- Нет... Подъезжали несколько человек, но, услышав мой спенсер, двинулись дальше. - Он повернулся и направился к времянке. - Еда на столе.
Расседлывая Серого, я осмотрелся. В мое отсутствие Малвени не терял времени и трудился за двоих. Он был хорошим человеком, Брайан Малвени, и я чувствовал себя в долгу перед Кэти О'Хара за то, что она послала его ко мне.
- Что в Силвер-Рифе? - поинтересовался Малвени.
- Один убитый.
- Будьте осторожны, приятель, слишком много смертей.
Чистя Серого скребницей, я рассказал все, ничего не пропуская, а Малвени слушал, внимательно глядя на меня. Интересно, что он скажет: Брайан был умным человеком, и я с уважением относился к его суждениям.
- Правильно, - кивнул он наконец. - Вам лучше всего поговорить с Кеневейлом.
Стоя у корраля, я посмотрел вниз, на Тополевую промоину, на пасшийся там беломордый скот, на воду, бежавшую по канаве, прокопанной нами для орошения разведенного поблизости огорода. Начало было положено. Я больше не мечтал - я пускал корни.
Пока мы ели, сидя в отдалении от огня, укрытые от возможного выстрела, Малвени продолжал наблюдать за мной.
- Вы устали, - сказал он, зажег трубку, некоторое время спокойно курил, а потом продолжал: - Вы не откажетесь от своего вызова Моргану Парку?
- Нет.
- Это очень сильный человек. Я видел, как он поднял бочку виски и держал ее над головой на вытянутых руках.
Он мог и не говорить этого человеку, на себе испытавшему тяжесть кулаков этого великана. Но как поведет себя Морган, встретившись с человеком, способным ему противостоять? С человеком, которого не так-то просто ударить? Таким признанным силачам редко приходится драться. Они пугают одним своим видом, и люди, как правило, отступают. Много ли дрался Парк? Или он всегда побеждал, блефуя? Я собирался это проверить.
- Вы говорили, что были борцом, Малвени. В корнуоллском стиле. А боксировать вам приходилось?
- Какой же ирландец не занимался боксом? Если вы ищете партнера для спарринга, то считайте, что нашли его. Приятно будет снова надеть перчатки.
Следующая неделя прошла спокойно. Мы были заняты не только работой, но и тренировочными боями. Малвени был мускулист, удары его отличались свирепостью, а захваты - мощью. На седьмой день мы боксировали уже полчаса без перерывов. Силы мои восстановились почти полностью, а бок совсем перестал болеть.
Бокс или драка без правил - пусть Морган выбирает сам. Я вырос в пастушьих лагерях и на дороге и был хорошо знаком со всеми приемами. После десятой тренировки Малвени снял перчатки.
- Отменный удар, парень! Он обрушился неведомо откуда, и я прочувствовал его до самых пяток.
- Спасибо... Завтра поеду в город.
- Драться с ним?
- Повидать Мойру, закупить припасов и поговорить с Кеневейлом. Я уже беспокоюсь, как бы не опоздать.
На следующий день по моем возвращении из Силвер-Рифа двое парней Бенара заглянули к нам по пути в город, и я послал их к Кеневейлу с запиской, отдать которую попросил только в собственные руки. Я понятия не имел, что могло случиться с тех пор, и как Кеневейл отнесся к моему посланию. И я беспокоился. Кеневейл был в состоянии о себе позаботиться; но мог ли Макларен? Кеневейлу я написал только, что существует какой-то заговор против Макларена; на большее я не решился.
- А насчет Моргана Парка... - сказал я Малвени. - Хочу предварительно разозлить его. Пусть придет в бешенство еще до того, как мы начнем.
- Это поможет... Но будьте осторожны, дружище.
Хеттен-Пойнт нежился под полуденным солнцем, когда Серый медленным шагом вступил на городскую улицу. Напоив его, я отправился в салун. Мне хотелось не столько выпить, сколько поговорить, не терпелось услышать новости.
Там сидел Кей Чепин, и, как всегда, я задумался о нем. На чьей он стороне? Чего добивается?
- Вы делаете себе имя, - заметил Чепин.
- Я только обустраиваю свое ранчо.
- Лайелл был убит... в Силвер-Рифе.
Чепин окинул меня откровенно изучающим взглядом. Я пожал плечами.
- Вы ведь знаете, что сказано: поднявший меч...
- Говорят, тамошний шериф серьезно относится к своим обязанностям. По слухам, он задает много вопросов.
Не обратив на эти слова внимания, я поинтересовался:
- Когда я впервые появился здесь, вы сказали, что всякий в городе должен выбирать свою сторону. На чьей стороне вы?
Он поколебался, вертя в руке стакан.
- С тех пор как здесь объявились вы, это стало труднее сказать. Однако я против "Си-Пи", потому что все они там люди необузданные.
- А Макларен?
- Упрям и самоуверен. Но временами с ним можно иметь дело. У него преувеличенное мнение о собственных правах.
- А Морган Парк?
Чепин остро взглянул на меня, потом посмотрел на улицу и, нахмурясь, произнес:
- Все полагают, что Морган смотрит глазами Макларена. Вы в это верите?
- Нет - если только это не совпадает с его интересами. Ради своих целей Морган Парк готов на все, что угодно. Он примкнет к любой стороне - лишь бы это соответствовало его планам.
Чепин ничего не ответил. Мои слова взволновали его, хотя я и не мог понять почему. Я полагал, что он друг Макларена, но в то же время казалось, у него достаточно хорошие отношения и с Парком.
