– Ааа! – увидев, что хвост двигается, Саша потерял управление, и машина чуть не вылетела в кювет.
– Ты что?!
Саша резко затормозил, и Ауди остановилась поперек дороги.
– Он двигается!! Двигается!
– Конечно, двигается – я же им двигаю!
– Ааа!
– Да чего ты орешь?
– Он двигается!!!
Эммануил закатил глаза.
– Я же говорю – люди глупенькие, – прокомментировал Кусля.
– Прикольненько! – ответил Бусля, и бесцветные захихикали.
– Все, хватит! – Эммануил накинул рубашку на хвост.
– Зачем он вам?
– Я им душу школьников!
– Ааа! Что?! – Саша вжался в дверь машины, готовый выпрыгнуть в любой момент.
– Да шучу я, Господи! Ну, хвост и хвост!
– Вот потому и нужен дремучник, – философски заметил Кусля.
– Он не душит им школьников, это он перепутал! – пискнул Бусля.
– И мы тебя в обиду не дадим!
– Это он с нами общается хвостом!
Саша закрыл глаза и потряс головой. Когда он их снова открыл, то увидел Куслю и Буслю, передразнивающих его движение.
– Поехали, Саша, поехали! – Эммануил положил ладонь Саше на руку, и мальчик немного успокоился.
Машина радостно завелась, и они снова поехали вперед по шоссе.
– Когда-то давно на земле жили особые люди. Тогда их было много. Они жили в гармонии с землей, и она дарила им свою магию. Проводниками этой силы были деревья и древесное молоко.
– Древесное молоко?
– Оно сочилось прямо из коры. Тогда его было много, а сейчас почти не осталось.
– У этих людей были хвосты?
– Да, они помогали общаться с существами из других миров и…
– …и с нами!
– Да, с бесцветными.
– Мы цветные!!!
– Да, название неудачное, уж не знаю, кто это придумал.
– Глупенькие!! Люди глупенькие!!
– Но случилась ужасная война. После неё земля была отравлена, деревьев почти не осталось, бесцветные спрятались. Умерли волшебные животные, да и почти все люди тоже. Те маги, кто выжил, потеряли способность колдовать. Тёмные времена длились много столетий… Надежда появилась снова, когда у некоторых людей, когда им исполнялось 60, стали появляться …
– Хвосты!!
– Да, и еще способность…
– Колдовать! – пискнул Бусля.
– Баловаться! – добавил Кусля.
– Слушать наши песни! – пискнули они вместе, и стали издавать странные высокие звуки, от которых Саша чуть снова не потерял управление.
– Эй! – Эммануил Эдуардович обернулся и строго посмотрел на них.
Бесцветные стихли.
– Конечно, мы можем колдовать совсем чуть-чуть, но всё же…
– А почему после 60-ти?
– Никто не знает. Один мудрый старец говорит, что молодые люди слишком горячие для волшебства. Они многого хотят, не умеют сдерживаться, часто думают только о себе. А для магии нужен опыт, нужно быть мудрым, медленным.
Саша кивнул. Люди после 60-ти тоже казались ему медленными.
– Когда у людей появляется способность колдовать, они могут оставаться, где были. Просто жить со своей семьей, потихоньку ухаживая за землёй, например, на даче. Но многие инсценируют свои похороны и уходят жить в поселения. Это места, где еще остались деревья, дающие молоко. Их надо охранять, заботиться о них. Чистить лес вокруг от той грязи, что еще осталась от войны.
– И много этих поселений?
– Немало. Но те, в которых есть сильные светлые маги, можно пересчитать по пальцам.
– Мы едем в такое?
– Да.
– А п-папа о поселениях знает?
– Не думаю.
По Сашиной спине прошел ощутимый холодок. Он был посвящен в тайну, которую не знает даже папа!
– А почему только у некоторых это появляется?
– Этого точно никто не знает. Это решает Та Что Могло Бы Быть Если.
– Кто?
– Богиня бесцветных.
Саша не понял, но решил не переспрашивать. Вместо этого он поинтересовался:
– А вам хвост… не болит?
– Нет.
– А ходить с ним удобно?
Эммануил кивнул:
– Вполне. И под рубашкой не видно.
Саша попытался представить, каково это – иметь красивый рыжий хвост.
– А он у всех такой? Ну, у кого они вырастают.
– Ну, – Эммануил приосанился. – Я бы сказал, что мой хвост красивее, чем у многих. Я за ним слежу – мою каждый день и расчесываю деревянной расческой. Этот ваш пластик просто кошмар, от него волосы лезут и цвет тускнеет.
Он озабоченно покачал головой.
– А у того человека, который лез на дерево, хвост был голый, как у крысы.
– Ну, у слизняков они часто такие.
– Слизняков?
Эммануил Эдуардович немного подумал перед тем, как ответить.
– Магия земли действует, только если не нарушаешь закон – нельзя вредить другому. Если делаешь кому-то плохо, то будто делаешь плохо себе. Ему болит – и тебе. Он плачет – и ты не можешь сдержать слез. Поэтому эту магию не получится использовать для зла. Она несёт мир.
Саша кивнул.
– Но это нравится не всем. Многим хочется разрушать, сражаться с врагами, возвышаться над другими. Иметь много силы только для себя – никаких ограничений, никакого сочувствия. И, чтобы преодолеть закон, они пьют особое вещество.
– Слизь?
– Да. Из-за неё и началась война, именно она отравила землю. Когда пьют слизь, сила остается, а боли нет. Связь теряется. Другого не понимаешь, не чувствуешь. Мир перестает быть живым. Зато можешь воевать, забирать, мстить.
Лицо Эммануила Эдуардовича стало серьезным.
– А почему они искали вас?
– Потому, что, кажется, война приближается снова, – тихо сказал он.
