— Не приближайся. — Раздался неуверенный голос. Но дуло говорило:
— Опусти пистолет, Картер. Ты просил меня позаботиться о твоей семье, но ты же не собираешься…
Картер с угрозой поднес пистолет к своему виску:
— Не приближайся!
Риз сглотнул. Он и сам чувствовал себя не очень хорошо. Его сердце бешено стучало, скакало, как колымага на ухабах.
— Картер, пожалуйста, послушай.
— Картер, я знаю, что ты чувствуешь, — говорила она, приближаясь. Теперь она видела их отражение в зеркале, она видела своего босса с пистолетом у виска, однако продолжала говорить спокойно.
— Поверь, я была точно в такой же ситуации, по уши в долгах, понимаешь?
— Хелен, пожалуйста, уйди.
— Я понимаю, Картер, и думаю, что смогу…
— Нет, не сможешь. Не лезь со своим дерьмом про анонимных игроков. Не нужно. — Он снова направил пистолет на Риза.
— Если она тебе не безразлична, забери ее отсюда.
— Картер, когда я была в подобном положении, единственное, что заставляло меня продолжать бороться, так это то, что мой сын нуждался во мне, — Хелен говорила мягким, успокаивающим голосом. — Так же, как твоя семья нуждается в тебе сейчас.
— Им будет лучше без меня.
Картер покачал головой. На мгновение глаза стали дикими. Он отвел пистолет от виска. Потом снова приставил «пушку» к виску.
— Знаешь, таким дуракам, как я, действительно не стоит жить. Я в ловушке. Я делал то, что нужно было «Тэн Старз» и угробил «Индейское казино».
— О чем ты говоришь? — спросил Риз. — У них же контракт.
— Они хотят, чтобы мы сами затянули петлю на своей шее. Они просто постоянно одалживают мне деньги, которые я никогда не смогу вернуть. Но все равно беру. Беру все, что они предлагают. Все проще пареной репы…
— Мы посадим Дарнелла за решетку.
— Если он не убьет меня, то потянет за собой за взятки. Меня и других.
Его глаза снова стали дикими, они закрывались и открывались, как будто ему трудно было держать их открытыми.
Его рука дернулась.
У Риза засосало под ложечкой.
— Я, на самом деле, лакота, скажи, брат? Сегодня хороший день умирать?
— Способ плохой. — Ризу было важно, чтобы Картер не сводил с него глаз. Он путался, когда тот закрывал их. Надо без конца говорить с ним, пытаться найти то, что он хочет услышать. — Да, ты — лакота. И, как и я, ты сын Роя Блу Ская. У нас троих было время, чтобы найти свою дорогу. — Хороший способ жить! Вот это в наших традициях.
— Мне этот путь заказан. Я уже слишком далеко зашел. Я не могу стать…
— Ты можешь стать свидетелем обвинения, Картер, — предложила Хелен. Глаза Картера лихорадочно блестели, умоляя Риза, чтобы тот вывел ее из комнаты.
Но она не уходила.
— Завтра мы найдем тебе хорошего адвоката. Дело уже открыто, и твои показания могут очень даже сгодиться. Надо бить противника его же оружием.
— Она права, Картер. Ты можешь поменять роль и отплатить им той же монетой. Окажи нам всем эту услугу.
— Я хочу, чтобы ты, брат, знал одно: к смерти отца я не причастен.
У Риза поплыли круги перед глазами, он не мог дышать, но упоминание об отце… образ отца среди вспышек света и всплесков тьмы…
— Я верю в то, что это он сегодня направил меня сюда. И, брат, я не лгу. Я стараюсь делать все так, как он хотел. Но он меня не покидает. — Ризу надо было двигаться, иначе он упадет. — Однако, я не верю в то, что ты хочешь кого-нибудь убить.
— Никого, кроме…
— Просто никого. — Риз ухватился за стену, почувствовал холод кафельной плитки.
— Мне нужен брат.
— У тебя много братьев.
— Мне нужен именно ты, — сказал он, медленно двигаясь и пытаясь сосредотачиваться на фрагментах: электрической лампе, глазах брата, слезах на его лице.
— Ты — мой родной брат. Тебя у меня отнимали. И больше никто у меня тебя не отнимет. Даже ты сам. Так что, опусти «пушку». — Риз потянулся за опущенным вниз пистолетом, и тот перешел к нему. Из последних сил он нащупал большим пальцем предохранитель, щелкнул им и уронил револьвер в раковину.
Шатаясь, словно пьяный, он сделал еще шаг и рухнул на брата:
— Ты мне нужен. Отвези меня сейчас в больницу.
Картер подхватил его под руки.
— Что за… о, Господи…
— Не поднимай… большой…
— Хелен, вызывай «скорую», — завопил Картер так оглушительно, что и мертвого можно поднять. — Немедленно! Набери 911 и спроси, что делать. Сердечный приступ.
Риз боролся за каждый вдох.
У него, как никогда прежде в подобной ситуации, кружилась голова, но он был в полной уверенности, что не впал в беспамятство. В строю барабанщиков в груди один устал от перегрузок, и ритм сердцебиения сбился. И шум в голове не унимался — нарастал.
— Ты жив, брат?
— Пушка, — пробормотал Риз, повисая на Картере, в то время как тот тащил его в спальню на себе.
Ноги Риза волочились по полу. Без сомнения волочились. Он увидел Хелен, его вид, наверное, пугал, а ему не хотелось, чтоб она беспокоилась. Дай ей работу.
— Возьми пушку. Убери ее. «Скорая» едет, а сейчас мы ляжем.