Мясо нежное, сочное, идеально прожаренное, стоит откусить, как теплый сок наполняет рот, смешивается со слюной, я проглотила первый кусок, практически не разжевывая и потянулась за вторым.
— Что это у тебя? — спросила Лив, заглядывая через мое плечо.
— Вот, угощайтесь, — протянула я женщинам прозрачные шарики желтого и зеленого цвета. — Это леденцы. Мятные и анисовые.
Лил первая подцепила желтый кружок, отправила его в рот, аппетитно причмокнула. Вилла взяла мятный леденец, и стоило ей распробовать его освежающий вкус, глаза ее приоткрылись. Последней решилась Фосса. Сначала принюхалась, лизнула, потом подхватила с моей ладони еще один, и оба отправила в рот молниеносным движением.
Какое-то время раздавалось только причмокивание, наконец Лил сказала:
— Оказывается, и у вас что-то бывает хорошее.
Вилла кивнула.
— Пробовала я их кофе. Вот это гадость!
— Кофе, — пробормотала я. — Мы не успеем заварить, да? У меня с собой есть немного в мешочке.
— И не мечтай, — отрезала Вилла, — мы спешим.
— Но он бодрит! И придает сил!
— Значит, взбодришься на привале, — осталась неумолимой Вилла. — Тебе не помешает. А сейчас — подъем. И меньше слов, пожалуйста, всех касается! Здесь водятся не только пиренейцы, хотя этих злобных тварей хватило бы с лихвой.
Мы выстроились гуськом, первой пошла Фосса, за ней Лил, затем я, и замыкала — Вилла.
Лес здесь очень зеленый и совершенно непроходимый, приходится то и дело перелезать через корни, которые побольше, под них подныривать, перелетать через ямы и овраги на лианах. Это у меня получается уже вполне сносно, всего пару раз оступилась, Лил почти не пришлось вытягивать сползающую меня.
Несмотря на то, что под густую сень листвы не проникает солнечный свет, растительность здесь богатая — папоротники, высокая, сочная трава, растет прямо охапками и благоухает так, что голова кружится. Много белых и желтых цветков. Я нагнулась к одному из них — под белым зонтиком сложил полупрозрачные крылышки и дрыхнет ночной мотылек.
Меня легонько подтолкнули в спину.
Вздохнув, я распрямилась и пошла вперед.
— Ступай осторожно, здесь водятся змеи, не наступи.
Икнув, я стала вглядываться в травяные заросли перед каждым шагом, но сочная и густая поросль делает все старания бесполезными. Я принялась было ворошить носком, прежде, чем наступить, но вскоре усталость взяла свое, да и Вилла недовольно подталкивала меня в спину, так, что я пошла, как раньше.
— А почему здесь нет гигантских деревьев? — спросила я. — Тех, на которых вы живете?
— Они растут не везде, — раздался сзади голос Виллы. — Сказано же, молчи!
Как будто это я начала! Кто первым заговорил о змеях?
Что-то ударило меня в плечо, повело в сторону, я оказалась на земле. Над тем местом, где только что была моя голова, мелькнуло что-то серое.
Удар ножом рассек воздух, и к моим ногам обрушилось настоящее чудовище с отрубленной головой.
Треугольная серая, в коричневых пятнах, голова, еще не поняла, что ее отрубили, и бешено вращала глазами, высовывала страшный раздвоенный язык, словно пыталась им дотянуться до моей ноги. Массивное тело, обхватом в бицепс оборотня в полуформе долго извивалось, пытаясь скрутиться в кольца.
Онемев от ужаса, я отползла назад, пока не уперлась спиной во что-то, взвизгнула, но это были всего лишь ноги Виллы.
Та помогла мне встать, и, словно ничего не произошло, подтолкнула вперед. Все произошло за каких-то пару секунд. Лил окинула картинку взглядом, кивнула своим мыслям, и не остановилась. Фосса даже не обернулась.
Я подумала, что оттого, что ноги подкашиваются, не смогу сделать и шагу, упаду, но на удивление тоже пошла вперед, практически не сбавляя темпа.
— Это на такого монстра ты посоветовала не наступать? — сварливо пискнула я, оборачиваясь к Вилле. — Да уж, вполне можно не заметить. Совсем червяк.
Лицо Виллы, как всегда, осталось невозмутимым. Она не удосужила меня ответом, и я вынуждена была замолчать.
Нас пытались атаковать еще трижды, змеи, поменьше, нападали сверху, с дерева, одну на ходу опять перерубила Вилла, другой оторвала голову голыми руками Фосса, отскочив в сторону, дождавшись, пока зверюга прилетит прямо в руки. Через несколько метров Фосса быстро и легко нагнулась, практически сразу выпрямилась и пошла дальше, не сбавляя темпа. А когда я увидела под ногами извивающейся серый канат, застыла, как вкопанная. Пришлось Вилле снова подтолкнуть меня.
Я икнула, но пошла, видимо, от пережитого ужаса забыла даже, что устала, и давно хочу пить и есть.
