Вот негодный мальчишка! Надо же ему было звонить на работу!
Он любил хвастаться своей мамой, особенно, если его спрашивали, где она работает. А когда у нее появились эти секретные задания, он решил, что это классно! Но ему не разрешалось говорить об этом, а звонить в казино разрешалось только в крайнем случае.
Старший вожатый заверил ее, что никакого «крайнего случая» нет, а группа Сиднея и правда ушла в горы на три дня.
Когда Хелен вышла, Картер сухо поздоровался. Он понимал, что находится в глупом положении. Сидит на бочке с порохом и изображает из себя идиота.
— Что случилось, Билл?
— Мне только что сообщили, что Совет принял к рассмотрению рекомендации Комитета по игорному бизнесу, — Билл Дарнелл никогда не повышал голоса. В этом не было необходимости. Все знали, какие последствия ждут тех, кто его не услышит. Это без труда прочитывалось в его холодных серых глазах. В первую очередь, это касалось тех, кто ему должен, а Картер был должен много. Он с удивительной легкостью попался в эту ловушку. Началось все с тех приве-легий, которыми его окружили в «Тэн Старз» — развлечения, поездки, автомобили, кредитная линия. Ему сказали, что так и должно быть. А почему бы нет? Почему бы ему не воспользоваться плодами успеха. Он имел полное право. Игорный бизнес — об этом страна индейцев могла только мечтать!
А Картер был одним из главных игроков в этом бизнесе.
Он подтянул рукава своего синего блейзера, всунул руки в карманы своих фирменных брюк, купленных на Восточном Побережье и приготовился принять удар. Он знал, что его ждет. —
— А ты знаешь, кто внес предложение? Твой брат. — Дарнелл умолк, давая возможность Картеру осознать происшедшее. Эти предложения внес Риз. Картеру следовало возмутиться, но ему стало смешно. Откуда это у Риза эти бюрократические ухватки? Первое же заседание, и он единолично ставит под угрозу все предприятие. Картеру было смешно, но он не подал виду.
— Свини думал, что ему хватит голосов провести наше предложение без помех, — сказал Дарнелл. — Не могут же они всерьез расчитывать, что заправлять игорным бизнесом будет кто-то другой. Мы создали это дело!
— Это правда, но принадлежит оно…
— Это меня не интересует. — Дарнелл схватил со стола листок из блокнота, оставленный Картером. — На бумаге одно, а в жизни — другое. «Тэн Старз» построила это место, но может и разрушить! А мы с тобой, Картер, в первых рядах. Мы расчищаем путь. И мы надеялись, что твой братец будет делать то, что нужно нам. Я все еще надеюсь, так оно и будет. Он ведь просто входит в Совет, не так ли?
— Ну, да. Я думаю, рано делать выводы.
— Ты обещал поговорить с ним.
— Я и поговорил. Он… — Картер глубоко вздохнул. Он не поговорил с братом по-настоящему. Они поболтали немного в гостиной, но Риз, по-существу, ничего не ответил.
— Мне казалось, он все понял и со всем согласен, — сказал он Дарнелу. — Свини полагает, что действовать надо сразу, пока они не подняли голову. Пока всякая индейская сволочь не стала нашептывать твоему братцу.
— Он не станет слушать всякую, — Картер покачал головой. Он сам хотел поговорить с Ризом, поговорить, как с братом. — Риз умный человек. Он живет в реальном мире. Он глупостей не наделает.
— Смотри, Картер. Советую тебе позаботиться об этом. Потому что, если он наделает глупостей… Ты-то знаешь, кто здесь хозяин. — Он помолчал, чтобы убедиться, что его слова произвели должное впечатление. — Здесь все принадлежит нам. В том числе, и твоя краснокожая задница.
В этот вечер Риз пораньше ушел с праздника. Когда он в прошлый раз участвовал в церемонии Заклинания, как раз исполнился год, как он играл за профессиональную лигу. И Организационный Комитет сделал его героем церемонии. Его попросили возглавить праздничную процессию и водрузить жемчужную корону на голову вновь избранной Мисс Бед-Ривер, вручили ему индейское одеяло и исполнили в его честь ритуальные песни. Он щедро раздавал деньги налево и направо, в том числе, пожертвовал в фонд следующего праздника, но все равно, чувствовал себя шарлатаном. Его первый год в профессиональной лиге не был отмечен никакими особыми достижениями. Просто носить форму — не велика заслуга. Прошло много времени, прежде чем он действительно начал реально влиять на исход каждой игры. А когда это, наконец, произошло, его уже не очень-то тянуло домой, особенно летом.