В окне мелькнуло перепуганное женское лицо. Через некоторое время заскрипели ворота и толстый лысый человек, одетый в безрукавку и шаровары отворил ворота.
— Заходите, у нас стражникам всегда рады - угодливо закивал он, хитро поглядывая из-под густых бровей. Спешившись и разобрав поклажу, завели коней в стойло. Хозяин уже тащил ведра, расплескивая воду, чтобы напоить коней
—Тед, скажи, пусть накрывают на стол, пока мы управимся, сказалБрет, поглаживая всхрапывающего коня.
Подхватив свою поклажу,Теддернаправился в дом.
Внутри было прохладно. Два ряда добротных дубовых столов посередине просторного зала окружали такие же скамьи.
Расположившись за одним из них, с наслаждением потянулся и закрыл глаза.
После утомительной езды по степи тело гудело.
— Что будут заказывать господа стражники? Над ним стояла полная женщина, не уступавшая габаритами хозяину заведения.
Теддеррассмеялся про себя: забыл уБретаспросить, что заказывать. Хотя…
— Мясо, пожалуйста, принесите да попить чего-нибудь, в горле пересохло, он поймал удивленный взгляд женщины.
Она кивнула и удалилась.
Ворча и ругая хозяина за несвежее сено,БретсВердомввалились в таверну, нагруженные вещамиБрета.
Устроившись за столомБрет, отер пот со лба и сказал, повернувшись кТеддеру:
— Договорились с хозяином. Остановимся здесь. Цену заломил паршивец…
Бретвздохнул.
— Не печалься дружище!Вердхлопнул его по плечу. — Скоро переберетесь в казармы, он обернулся кТеддеру— Там уж ничего платить не придется! И расхохотался.Бретусмехнулся.
Появилась женщина, несущая на большом медном блюде три глиняные миски
с дымящимся мясом и высокие кружки с пенящимся пивом.
Вердвтянул запах мяса, крякнул и гаркнул:
— А ну тащи всего побольше! И рыбы и птицы и вина! Встретил старого боевого друга, потому гуляем сегодня. И они сБретомстукнулись кружками.
Выпив,Вердотер губы рукавом и, нагнувшись кТеду, доверительно произнес:
— Вчера только жалованье получил, и басовито расхохотался, хлопнувТеддерапо плечу.
— Ты маг, аль чародей?Вердс интересом взглянул на него.
—Бретповедал мне, как ты расправился со стаейтвелов. Да только, в отряде нужно уметь славно рубиться на мечах, иль стрелять из лука…
—Вердне просто стражникТед,Бретотправил хороший кусок мяса в рот и запил пивом, осушив полкружки. — Под его началом отряд стражников.
— И все ребята как на подбор - гордо взглянул наТеддераВерд.
—Значит, вы не верите, что я могу держать меч в руках?Теддерот обиды побледнел. Отбросив толчком ноги скамейку, на которой сидел в сторону, он поднялся и обратился кБрету,
