Я уже не слушала причитания эльфа. Скверно, очень скверно. Король умер, да здравствует король? Но без моего благословения принц действительно ничего предпринимать не станет, ведь я жива, гномы это прознали, следовательно, продолжаю являться их сюзереном и без меня ничего с места не двинется, работать на княжество они не будут, отсюда и паникерские нотки в голосе эльфа, ведь он материально заинтересован в возобновлении производства. Я перебила слезоточивую речь эльфа.
— Интос, топай к гномам, церемонию коронации произведем через два, нет, через три часа. Все подготовьте, — распорядилась я.
— Как прикажете, ваша светлость! — обрадованно выкрикнул эльф и исчез.
— Экскурсия отменяется, — сообщила я Арсу, — в другой раз побродим.
— Я догадался. — Мой муж расстроенным не выглядел, видимо, уже пресытился новыми впечатлениями.
— Мне надо принять другой образ. — На это мое заявление он только пожал плечами, типа, надо — значит надо.
Вещей из того мира мы с собой не брали, перемещались налегке, так, пару сувениров на память. Арс в своем плаще начал потихонечку замерзать, и ему с непривычки явно не хватало воздуха, маловато тут кислорода — высокогорье.
— И как здесь жить? — спросил Арс, с пыхтением поднимаясь вслед за мной на гору, где находилась моя резиденция.
— Ничего, попривыкнешь. — Мне тоже восхождение давалось не так легко, как бывало раньше, отвыкла.
В окружении мачтовых сосен обрисовался вход в пещеру.
— За шестнадцать лет тут ничего не изменилось, — пробормотала я.
— За восемнадцать, ты хотела сказать, — заметил мой подопечный.
— Это по-вашему, Арс, восемнадцать, а по-местному шестнадцать лет меня не было дома, — сообщила я, пропуская его вперед, и пояснила: — У нас год чуть длиннее.
В предбаннике было темно, как у гоблина в этой самой, и холодно. Чувствовалось, что давненько тут никто не жил, пахло затхлостью. Слово предбанник я услышала давно, в первый же год ссылки, мне оно так понравилось, что я к месту и не к месту применяю его.
Я привычно вошла в свои апартаменты и услышала ругань Арса у себя за спиной, хотя он шел до этого рядом.
— Джин, свет, — приказала я своему компьютеру.
— Привет, хозяйка, — фамильярно отозвался Джин, — на тестирование системы жизнеобеспечения потребуется четыре минуты. Продолжить?
— Давай, тестируйся, — разрешила я, — и сразу врубай освещение.
— Принято, — послышалось в ответ, и тут же замигали лампочки на приборной доске в дальнем углу пещеры.
— Джо, я что, так и буду здесь торчать? — В темноте я видела, как Арс шарит руками по энергетической двери, ведущей из предбанника.
— Подожди немного, не сердись, Джин пока не знает тебя, вот и не впускает, он сейчас самовосстанавливается из консервации.
— И кто из него консервы делал? — Арс прекратил бессмысленные попытки проникнуть внутрь.
— Да сам, все сам, как только я исчезла, машина впала в спячку, чего зря работать и энергию жрать?
Наконец зажегся свет, и Джин бодро доложил:
— До окончания тестирования осталось меньше минуты!
— Замечательно, — одобрила я компьютер, — продолжай в том же духе.
— Я никого, кроме тебя, не вижу. — Арс через экран разглядывал пещеру. — Где он прячется?
— Кто? — не поняла я.
— Ну Джин этот твой. — От этих слов мне захотелось рассмеяться, я же знала, что он ничего не знает.
— Джин тут, везде, это псевдоживая и очень сообразительная машина, — объяснила я. — Работает на электричестве от автономного атомного реактора.
— А, — протянул Арс понимающе, ведь я кое-чему учила его.
— Тестирование окончено, — сообщил Джин, — жду дальнейших указаний.
— Прежде всего, — приказала я компьютеру, — впусти человека в помещение и сделай для него самый приоритетный доступ ко всему.
— Номер два, сразу после тебя, хозяйка? — поинтересовался Джин, ворочая электронными мозгами.
— Приоритет без номера, со всеми правами, — поправила я компьютер.
— Было бы сказано, — отозвался Джин и доложил: — Параметры сняты, приоритет без номера. Сообщите ваше имя, новый хозяин.
— Арс. — Мой муж сразу вошел в пещеру и, озираясь по сторонам, пытался определить, откуда исходит голос машины.
— Принято, новый хозяин Арс, — радостно заверил компьютер, — какие будут указания?
— Пока никаких, — отмахнулся от машины мой муж, — вот разберусь, что почем, тогда и указывать начну.
— Соедини меня с секретариатом короля Динлорда, — попросила я и добавила: — Вывод изображения на стену.
— Соединяю, — сообщил Джин и дал картинку, как я и просила, на стену.
— Секретарь его величества короля Динлорда герцог Иоанн, — официально представился мой старший брат, занимая своей мордой весь экран. — Чем могу быть полезен, княгиня?
— Мне нужно подтверждение полномочий для коронации принца гномов, — стараясь сохранить спокойствие и не фыркнуть от смеха, обратилась я к секретарю.
— Полномочия подтверждены, документы прибудут через тридцать две минуты нуль-транспортной почтой, — сообщил герцог.
— На этом можно бы и закончить, но я хочу переговорить с тобой, брат, — остановила я исчезающее изображение дракона.
— Завтра утром я буду у тебя, сестра. — И он отключился.
— Вот и поговорили, — пробормотала я потухшему экрану.
