— Честно говоря, — Брайди с сомнением покачала головой, — не знаю, как бы я разгадывала эти головоломки тетушки Мойры сама?! Откуда мне было дознаться о существовании такого места?
— А вам совсем необязательно было об этом знать, — заметил он, останавливаясь.
Девушка была так занята исследованием своего браслета, что и не заметила, как они подъехали к песчаным берегам реки Белого Волка.
Напоив лошадей, Таг привязал их в тени раскидистого дуба и слегка ослабил их подпруги.
— Давайте и мы тоже немного отдохнем, — предложил он, направляясь к широкому и гладкому валуну.
Брайди была рада этой недолгой остановке. И хотя она не испытывала усталости от езды в седле, но очень заманчивым было предложение посидеть с Таггартом вдвоем у этой небольшой симпатичной речушки, послушать негромкое журчание воды и веселое пение птиц.
Однако, опустившись на валун, она поняла, что на самом деле все-таки устала. Сказывалась, наверное, бессонная ночь, когда глупые сомнения и наивные мечты не дали сомкнуть глаз.
Таггарт, как и обещал, зашел за ней, тем самым, развеяв ее сомнения. И все же, Брайди испытывала некоторую неловкость в его присутствии, особенно сейчас, когда они сидели вот так, совсем рядышком, на этом большом валуне.
— С вами все в порядке? — спросил он и приобнял ее за плечи.
— Что? — растерялась Брайди. Как же ей было непривычно ощущать на себе тепло мужской руки! Она вдруг представила себя обнаженной в его объятиях, и у нее перехватило дыхание.
Таг осторожно привлек девушку к себе.
— Вы вся дрожите, Брайди. С вами все в порядке? Давайте, я принесу вам воды. — Он хотел было встать и рука его, оставив ее плечо, соскользнула на спину, но она, резко выдохнув, ответила:
— Нет, нет. Я прекрасно себя чувствую. Благодарю вас.
Рука мужчины вернулась на прежнее место, и когда Брайди решилась поднять на него свой смущенный взгляд, он, одними только глазами, улыбнулся ей.
— Что с вами, мисс Кэллоуэй?
— Нет, нет. Все в порядке, — поспешила ответить она и снова опустила глаза, переводя взгляд на свои колени.
— А что вас здесь так заинтересовало? — спросил он ласково и накрыл своей большой ладонью ее коленку, на которую уставилась растерянная Брайди.
Она открыла было рот, намереваясь воскликнуть: «мистер Слоан!», или даже залепить решительную пощечину, но когда рука его скользнула между ее коленей и продвинулась немного выше, нежно сжав ее ногу почти у самого паха, она лишь тихо простонала.
— Вы что-то сказали, мисс Кэллоуэй? — прошептал Таг и припал к губам Брайди.
На этот раз она обвила руками его шею, и поцелуй, бесконечно долгий и нежный, наполнил ее всю, от макушки до пальцев ног, жарким и страстным огнем. Хотелось, чтобы этот поцелуй длился вечно.
Когда одна рука Тага скользнула смелее меж дрожащих бедер девушки, другая его рука, обнимавшая до сих пор за плечи, съехала на спину, захватив ладонью округлость груди. Казалось, эти двое слились воедино, охваченные магической силой страстного поцелуя.
Чувствуя, что рука Таггарта, как бы невзначай, продвигавшаяся ввысь, уже легонько поглаживала шов, соединяющий вместе две штанины ее брюк, Брайди едва не задохнулась от захлестнувшей ее волны сладострастия. Девушка смутно сознавала, что расстегиваются пуговицы на ее рубашке, а низ рубашки выезжает из брюк, что большая, нежная рука забирается под ее белье и прикасается к груди.
Обвивая руками шею Тага, Брайди, казалось, окунулась в беспамятство, забыв, вдруг, кто она, где и с кем находится. Единственной реальностью в этот миг для нее был лишь их поцелуй и удивительное стремление тел к соединению, к тому, что было пережито ею лишь однажды, много лет назад, на склоне залитого лунным светом утеса.
Как сквозь сон, Брайди почувствовала, что ее приподнимают. Ее глаза все так же были закрыты, и она еще сильнее прильнула к мужчине, как бы ища в нем защиты и спасения. Все тело ее горело, словно из обычной женщины она превращалась в мерцающий луч света, слишком невесомый и трепетный, чтобы оставаться на земле.
Но тут вдруг ее пронзило воспоминание о давней боли и, не успев осознать себя, свое состояние и ситуацию, она попыталась вырваться из мужских объятий и закричала:
— Нет, не делай этого, Джонни, не надо!
Ее собственный крик вырвал Брайди из забытья и вернул в действительность. Открыв глаза, она поняла, что рядом с ней никакой не Джонни, а Таггарт Слоан. И она, практически обнаженная, сидит у него на коленях, а для его рук нет больше тайн на ее теле. Брайди обмерла. Она была потрясена настолько, что не имела сил пошевелиться и прикрыть рукой свою обнаженную грудь или натянуть на себя брюки.
Таггарт, не отрываясь, смотрел на нее. Его лицо находилось совсем близко от ее лица. Он раскраснелся, а сузившиеся его глаза потемнели от гнева. Он смотрел на нее так, словно хотел задушить.
В этот момент ей и самой того хотелось.
— Я не Джонни, — сказал он злым, хриплым голосом.
Брайди отвернулась от него и закрыла глаза.
— Дайте мне встать, — прошептала она чуть слышно.