Музыка была веселая. Девушки и юноши чувствовали себя более свободно в веселом танце, не упуская возможность пообниматься, а в укромных уголках и поцеловаться. Хотела было удрать обратно, но какой-то молодой эльф выхватил меня из толпы и кинул прямо в гущу танца. Пришлось отплясывать этот странный танец: не то полька, не то гопак – словом, что-то невообразимое. Парни перекидывали, разворачивали в танце девушек, меняясь постоянно партнершами. Это был человеческий танец для молодых, но эльфам он тоже очень понравился. Еще бы, парень или девушка в этом танце могли не стесняясь поцеловать партнера в щеку, а то и в губы. Я вырвалась с этой пляски раскрасневшаяся, запыханная, с расцелованными щеками. И сразу же попала в руки Владыки Аркуэна, который стоял с краю и с улыбкой глядел на это море молодежи, радующейся жизни. Я практически упала ему в руки, он подхватил меня в последний момент. Рассмеялась и извинилась. Но он сказал с очаровательной улыбкой, что простит, если станцую с ним танец. Я охотно согласилась. И тут сменилась музыка. Чтобы немного унять разошедшуюся молодежь, музыканты заиграли что-то вроде нашего вальса. Владыка сделал приглашающий жест, я подала руку и через пару секунд мы уже кружились в танце.
Я вначале потупила глаза. Но его тихое: «Алинэ, посмотри на меня», заставило поднять на него глаза, и я поняла, что пропала. Я тонула в синеве его ласковых и нежных глаз-озёр. Мне казалось, что я лишь легкий поток ветра, потому что не чувствовала своего тела, но каждой клеточкой ощущала этого необыкновенного мужчину, понимая, что влюбилась по самое «немогу». Я смотрела в его глаза и страстно мечтала о том, чтобы музыка не кончалась, чтобы танец не останавливался. Владыка чуть улыбался, умело ведя в танце. Его рука осторожно держала за талию, а вторая не сжимая свободно держала на ладони мою ладонь. У меня горели губы. Мое сознание плыло, оно было затоплено счастьем, воздушностью, нереальностью происходящего. Но танец закончился, и Владыка отвел меня на место, склоняясь над моей рукой прощальным поцелуем. Больше мне танцевать не хотелось. После него другие казались неинтересными, скучными и грубыми. Я хотела видеть его, разговаривать и касаться его, было большое НО - я не знала, чего хочет он, да и нужна ли я ему. Он выразил желание, чтобы я побывала у него в гостях, но это мог быть лишь вежливый жест, который не подразумевает, что тебя там действительно будут ждать.
Настроение пропало совсем, и я отправилась в свою комнату. Зашла, закрыв дверь, легла и вновь стала переживать моменты танца. В голове крутился припев песни группы «Город 312» «Останусь»:
Останусь пеплом на губах,
Останусь пламенем в глазах,
В твоих руках дыханьем ветра.
Останусь снегом на щеке,
Останусь светом вдалеке,
Я для тебя останусь светом.
Мне казалось, что именно эти слова сейчас раскрывают мое состояние. Только превратившись в ветер, я могла бы касаться его. Потом просто закрыла глаза и представила себе его лицо, отчетливо и ясно. Мысленно коснулась кончиками пальцев его щеки, провела по брови, пальцем касалась губ, скул. Наверное, в этот момент я поняла как нельзя лучше Нэрана: желать невозможное. Слезы покатились из-под моих закрытых век. Почти неслышно произнесла – Аркуэн. Люди болеют разными болезнями, а с сегодняшнего дня моей болезнью стал Владыка Аркуэн Симарин.
Позже я вытерла слезы, подправила макияж и вернулась в зал. Глазами нашла Владыку Аркуэна, который беседовал то с одним, то с другим правителем. Рассудительный, спокойный, уверенный, он привлекал внимание своих собеседников, а сколько женщин кружило около него! Не отрываясь смотрела на него, пытаясь хоть таким образом коснуться его, усмирить свой «голод». Как все безнадежно! Если в предыдущих ситуациях я могла видеть хоть какой-то, пусть фантастический выход, то здесь я его не видела вообще. Холодный и прекрасный, как северное сияние. Через час он ушел со своими эльфами, через им же созданный портал в свои покои. И тоска навалилась с новой силой.
15
Я вернулась в комнату, умылась и легла спать, но это был не сон, это был бред встревоженной души, влюбленного сердца. Едва дождалась утра. Но кто-то из слуг сказал, что Владыка Аркуэн отбыл с сопровождающими в ту же ночь в Северный Лес. Не было большего разочарования, чем услышать это. Меня здесь больше ничего не держало, и я вернулась в Артанию.
Целый день пролежала, ничто меня не интересовало, не было аппетита, поэтому ничего и не ела целый день. На следующее утро король прислал за мной лакея, я нехотя оделась, умылась и пошла к королю. Он сидел за столом и завтракал. Жестом заставил меня сесть, и слуга поставил передо мной завтрак. Я чуть поковырялась в нем и отставила. Лин внимательно всмотрелся и потребовал, чтобы я съела хоть кусочек сыра с хлебом. Покорно выполнила требование. После завтрака он потащил к себе в кабинет:
- Рассказывай, что произошло, - сказал он, устраиваясь поудобней, - почему такое лицо?
- Со мной все в порядке, просто устала.
