– Не знаю, – проблеяла девушка. Переступать порог ей решительно не хотелось. Ну как она посмотрит ему в глаза? Что станет говорить? Все вопросы, которые надо задать, вылетели из головы, внутри было пусто и тяжело. – Может, все-таки ты? А я все-все запишу, до последней буковки!
– Э, нет, подруга. – Карадор мотнул головой. – У меня и так куча дел! Или ты сама хочешь опрашивать толпу девчонок?
Тара помотала головой. Как разговаривать с эльфийскими девами, она решительно не представляла. У ее приятеля это получалось намного лучше. Тем более что эльфийский язык она практически не знала – только несколько самых ходовых слов вроде «спасибо», «пожалуйста» и «здрассьте – до свидания». И среди женской половины дворца вряд ли сыщется леди, которая согласится выступить переводчицей. Но как же страшно в первый раз!
– Выше нос и вперед! – Карадор звонко шлепнул ее между лопаток. – Тебя там никто и пальцем не тронет, ручаюсь. А если тронет, мне скажи. И не бойся – я с тобой!
Произнеся эти слова, неугомонный эльф неожиданно притянул ее к себе, схватив за запястье, и быстро поцеловал в щеку. После чего свободной рукой несколько раз стукнул в дверь и, когда изнутри послышался ответ, распахнул створку, с силой толкая Тару внутрь.
– Ой! – только и пискнула она, когда за спиной тяжело бухнула дверь.
Трое мужчин уставились на нее: сидевший в кресле у стола лорд Фейлинор, его секретарь и маячивший в углу Асатор. Девушка попятилась, прижимая к груди пергаменты, и попробовала распахнуть дверь, но та открывалась в другую сторону.
– Вы ко мне? – промолвил Наместник.
– Да, – пискнула Тара еще тише, – можно в-войти?
– Нужно, – кивнул Фейлинор, не сводя с нее глаз. – Вы что-то хотели?
Тара промямлила несколько слов.
– Я ничего не понял. Вы пройдите, присядьте, милая девушка, а я… я сейчас…
Скромно державшийся в сторонке, Асатор невольно напрягся, присматриваясь к молодому Наместнику. Но это выражение лица, этот голос, это волнение могли означать только одно… Ну и ну!
Ступая осторожно, как по тонкому льду, «охотница» подобралась ближе и присела на краешек кресла, которое ей указали. Секретарь, которого никто пока не отпускал, попятился, отходя чуть ли не к стене. Фейлинор не сводил с нее глаз. Она пришла. Зачем? Неважно.
Некоторое время они сидели, глядя друг на друга, девушка на самом краешке одного кресла, Наместник – в другом, разделенные углом стола. Их не волновали ни старавшийся стать как можно незаметнее секретарь, ни подпиравший стену Асатор.
Именно рыцарь внезапно переступил с ноги на ногу, и тихий скрип подошв подействовал на Фейлинора и Тару, как грохот камней. Они оба вздрогнули.
– Чем могу быть полезен? – мягко поинтересовался Наместник. – Как продвигается расследование?
– Да, расследование… – Тара даже обрадовалась и заговорила увереннее: – Я пришла, чтобы задать вам несколько вопросов.
– Задавайте, – кивнул он.
Девушка опять растерялась – так легко он согласился, – но быстро опомнилась. Она отнюдь не была застенчивой и скромной – такие на улице не выживают. Просто этот невозможный красавец так на нее действовал… у него были такие глаза… Утонуть можно, какие глаза! И еще она никогда не встречала таких вот спокойных и тихих мужчин. Можно подумать, он вообще не умел сердиться.
– Это касается вашей сестры… то есть того места, где ее нашли… ну, и вообще – нас интересует вся информация, которая может помочь следствию, – вспомнила она слова Карадора.
Фейлинор кивнул, не сводя глаз с девушки. Сегодня, как, впрочем, и всегда, она была в мужском костюме, и он неожиданно подумал, что серебряная с белым форма гвардейца Серебряного Легиона могла ей подойти.
– Это прекрасно, – промолвил он, думая о своем.
– Значит, вы мне все расскажете?
Фейлинор задумался, прикидывая, как лучше увести разговор от опасной темы, но не успел открыть рта. Хлопнула дверь, и в кабинет ворвался лорд Тиамар.
– Что происходит, милорд? – с порога поинтересовался он.
– А что такое? – Наместник отвел взгляд от лица Тары, сделав девушке жест – мол, потом поговорим.
– На мою жену нападают. Она лежит в беспамятстве, над нею хлопочет Видящая, а вы спрашиваете, что такое? Произошло несчастье, а вы вместо этого сидите и…
– Лорд Карадор Аметистовый расследует это дело, – спокойно произнес Фейлинор. – Сейчас я как раз разговаривал с дамой Тарой…
– О чем? – фыркнул Тиамар. – О чем можно говорить с этой? – Он пренебрежительно кивнул на девушку.
– Дама Тара, как называется ваша должность? – поинтересовался Наместник на человеческом языке.
– Помощник следователя по особо важным делам, – отчеканила девушка. Вошедший ей активно не понравился – такого лорда так и хотелось «пощипать», предварительно «успокоив» ножом под ребро, чтобы не слишком дергался.
Фейлинор тут же повторил ее слова:
– Слышали?
– Слышал. Какая-то полукровка теперь тут нам допросы устраивает?
От его резкого тона Наместник вспыхнул и покраснел, как мальчишка, но сдержался.
– Дама Тара пытается нам помочь, – произнес он. – Кстати, вы сами могли бы кое-что рассказать. Вдруг это будет полезно?
– Кому? Этой девице или моей жене?
