После умывания и смены одежды мы все встретились в гостиной, откуда и направились в столовую. Когда все расселись за столом, слово взял Кларк и поздравил меня с днем рождения, к его поздравлениям присоединились и все остальные. Полученные подарки были очень приятны, хотя и являлись сущими безделицами вроде позолоченного ножа для вскрытия писем, что подарил барон или красивого браслета от Лилы и Ивона, но, конечно же, самым дорогим для меня стал открывающийся медальон с портретами Лилы и Кларка, который подарила мне Милла, чтобы моя семья всегда была рядом. После официальной части с поздравлениями, разговор перешел в обыденные темы о войне и о приключении в дороге. После обеда я отправился к Генри, чтоб обсудить некоторые задумки.
— Добрый день и с днем рождения!
— Добрый день, Генри, спасибо — ответил я и продолжил — у меня есть интересные новости, хочу обсудить, прогуляемся?
— Можно — с интересом смотрел он на меня.
— Король начинает войну с Флорентидой — начал я и поведал без утайки о происходящем и о желаниях герцога Анри.
— Ситуация — почесал в затылке Генри — что думаешь делать?
— Первым делом, найми сотню пьяниц по трактирам и отправь королю, вооружив какими-нибудь железками. Выстави патрули вдоль границы на востоке и севере, прикажи установить смотровые вышке ближе к тракту, начинай собирать войска и поставь для них лагерь на юге баронства в полудне пути от замка. Никто из баронства о сборном пункте не должен знать и это очень важно, особенно Ивон, его отец сюда прислал, чтобы жизнь ему сохранить в случае поражения, но и он же может быть шпионом герцога.
— Не веришь Истолям?
— Не доверяю. Закажи копья, мечи и доспехи, запас карман не тянет, увеличь производство гранат и арбалетов.
— Понял, сделаю. Границы баронства закрывать будем?
— Пока нет смысла, но оборону на подъездных путях формируй так, как будто нападение будет уже завтра. В оружейной комнате замка та, что в подвале, сдвинь стеллаж с луками, под ним увидишь маленький люк, в нем я уже давно сделал тайник, там найдешь около двух тысяч золотых, должно хватить на первое время. Набери минимум пятьсот бойцов для обороны пойдут все не привередничай, но рьяных пьяниц, конечно, не бери — улыбнулся я.
Договорив с майором, мы разошлись каждый по своим делам. Проведя оставшийся вечер с семьей, на утро мы с Миллой отправились в свой замок.
По прибытию в замок, Ник вручил мне конверт запечатанный королевской печатью, открывая который я уже вполне догадывался о его содержимом, но такого даже не мог предположить, король требовал личного участия в войне и при себе иметь не менее пяти ста солдат или произвести выплату компенсации королевской казне для найма армии, в размере двадцати тысяч золотых.
«А у парня не плохая фантазия, где я возьму ему пятьсот солдат или такую сумму? Интересно это только ко мне такое требование или ко всем? Более интересно, отправить меня в бой он решил в качестве мести за графа, чтобы просто меня там прикончить выстрелом в спину?» — в голове было еще много мыслей, но в одном я убедился точно, помощи королю от меня не видать.
Вызвав к себе Вика, я поведал ему о происходящем и велел удвоить производство оружия и доспехов, перекрыть все границы, выставить охранные башни для наблюдения за трактом и увеличить набор в гвардию. А сам, оставив Миллу отдыхать, собрался и поехал в замок к магу, прихватив найденные у разбойников побрякушки. Одвуконь я добрался уже поздней ночью, заняв комнату, переночевал и утром встретился с Элвином.
— Приветствую, Элвин — поздоровался я, протягивая ему шкатулку — посмотри, что я привез.
— Приветствую, какие интересные вещицы! Где достал?
— У разбойников отнял, точнее, получил, как выкуп за жизнь выжившего.
— У них-то откуда такие вещи?
— Сказал, что разграбили заброшенный храм.
— Тогда ясно, самое ценное это кристаллы, такие достать почти невозможно они из натурального минерала и копят ману в десятки раз больше чем рукотворные! Тебе очень повезло!
— А что за украшения?
— Кулон регенерации, раньше их носили жрецы, предрасположенные к магии лечения, с его помощью можно быстро лечить любые раны, а при должном количестве маны можно и тяжелых больных на ноги ставить. А вот кольцо, куда интереснее, такое я однажды видел, когда сам только начинал обучение, камень в его оправе — это камень иллюзий. Опытный хозяин такого артефакта может прямо в голову собеседника подсадить какую-то иллюзию, а тот в свою очередь будет думать, что это правда или вызвать иллюзию наяву, показав, например, пожар или водоем, которого не существует. Сила камня в этом кольце растет с практикой и показывать можно все, что хочешь.
— Здорово, а как это все работает?
