– Нет. Не стоит, справлюсь. – Во мне сейчас кипит кровь и лучшее решение, освежить голову. Смелее делаю шаг, но Рикард хватает за локоть.
– Не глупи, Картер, – шепчет он, – оставайся здесь, я сам схожу. Уже темно, ты даже лес не знаешь.
– Моих никчёмных сил не хватит, даже на такую мелкую работёнку? – грубо высвобождая руку, надменно отвечаю братцу, – или для этого тоже требуется ваша, чёртова магия?
– Дилан, всё в порядке? – Хитес понимает накаляющуюся обстановку.
– Филат, – оборачиваюсь к робкому парню, – а не составишь ли ты мне компанию?
– Сочту за честь, – парень мгновенно подаёт голос и встаёт со своего места.
– Вот и славно! Мы с Филатом немного прогуляемся и вернёмся с хворостом. – Решительно двигаюсь в чащу леса. Филат догоняет меня и старается не отставать. Совершенно не хочется находиться в компании королевской семьи. Как бы я не старалась, но влиться к ним у меня не выйдет никогда. Замедляю шаг, когда мы проходим приличное расстояние.
– Вас, что-то беспокоит? – первым нарушает тишину мой спутник.
– Нет, – лгу я, – совсем, нет.
– Я видел, что вы расстроились из-за турнира.
– Это… – не нахожу подходящие слова своему поведению, – это, сложно, Филат. Правда. Я попала сюда, относительно недавно. Это, знаешь, как… как-будто на тебя внезапно обрушилась крыша дома. Ты жил-жил в своём крохотном мирке, никому не нужный, чисто сам по себе, а затем ты узнаёшь, что являешься частью волшебной королевской семьи и спасительницей целого мира. Довольно не хилая ноша, правда? – подавляю собственный смешок. Филат внимательно слушает, вникая в каждое сказанное мною слово. – И порой мне кажется, что я не справлюсь, – выдыхаю, пнув мыском сапога камушек под ногами.
– А кем вы считаете, саму себя? Человеком или дерфи? – парень поднимает на меня карие глаза. Задумчиво смотрю себе под ноги, словно, именно там будет ответ на заданный им вопрос.
– Я не знаю. Правда… не знаю, – качаю головой. – Не знаю, кто я.
– Мне кажется, чтобы помочь всем, вы должны это решить. В первую очередь нужно вам, а не кому-то ещё. А на счёт турнира, я уверен в вас, ваше высочество.
– Ты прав, Филат и спасибо, – благодарно улыбаюсь я. Эта маленькая беседа с практически не знакомым мне дерфи, придала мне немного сил.
Глава 25
Чарита присела рядом с призадумавшимся Рикардом и легонько толкнула его вбок, прямо как в детстве.
– Сегодня особенно прохладно, нет так ли? – тихо сказала она, переведя глаза на тёмное небо.
– Самая обычная погода в Северном королевстве, – принц поднял голову.
– Рикард, – девушка не могла взять и начать, этот разговор, – с нами, ведь всё хорошо? – как можно мягче спросила рыжая красавица.
– А что с нами не так?
– В последнее время мы не так часто видимся, и… ты похолодел, то есть я имению виду…
– Это не так. – Рикард покрыл её руку своей. – Всё хорошо, Чарита.
– Ты, ведь не передумал? – её слова звучали нерешительно, словно она боялась ляпнуть лишнего и всё испортить.
– Не понимаю, о чём ты.
– На счёт нашей свадьбы, – как можно тише ответила девушка.
– Нет, не передумал. – От его слов она улыбнулась, прикрыв на мгновенье изумрудные глаза. – Если не на тебе, так на ком я женюсь? – на губах принца появилась его фирменная усмешка.
– Свою победу в предстоящем турнире я посвящу тебе, – гордо заявила рыжая мисс, быстро чмокнув его в губы. – Ты же придёшь посмотреть? – Рикард не ответил ни на поцелуй, ни на вопрос, смотря на горящий костёр, а точнее на языки пламени. Мысли были далеко не здесь.
– Эй, голубки, может вам отдельный шатёр предоставить? – тихо рассмеялся Оливер. Чарита закатила глаза, прикусывая нижнюю губу, хотя предложение очень даже ей понравилось.
– Брат, Хитес! Брат, Хитес! – оглушительный крик пронзительно врезался в голову каждого. Восточный принц встревоженно вскочил с места и, схватив кинжал, подался вперёд. Навстречу ему со всех ног бежал запуганный Филат. Один. Без принцессы.
– Филат? Что стряслось? Где Дилан? – глаза принца бегали в поисках девушки.
– Она… она… – парень не мог выговорить ничего толком.
– Где она?! – рядом моментально образовался Рикард.
– Принцесса исчезла… – дрожа от страха и ужаса, еле произнёс он. На лбу парня появились капельки пота.
– Как она исчезла? – Хитес потер лицо рукой, пытаясь не накинуться на друга.
– Мы… мы шли к западному склону. Мы разговаривали… но, услышав крик, я отвернулся, высматривая тень, что промелькнуло позади меня… когда обернулся, её уже не было. Я звал принцессу. Пробежал по округе, но мисс Дилан, нигде нет, – голос Филата дрогнул, а нижняя губа задрожала. Хитес и Рикард переглянулись. В глазах обоих блеснул огонь.
– Почему вы ушли, так далеко?! – оскалился северный принц, еле сдерживая себя в руках.
– Я… я не заметил. Мы разговорились… и… и…
– Так, делимся и начинаем её искать! – скомандовал Оливер, оглядываясь по сторонам.
– Вы сидите тут! – сердито рявкнул Рикард, обернувшись к родственникам. – Хватает одной пропажи. Лучше меня, этот лес никто не знает. Ждите здесь и ни куда не ходите.
– Я с тобой, – западная принцесса потянулась за своим колчаном.
