мужчины.
Неожиданно выражение его глаз смягчилось. Грэй поднял руку и, перехватив мои пальцы, всё ещё пытающиеся оторвать новое «образование» на лице, тихо сказал:
— Перестань, а то уже натёрла так, что он у тебя покраснел.
Я смутилась, а Грэй улыбнулся.
— Ронни, понимаешь…
Он вдруг положил мою руку, которой я ранее терзала собственный нос, себе на грудь, а потом взъерошил мои волосы.
— Ты нравишься мне с любым носом. Тот или другой — это совершенно не важно. Я просто испугался, что ты проводишь какие-то магические эксперименты, а это может быть опасно.
— Нет, никаких экспериментов. Думаю, так действует магия оборотней. Магия трансформации. Понимаешь, сегодня ночью я подчинила внутреннего волка.
Я не ожидала, что он поймёт. Но Грэй меня удивил — на миг задержал дыхание, а потом улыбнулся и сжал меня в объятиях.
— Ронни, это же чудесно!.. — и прижался губами к виску.
Я рассмеялась и тоже обняла его. Прикосновения Грэя, даже его губы, опустившиеся с виска на щёку — всё это было приятно. Наверное, потому что я знала — он искренен со мной.
— Да, и теперь я когда-нибудь смогу превратиться в волчицу.
Он вдруг напрягся и чуть отстранился от меня.
— И тогда ты вернёшься в Арронтар?
Я удивилась, что он вообще спросил об этом. Будто бы знал, о чём я думала несколько минут назад…
— Нет.
С его губ сорвался вздох облегчения.
— Я думаю, пора идти, будить Эдди, — сказала я, понимающе улыбнувшись. — Только я, пожалуй, сначала переоденусь…
Грэй с лукавой улыбкой оглядел меня, заставив покраснеть.
— По-моему, и так хорошо! — и, рассмеявшись, выскользнул за дверь.
А я неожиданно поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Причём сама не понимаю, почему.
Уже спускаясь вниз, я вспомнила, что так и не выяснила у Грэя, откуда он узнал о том, что я проснулась. Я ведь не производила никаких громких звуков — не хлопала дверью, не топала, не кричала. Так как он узнал?..
На кухне были только Грэй и Бугалон. Я узнала их голоса ещё издалека.
Вообще я не хотела подслушивать. Но так уж получилось — когда я приблизилась к кухне, они заговорили особенно громко.
— Почему ты не хочешь рассказать ей? Или хотя бы просто дай амулет! — горячился Гал. — Послушай меня, я ведь никогда не желал тебе зла!
— Я не могу, — судя по голосу, Грэй злился.
— Но почему?!
— Не знаю! Каждый раз открываю рот — и не знаю, как начать!
— Давай тогда я начну — я прекрасно знаю, как!
— Нет! — Грэй рявкнул так, что я подпрыгнула. — Я сам. Может быть. Когда-нибудь.
Даже не видя их, я почему-то представила, как Гал качает головой.
— Откуда в тебе эта слабость? Ты ведь и сам знаешь, что оттягиванием момента объяснения делаешь только хуже. И себе, и ей.
Молчание.
— Хотя бы дай амулет. Ты ведь иначе…
— Поздно, Гал. Я уже привык.
