На наш день рождения мы хотели заняться чем-то простым, чтобы не пришлось волноваться за Кару. В прошлом году праздник получился идеальным. Мы весь день провели на пляже. У тети с дядей был коттедж на берегу океана в Южной Каролине, и мы всей семьей полетели к ним в гости на целую неделю.
Мы играли в пляжный волейбол и фрисби с нашими кузенами – Кара подбадривала нас со стороны, – а потом плавали в прохладной воде. На завтрак, обед и ужин ели свежий арбуз и пили лимонад. Когда темнело, разжигали костер на песке и жарили зефир, пока волны врезались в берег в успокаивающей ночной песне.
– Можно сходить в кино, – вздернув плечами, предложил Дрю.
– Это так скучно, – заныла Кара, вращая мой сотовый на столе.
Я была согласна с ней, но не могла придумать ничего одновременно и безопасного и увлекательного.
– Хорошая идея, – медленно проговорила я. – Сейчас же как раз вышел тот триллер?
– Не люблю триллеры, – вздохнула Кара и повернулась к Дрю: – Кроме того, не ты ли говорил, что больше никогда не пойдешь со мной в кино?
– Что? – спросил братец.
– Точно, – фыркнула я. – Помнишь премьеру «Сумерек»?
– О боже, – застонал Дрю и прикрыл лицо ладонями. – Не напоминай.
Кара так ждала премьеру «Сумерек», что потащила Дрю с собой на ночной сеанс. Но это еще не самое ужасное. Она оделась как Элис, а Дрю заставила быть Эдвардом. И в таком виде, когда его лицо сверкало блестками, он столкнулся после фильма с девушкой из школы, в которую был влюблен.
– Мы выглядели бесподобно, – сказала Кара, с теплотой вспоминая то событие.
– Ты намазала мне лицо пудрой, – огрызнулся Дрю. – Я выглядел как идиот.
– А в любой другой день не так, что ли? – спросила я. – Кажется, у меня на компьютере сохранилась твоя фотография.
– Ладно, проехали, – проворчал Дрю. – В кино мы не пойдем.
Я не ждала звонка.
После моего приключения в Чикаго прошла неделя, семь полных дней с тех пор, как мы с Оливером попрощались. Папа взял отпуск в честь возвращения Кары домой, и большую часть времени мы проводили за просмотром классических фильмов, уютно устроившись в гостиной, или за игрой в карты за кухонным столом. На день рождения мы пошли в местный парк, наслаждались пикником и смотрели фейерверк в честь Дня независимости. Да, это был не пляж Южной Каролины, но мы все равно повеселились.
Моя жизнь вернулась в прежнее скучное русло, в котором протекала до того, как я столкнулась с самым известным бой-бэндом в мире.
Или это я так думала.
Сегодня мы с Карой остались вдвоем. Мама и Дрю уехали в Миннеаполис регистрироваться на занятия, а папа вернулся на работу. Кара некоторое время назад задремала под E! News, но я не стала переключать канал на тот, что нравился мне. Вместо этого, навострив уши, листала одну из книг, что мама взяла для сестры в библиотеке. В глубине души я надеялась услышать что-то о
Я решила не звонить ему. Не то чтобы не хотела. Еще как хотела, но также знала, что между нами ничего не выйдет. Оливер был всемирно известным музыкантом, а я самой обычной девушкой. Я пережила одну ночь, словно Золушка, и не хотела разрушать ее магию разочарованием. Отказываясь звонить Оливеру, я, образно выражаясь, ставила на нем крест.
Получалось не очень. Несмотря на все мои усилия, я не могла перестать думать об Оливере или о том, каково было с ним целоваться.
Когда зазвонил мой телефон, книга вылетела у меня из рук и упала на пол страницами вниз.
– Алло? – ответила я шепотом, не желая будить сестру.
Быстро выскользнула из ее комнаты и осторожно прикрыла за собой дверь.
– Это Стелла Самюэль? – спросил мужчина на том конце.
– Да, слушаю. – Я устроилась на стареньком диване в гостиной.
– Дорогая! – воскликнул он, и мне пришлось отвести телефон от уха, чтобы не оглохнуть. – Я так рад наконец поговорить с тобой.
– Извините, а кто это?
– Ой, вот дурак. Меня зовут Пол Бакстер. Я рекламный агент
– Да, извините. – Я прочистила горло. – Мм… вы сказали о моих фотографиях?
– Да-да! Алек показал мне твои снимки, сделанные в прошлые выходные.
– Ох, точно! – Я вспомнила отправленный ему е-мейл.
– У тебя талант. Твои фотографии уникальны. Не знаю, как описать. Они… – Пол замолчал, будто пытался подобрать слова. – Думаю, прозвучит банально, но ты мастерски улавливаешь момент.
Как минимум на три секунды мой мозг завис. Похвала Пола была такой неожиданной, такой невероятной, что никак не укладывалась у меня в голове. Но в руках и ногах возникло тепло, которое медленно охватило все тело, точно плющ, и мой мозг наконец перезагрузился.
– Стелла, ты еще здесь?
– Да, – пискнула я. – Извините. У меня в голове все перемешалось. Даже не знаю, что сказать. Вам правда понравилось?
