— А ты не стыдись этого, стыдись, что целый год болтаешься без дела. Ты же в этом году опять ездил поступать и опять не поступил. Значит, плохо готовился. При чем тут колхоз? Вот теперь женился. Раньше твои отец и мать думали только о тебе. А теперь тянут лямку за вас двоих. Так до каких пор родители будут вас кормить, обувать, одевать? Если вдруг тебе захочется купить жене флакон одеколону, ты придешь к отцу и будешь просить: «Дайте денег, хочу вашей невестке подарочек купить»? Смотри, если твоя жена учится, пусть себе учится. А ты работай. Помогай жене, обзаводись хозяйством. Как жена окончит, начнет работать, ты будешь учиться. Пусть она помогает. Или же поступай на заочное отделение: работай и учись. Тогда попросишь справку или характеристику — дадим с удовольствием. Даже сами пошлем в вуз, который выберешь, сами будем выплачивать тебе стипендию. Понял?
Красный как свекла, Мансур кивнул.
— Так еще кому нужна справка?
Все молчали.
— Тогда говорите, кто какую специальность хочет получить в колхозе?
— Я хочу стать шофером! — заявил один паренек. — Джалил-ака немного научил водить...
— Хорошо. Поговорю в гараже. Оформят тебя учеником.
— А как изучу как следует машину, пошлете в автомобильно-строительный институт, ладно?
— Непременно. У нас в колхозе должен быть свой инженер. Мансур, а ты кем хотел бы работать? Как насчет скота? Любишь?
— Мансур любит молочко, — сказал кто-то.
Все дружно захохотали.
— Я вместе с отцом пас овец...
— Хорошо. Мне как раз нужен грамотный парень, который знает животноводство. Будешь работать лаборантом. Научу, как готовить и пользоваться СЖК — сывороткой жеребой кобылы.
Мансур оживился.
— Ладно...
— А еще Мансур-ака на рубабе хорошо играет, — вставила одна из девушек. — В школе в кружке участвовал.
— Эх, ты! Да у тебя, оказывается, есть специальность — за душу брать людей, а ты дуешься! — пошутил Шербек. — Послушай, собери всех желающих, да и девушек не забудь. Организуйте в колхозе музыкальный кружок. Вон клуб свободен. С сегодняшнего дня он в вашем распоряжении. После работы собирайтесь, репетируйте. Еще у кого что есть?
Девушки молчали, поэтому он спросил:
— Коров доить умеете?
Розовощекая, как яблоко, девушка переглянулась с подружками и сказала:
— Дома я сама доила корову.
— И я! — крикнула другая и от смущения закрыла лицо руками.
— Вы двое идите в коровник, представьтесь Зиядахон-апа. Остальные — в колхозный сад. Виноград умеете собирать?
— Умеем!
— А гонять воробьев?
— Умеем! — засмеялись девушки.
— Ну, тогда желаю успеха. Если что будет нужно или заметите непорядок, не стесняйтесь, заходите прямо ко мне. Будем работать сообща, договорились?
— Договорились!
Как только девушки вышли, появилась Мухаббат. Шербеку сразу вспомнилась тоскливая песня Кузыбая:
Женщина почувствовала пристальный взгляд Шербека, кокетливо улыбнулась.
— Вызывали меня, Шер-ака?
Мурашки прошли по телу Шербека. Так его называла лишь Нигора. На секунду он растерялся и выпалил:
— Я привез вам привет от Кузыбая.
— Дай бог ему здоровья, так и передайте.
В ее голосе Шербек почувствовал насмешку.
«Так тебе и надо! — мысленно сказал он себе. — Разве с этого надо начинать разговор».
— Для этого вы меня и вызвали? — растягивая слова, спросила женщина, словно уловив его мысли.
— Извините, сестренка...
— Меня зовут Мухаббат[36]. Как же это: живем в одном кишлаке, а вы не знаете моего имени? — игриво сказала она, покусывая влажные губы.
— Извините, Мухаббатхон... Садитесь, пожалуйста...
Мухаббат неохотно присела на краешек стула: ей было приятнее стоять у двери, показывая свою стройную фигурку. Шербек усмехнулся, а про себя подумал: «Эх, председатель, как бы не потерять тебе головы».
— Мухаббат, вы видели молодежь, которая сейчас вышла отсюда? Эти девушки и парни, как и вы, окончили среднюю школу. Хорошие ребята. Попросил их помочь колхозу — они с радостью согласились...
— Я не из таких, Шер-ака, — сказала Мухаббат, приятно сморщив носик. — В современных фильмах тех, кто сбивается с пути, вызывают и раз и два, и все советуют, а уже потом они исправляются. Так и вы еще много раз будете мне советовать. Возможно, после этого я соглашусь...
«Ну и орешек, и зачем только я ее вызвал!» — с досадой подумал Шербек.
В этот момент распахнулась дверь, и вошла Якутой.
— Кажется, я не вовремя? — ядовито сказала она, покосившись на Мухаббат.
— Нет, как раз вовремя. Садитесь, — сказал Шербек, пытаясь подавить чувство неприязни к этой женщине.
Тем временем Мухаббат тихонько выскользнула из комнаты.
— Заняли свои апартаменты, товарищ председатель?
Шербек пропустил мимо ушей эту колкость и постарался говорить спокойно:
