— Думаю, что в ваших. Передайте вашему брату мое приглашение в гости, я буду ждать его здесь, в столице.
— Хорошо, господин Анри, я напишу ему письмо, оно в любом случае будет доставлено быстрее, чем мы с Ивоном доедим до баронства.
— Вот и спасибо вам.
Неделей позже в замке Серебряный Лис.
— Господин Андрэ, вам письмо — сказал Ник, протягивая конверт.
— Спасибо.
— Что там? — поинтересовалась Милла.
— Хм, минуту — ответил я, изучая содержимое письма — письмо от Лилы, она сейчас в гостях у герцога Анри, говорит, что он приглашает нас в гости и встреча не терпит отлагательств.
— Интересно, что там произошло?
— Не съездим не узнаем, давай утром отправимся, пойду распоряжусь, чтобы готовили лошадей, а ты позаботься, пожалуйста, о провизии, а то до столицы у нас не так уж и много трактиров, где можно остановиться.
Утром, оседлав лошадей и взяв с собой еще двух заводных, я забросил пару арбалетов, прикрыв их плащами, и мы выдвинулись в путь. Первую ночь было решено провести в седле, остановились только пару раз для перекуса и к обеду уже проезжали мимо замка барона, куда решили заехать на обед и двигаться дальше.
— Андрэ, Милла! — удивился Кларк — какой сюрприз! Вы надолго?
— Нет, прости — ответил я — мы получили приглашение от Анри и едим в столицу, к тебе заехали буквально на часок, чтобы поздороваться.
— Это хорошо, сейчас отдам распоряжение, пусть накроют обед, вы, наверное, голодные?
— Как волки! — пошутил я.
— Вот и отлично, а то как Лила уехала мне даже скучно одному — жаловался Кларк — а что хотел Анри?
— Пока не знаю, на обратном пути расскажу.
— Хорошо, Лила вернется с вами?
— Об этом ничего не знаю, а надо привезти ее?
— Думаю, что ты ее от Ивона теперь и за уши не оттянешь — смеялся барон — но надеюсь, что когда она узнает о праздновании твоего дня рождения, то сразу примчится.
— Моего — осекся я, ну да почти год тут живу, а Андрэ ведь только исполнилось пятнадцать, когда он погиб — я то и забыл, конечно, позову ее с нами и вместе отпразднуем.
— Вот и славно, давайте за стол.
Перекусив, мы продолжили путь, ближе к ночи добрались до ближайшего трактира, отдали лошадей конюху, взяли с собой дорожные сумки и вошли внутрь. Заказав комнату, мы попросили принести нам что-нибудь из съестного и после позднего ужина просто свалились, как подкошенные. Утром мы продолжили свое путешествие, еще пару раз останавливаясь на ночлег в трактирах, но благодаря тому, что передвигались одвуконь, дорога до столицы заняла всего неделю. Доехав до поместья герцога, мы увидели двух стражников, один из них жестом руки потребовал остановиться.
— Кто такие? — пренебрежительно спросил он, глядя на наши дорожные костюмы покрытые пылью.
— Поместье Истоль? — спросил я, в свою очередь игнорируя вопрос стражника.
— Оно самое, а тебе то, какое дело? — начал дерзить стражник, раздражаясь из-за оставленного без ответа вопроса, который он задал.
— Скажи хозяину, что прибыл лорд Анрэ, маркиз Рошиль с супругой! — глаза стражника выкатились на лоб, он бегло осмотрел нас с ног до головы и убежал в поместье, наверное, это было и правда странное зрелище, маркиз с женой и верхом, да еще без охраны.
— Проезжайте ваша светлость! Господин Истоль ждет вас! — еле выговорил вернувшийся и запыхавшийся стражник.
Сдав лошадей конюху, мы направились в поместье, на крыльце которого нас уже ожидал Ивон и Лила.
— Приветствую вас маркиз и вас леди — произнес Ивон.
— И мы вас, Ивон. И тебе привет — произнес я и обнял Лилу.
— Отец ждет вас, но сначала позвольте я покажу вам вашу комнату, где вы сможете переодеться.
— Спасибо, Ивон. Вы не представляете себе, как это будет кстати — улыбнулась Милла.
После того как мы привели себя в нормальный вид, спустились в гостиную там нас ждал Анри.
— Приветствую вас — произнес он и, получив ответное приветствие, продолжил — спасибо, что приехали. Андрэ у меня к вам есть дело, предлагаю отобедать, а подом обсудить мое предложение, ради которого я просил вас приехать.
— Согласен, тем более что на голодный желудок решать вопросы, я не умею — усмехнулся я, и мы проследовали в столовую.
После сытного обеда мы с герцогом уединились в его кабинете, а Милла и Лила остались в гостиной им тоже было о чем поговорить.
— Итак, Андрэ перво-наперво, хочу просить вас перейти на «ты» — начал герцог — так будет удобнее.
— Не вижу препятствий.
— Ты уже в курсе новостей? Королевский указ получил?
— Нет.
— Тогда позволь я буду первым, кто тебе все расскажет.
— Изволь.
— Не далее чем пару недель назад нас вызвал король и объявил, что скоро предстоит война с Флорентидой…
— Прости, кого «нас»?
— Меня и еще троих герцогов нашего королевства, скажем так костяк королевской знати. Так вот на северной границе стоит чуть более трёх тысяч солдат, готовится вторжение и по нашим подсчетом оно должно состояться — Анри задумался — по сути уже со дня на день, враг ждет удобного повода перейти границу.
— Странно, а война это не повод? — засмеялся я и увидел, как у Анри дернулись уголки губ, но он сдержался.
