Дойдя до развилки, мы свернули на ту, что шла вдоль ручья и начали подниматься на пологий гребень длинного холма. И чем выше мы поднимались, тем лучше были видны колышущиеся в ночной темноте факелы и магические светляки над головами провожающих нас жителей. Нестройный ряд теплых огоньков напоминал, что нам всегда есть куда вернуться в случае неудачи, что есть место, где нас встретит радушный прием. И мы не забывали махать в ответ собственными факелами, что вновь освещали наш непростой путь. Перевалив гребень, мы начали спускаться по противоположному склону и селение пропало из виду. Зато появился новый объект в поле зрения — освещенный двумя пылающими фиолетовыми огнями в медных чашах на высоких резных колоннах, находилась высокая арка входа в заброшенные гномьи рудники, где нас поджидали отряды нежити.
— Вот бы мне сейчас сдохнуть — и раз! — мечтательно пробормотал Док — Я уже на плите возрождения, а ко мне с распростертыми руками спешит моя ненаглядная пышная Ки… — его толкнул в плечо алхимик и поперхнувшийся собственными мечтами лекарь тяжко вздохнул — Но долг зовет… вот почему любовь и лень зовут в постель, а долг и правильность тащат в какие-то темные затхлые рудники? Вот почему всегда так? А? А? А⁈
— Да потому! — ответил ему Бом и широко-широко улыбнулся — В постелях еще успеем належаться… Прибавьте ходу, бродяги! У нас целая куча дел и непочатый край приключений! В бой, братья! В бой!
— В бой! — дружно ответили мы с Храбром, что-то проскулил Док, а ишаки вскинули головы и протяжно заревели, удивительно хорошо воспроизведя звуки зовущих в битву боевых рогов.
— Дальше и глубже — тихо произнес я, сжимая в руке посох — Мы почти на пороге ада…
— Божественного ада — напомнил Бом — Мы у порога Тантариалла…
В звездном небе раздался предупреждающий удар грома, по лицам хлестнул порыв пыльного ветра и мы еще прибавили шага, стараясь достичь рудников раньше, чем нас достигнет бегущий по пятам ливень…
Конец десятого романа.
