и парочка бициклов Лалмо с восточного побережья, несколько
английских велосипедов разных фирм из разных штатов и один
велосипедист из Нового Орлеана на французском аппарате
работы мастерской Мишо. Было еще несколько участников на
велосипедах собственного сочинения.
Самым младшим участником был наш Шейн Келли на
роудраннере-«пони» — так Фицджеральд обозвал модель,предназначенную для женщин и подростков, чуть меньше по
размеру, чем обычный, и с низкой рамой. В отчете Дугласа Шейн
назывался
представителем
конструкторской
лаборатории
«Роудраннер», расположенной в Форт-Смите, Арканзас. Дескать,наша лаборатория специально послала на гонки подростка, чтобы
продемонстрировать новейшую разработку. Дуглас писал, что
наша лаборатория не только спроектировала велосипед, но
продумала экипировку гонщика; он упомянул специальный
велосипедный костюм с укороченными штанинами, но большее
внимание уделил защитному шлему.
— Таки мистер Дэйр проследил, чтобы Шейн шлем не выкинул, —
отметил я, читая отчет.
Бивер протянул мне проигранный доллар.
Далее Дуглас описывал прочие модели велосипедов, в том числе и
такие, которые скорее следовало бы отнести к веломобилям: на
трех или четырех колесах, с креслом для седока — устойчивые, но
малопрактичные.
Он подробно рассказал, как отмеряли четверть мили на улице
Канзас-сити и перекрывали движение, воодушевление публики и
нетерпение спортсменов; выразил сожаление, что неспособен
раздвоиться, чтобы быть свидетелем старта и свидетелем финиша,выразил пожелание, чтобы следующие такие гонки проводились
на закольцованной дистанции. Оставалось лишь выбрать лучшее
место
для
наблюдения
за
соревнованиями,
и
Дуглас,
вооружившись биноклем, занял позицию на крыше двухэтажного
дома недалеко от финиша.
Участники соревнований неторопливым парадом проехали по
всей трассе, демонстрируя публике свои машины и принимая как
должное восторг собравшихся зрителей.
Наконец, велосипеды выровнялись на стартовой линии.
Стартовый выстрел возвестил о начале гонки. Практически сразу
стало понятно, что трициклы и квадрациклы не способны
соревноваться в скорости с бициклами: лидерами стали
двухколесники. Впрочем, и из этих кое-кто запнулся на старте,кто-то протаранил соперника, а кто-то и вовсе упал, попав
колесом в особо коварную промоину на проезжей части.
«Можно
аплодировать
предусмотрительности
арканзасской
конструкторской
лаборатории,
которая
предложила
для
