Сильвер-Скин был одет как туземец - на нем был плащ странной, переливающейся на свету кожи, голову украшал древний шлем, напоминающий череп огромной рептилии, в руке он нес самый обычный меч, а с шеи свисал грубый амулет. Да, вид еще тот. Дикарь, да и только. Ополченцы должны быстро разделаться с Сильвер-Скином и его компанией, легко захватив их живыми. Что за чудесный день! Коффин не только разоблачил запрещенный культ, члены которого очень скоро окажутся за решеткой, но и загнал в угол известнейшего своей неуловимостью вора, главного возмутителя спокойствия Карадура. Сегодня он явно на коне, он покажет себя достойным руки Леди Розы Айрон.
Сильвер-Скин смотрел на Коффина через ширь Водохранилища, лицо его было непроницаемо. Коффин занервничал. Что этот отщепенец затевает? Почему не пытается бежать? Он что, хочет приступить к переговорам? Капитан раздраженно заворчал. В чем дело? Он жестом приказал своим людям с двух сторон обойти подземное озеро по огражденному перилами проходу и приблизиться к негодяю. Тот, однако, не пошевелился. "Стой, стой себе на месте, милый мальчик, думал Коффин. - Ты - мое сокровище, моя награда, вот и все. Мои деньги, которые скоро окажутся в банке на моем счете".
О, да! Роза посмотрит на него с большей благосклонностью, когда он станет богатым. Она может быть сколь угодно надменной женщиной, но лед ее сердца должен растаять перед перспективой замужества, а если у жениха будет миллион платиновых слитков!
Капитан последовал за Ополченцами вокруг Водохранилища. Приблизившись, они остановились в нескольких футах от компании Сильвер-Скина, которая не предпринимала никаких попыток к атаке или к спасению. У Коффина появилось странное неуютное чувство, что Максимилиан действительно хочет поговорить с ним. Это не входило в его планы, поскольку вызывало в памяти некоторые вещи, упоминаемые в свое время Леди Розой в связи с Сильвер-Скином.
- Доброго тебе дня, Сэр Лис, - сказал Капитан, низко, в пояс, поклонившись, прижав при этом правую руку к сердцу, а левую отведя в сторону. Получилось очень изящно. - Я крайне признателен и польщен, что ты пришел на встречу со мной. Кажется, ты почти так же ждал этой встречи, как и я.
Шум падающей воды немного заглушал голос, от стен слова отражались вибрирующим эхом. Выражение лица Сильвер-Скина не изменилось.
- Кончай ломать комедию, - ответил он. - Нам необходимо обсудить важное дело. У нас общий враг. Я пришел...
Коффин расхохотался.
- Прибереги свои речи для других, я не собираюсь их выслушивать, - он указал на него своим людям. - Взять их!
Но прежде чем Ополченцы сделали к ним шаг, за спинами компании Макса в туннеле послышалось движение - в них с разбегу врезался одетый в лохмотья человек, в котором Капитан тотчас опознал Кловиса Пьютера. Глаза его бешено вращались, взгляд был безумным.
- Коффин, слава Алмазу - вы здесь! Арестуйте этих людей! Немедленно!
Корнелиус Коффин, Капитан полиции Ополченцев, вознес еще одну хвалу небесам за столь чудный, волшебный, потрясающий день - он просто не мог не наслаждаться моментом. Затем он с преувеличенным спокойствием и заботой в голосе заговорил:
- Я как раз этим и занимался, Сэр Пьютер. Вам не следует утруждать себя, подгоняя недостойного служителя Металла. Однако вы так вовремя подоспели - видно, совсем не берегли сил, торопясь к нам на встречу друзей. Рад сообщить вам, что и вы арестованы.
Пьютер уставился на Капитана, теряя самообладание:
- Я?! Это немыслимо! Почему?
- Полагаю, официальным обвинением будет государственная измена, плюс кое-что еще.
- Да как вы смеете? - возмутился Пьютер. - Я отпрыск благородной семьи Металла, вовлеченный в тайное дело на благо города. У вас нет ни власти, ни полномочий, чтобы арестовать меня.
- К сожалению, вы не правы, - ответил Капитан. - Я наблюдал за вами некоторое время и выяснил, что вы являетесь членом нелегальной организации. У меня нет полномочий судить вас, но полномочия взять вас под стражу у меня есть. А остальное вы объясните Совету. Думаю, его членам будет крайне интересно узнать подробности вашей тайной деятельности.
Пьютер выпрямился.
- Я не сделал ничего незаконного. Если любовь к своему городу и его гражданам является грехом, тогда я с радостью предстану перед Советом, - он указал на Макса. - Вот настоящий преступник. Вор. Он украл у меня ценную собственность. Собственность, которая, строго говоря, принадлежит всему Карадуру.
Сильвер-Скин рассмеялся.
- Кто из нас вор, кузен? Не ты ли однажды стащил кое-что у Дженни? Предложенный тобой союз оказался до смешного недолговечным. Но, похоже, ты опять просчитался.
Пьютер дико озирался.
- Они все против нас, Коффин, все враги, поверь мне, - он указал на помощника Сильвер-Скина в зеленой маске. - А она - она хуже всех.
- Она! - Капитана разбирал смех. - Какая ошибка! Впрочем, вскоре ты сам убедишься в этом.
- Да неужели? Смотри! - с этими словами Пьютер сдернул маску вместе с черным капюшоном с головы "мальчика" и густая россыпь каштановых с красноватым отблеском волос упала на плечи и спину Леди Розы.
