На миг она усомнилась, все ли у парня в порядке с головой. Но потом поняла, что Таг цепляется за толстый корень какого-то дерева, выступавший под углом из склона каньона, и подтягивается, стараясь взобраться еще выше. Хватаясь руками за все, что попадалось у него на пути, он оказался, наконец, на выступе склона, в футах двадцати от земли.
Брайди махнула ему рукой, в надежде получить от него хоть какие-то объяснения своих действий, но Таг и не взглянул в ее сторону. Его внимание было приковано к дну каньона. Он медленно поворачивал голову из стороны в сторону, пока, наконец, замер на месте. В течение нескольких минут Таггарт пристально во что-то всматривался и потом издал громкий, ликующий крик!
Заметив, что он стал спускаться вниз, Брайди поехала к нему. Она направила лошадь по одному из наименее каменистых углублений дна каньона, и когда оказалась у другой его стороны, Таг уже свисал, держась руками за корень дерева. Но за это время его лошадь отошла в сторону и ему пришлось с такой высоты прыгать. Прыжок оказался не очень удачным, подъехавшая в этот момент Брайди, видела, как Таггарт упал.
— С тобой все в порядке? — испуганно спросила она, слезая с лошади.
— Небольшое сотрясение, — с улыбкой ответил он, поднимаясь с земли и отряхивая брюки.
— Ты ударился головой, да? — спросила девушка, прижав к груди руку.
Таг засмеялся и, обняв, закружил ее.
— Ничуть не бывало! — ответил он взволнованно и не заметил даже, что после того, как быстро чмокнул Брайди в губы, она попыталась вырваться из его объятий. — Мне кажется, я нашел этот треугольник. Давай вернемся к тому месту, где мы привязали вьючную лошадь. Нам могут понадобиться кирка и лампа. И еще я должен взять свои брезентовые рукавицы.
Взяв все необходимое, они поехали вдоль того склона, который прочесывал Брайди. Миновав то место, где ока стояла, наблюдая за Тагом, они сначала спустились, а затем поднялись по каменистому дну каньона, добравшись, наконец, до самой глубокой из его впадин.
— Вот он, — сказал Таггарт и спрыгнул на землю.
Брайди осталась в седле.
— Что именно?
Таг взял в руки кирку.
— Верхний угол треугольника, — объяснил он, махнув рукой в сторону склона каньона. — Отсюда его не видно. И края у него немного растрескались. Эрозия почвы кое-что здесь подпортила, однако, слои осадочной породы, к счастью, не затронуты. Треугольник этот повернут вниз острым концом, упираясь как раз в то место, где почва размыта.
Брайди вздохнула.
— И все-таки ты УДАРИЛСЯ головой.
Таггарт засмеялся и подошел к лошади девушки, держа в одной руке маленькую лампу, а в другой — кирку.
— Что ж, может быть, ты и права.
Он помог Брайди спешиться, после чего, вдвоем, они спустились еще ниже. Прокладывая путь сквозь буйную растительность каньона, Таг объяснял:
— У нас под ногами сейчас настоящая земная трещина. Когда-то здесь было землетрясение. Причем, неслабое.
Он принялся выкорчевывать кустарник у основания склона и, справившись с этим, крикнул:
— Брайди! Подай мне кирку!
Девушка опустилась рядом с ним на колени. Избавившись, наконец, от кустарника, Таг начал убирать оттуда камни.
— Кто-то специально их сюда набросал, — произнес он взволнованно, — в надежде прикрыть ими отверстие.
Откатывая в сторону камень за камнем, Таггарт постепенно освободил верхнюю часть отверстия.
По мере уменьшения количества камней у основания склона, дыра расширялась. Фактически, она поднималась к самому краю каньона. По какой-то причине, трещина в скале образовалась довольно необычная, напоминая собою букву «X». И на фоне этой трещины постепенно вырисовывался перевернутый вверх ногами треугольник, основание которого с каждой минутой становилось все шире и шире.
Таг работал то киркой, то лопатой и довольно скоро расчистил отверстие, вполне достаточное, чтобы в него можно было пролезть.
— А теперь подай мне лампу, — попросил он, протягивая Брайди кирку.
Дрожащими от волнения руками она передала ему лампу и, прикусив губу, стала наблюдать за его действиями.
Вскоре Таггарт скрылся полностью в расчищенном им проходе, и Брайди невольно затаила дыхание. Припав к этой земляной дыре, она беззвучно молилась. А потом раздался приглушенный голос Тага:
— Лезь сюда, дорогая. Здесь есть на что посмотреть.
Брайди быстро перекрестившись и, набрав в легкие побольше воздуха, протиснулась в отверстие.
Дно пещеры резко спускалось вниз и, не сделав десяти шагов, девушка смогла выпрямиться в полный рост. Таг, с лампой в руке, стоял немного поодаль и улыбался.
Она вытерла руки о штаны и огляделась по сторонам, в равной степени ожидая увидеть и горы сверкающего серебра, и вообще ничего.
Однако, что-либо примечательное она здесь не обнаружила. Стены пещеры были шириной в четыре фута и резко сужались книзу. Но главное, стены эти были из обычного камня.
Таггарт сделал знак подойти поближе, поднял лампу и показал Брайди то место на стене, где виднелись коряво нацарапанные буквы: «Э. М.»
Она одними губами назвала имя, но Таг произнес его вслух:
— Эд Макбрайд. Значит, этот рудник здесь, Брайди.