–Что? А-а-а. За домом сторожа есть ручей. Я возвращался из леса, а она там на пенечке сидит, – Вовка покосился на людей, которые уже были в нескольких шагах от них и заторопился. – Ладно, я пойду то место проверю. Пока.
– Эй, парень, подожди. А мы нигде не встречались? – окликнул его следователь, вылезший из уазика.
– Нет, я вас не знаю.
– Да, странно. Мне твое лицо кажется знакомым.
– Я побежал. Если девочку найду, приведу в лагерь.
Вовка махнул рукой и скрылся в кустах, прошел несколько метров быстрым шагом, а потом рванул что есть мочи в глубь леса. Бежал минут десять. Мокрая земля чавкала под ногами, с веток, которые он задевал, на капюшон потоками лилась вода, но Зверь ничего не замечал. Страх быть пойманным гнал его вперед.
Наконец он остановился. Уперся рукой в дерево и дышал, дышал, пока окончательно не пришел в себя.
– Чуть не попался! Вот идиот! Чуть не попался! – бормотал он, выискивая глазами местечко, куда можно было сесть и подумать о дальнейшем.
Взгляд наткнулся на поваленное дерево. Вовка тяжело опустился на него, вытер пот или воду, со лба и огляделся. Сначала даже не понял, куда его ноги занесли, а когда сообразил, удивился. Надо же! Прибежал к опушке у своего дачного домика. В окошке, завешанном пленкой, горел свет. Значит, хозяин решил остаться на ночь.
– Конечно, я создал все условия, – проворчал Вовка. – Еще и книжки принес для развлечения.
Действительно, он соорудил деревянный тапчан, нашел выброшенный на помойку матрас, почистил его, проветрил и зашил дырку. Сделал стол, отремонтировал стулья, обзавелся посудой. Даже электрический чайник ему Райка дала. Он ей солгал как-то, что его перегорел. Так что греть воду на костре теперь не надо было.
Жил даже с комфортом, подумаешь, спал без постельного белья! Зато точно знал, что не расслабится и в любой момент может сняться с места.
Вовка горько усмехнулся. Снялся, называется. И куда дальше? Ночь на дворе. Бродить по лесу? И куда эта девчонка подевалась? Она наверняка недалеко от лагеря ходит. Стоп! А почему тогда не возвращается? Впервые за этот безумный вечер у Вовки по-настоящему защемило сердце. Если к лагерю не идет, значит…
– Ох! Не случилось бы беды. Вдруг девчонка заблудилась?
Зверь вскочил и бросился в лес. Он забыл о возможной погоне, о голодных спазмах в желудке, об естественном ужасе человека перед ночным лесом: страх за чужого ребенка оказался сильнее.
– Так, к ручью.
– Интересно, что там происходит? – поинтересовалась Света, наблюдая, как Александр Васильевич и Роман арестовывают человека в плаще.
Они заставили его повернуться лицом к машине и надели наручники. Потом между ними завязался диалог. Со стороны ворот, где стояли сотрудники лагеря, ничего не было слышно.
– А зачем тебе знать? – спросил Михалыч. – Если надо, скажут, не надо, не скажут.
Инна не вмешивалась в разговор. Ей было наплевать на парня в плаще. Он никакого отношения, она очень на это надеялась, не имел ни к драке, ни к исчезновению Леночки.
– Может быть, пойдем уже искать ребенка? Девочка может в темноте заблудиться. Да и земля после дождя скользкая. Вдруг повернет в болото и провалится.
– Типун тебе на язык, девка. Что каркаешь? – разозлился Михалыч. – Сейчас команду дадут, и пойдем.
– Смотрите, следователь парня отпустил и руку ему жмет! – крикнула повариха Рая. – Интересно, кто это? Лиль, тебе не кажется, что это наш знакомый?
– Ну, не знаю. В плаще я его не видела, – протянула молчунья Лиля.
Инна прислушивалась к разговору девушек, а думала о том, что на территории лагеря бродит слишком много посторонних лиц. Начальница совсем распустила своих сотрудников. Маша привела жениха, а он оказался преступником. Валя притащила знакомого, да еще и с собакой. Теперь вот поварихи о каком-то Вовке говорят. Безобразие.
Инна встряхнула головой, отгоняя эти мысли. Она не лучше этих людей. Завела интрижку с молоденьким мальчиком, влюбилась, как идиотка, теперь вот страдает. Сердце сжалось от боли: «Как там Сашка? Сделали ему операцию?»
Она шагнула назад, где видела красную куртку Марины Дмитриевны.
– Ты чего? – спросила та, оторвавшись от разговора с Клавдией Ивановной, вышедшей проводить поисковую бригаду.
– Вы не звонили в город? Не спрашивали о Сашке?
– Все нормально. В машине скорой пришел в себя, и его снова усыпили. Сейчас готовят к операции.
– Ее еще не сделали? – ужаснулась Инна и чуть не застонала от горя и душевной боли.
– Да не переживай ты так! Наши хирурги и не с такими болячками справлялись. Смотри, нам машут рукой.
Действительно, кажется, конфликт разрешился мирно. Теперь человек в плаще разговаривал с Александром Васильевичем. Инна первая пошла к полицейской машине. Остальные двинулись за ней. Не успели они подойти ближе, как парень, из-за которого возник сыр-бор, скрылся в лесу.
– Кто это был? – спросил Алик у следователя.
– Рыбак. Просто проходил мимо, поинтересовался у водителя, что делает у лагеря полиция, а наш хулиган решил воспользоваться случаем и удрать. Вот рыбаку и пришлось вмешаться, – коротко рассказал следователь.
– И что с Вадимом делать будете? – робко спросила Маша.
