Картинные движения, пафосные слова, эффектная картинка – все это осталось в кино. Там порой переигрывают с изображением магии. В реальности же ладони Эрихарда бледно светились. Через минуту на лбу выступила испарина, а свечение из серебристого стало закатным. И снег начал стремительно таять. Я уже знала, что мало кто из ледяных магов так может. И что Наари обладает этой способностью тоже.
Наконец под ногами была земля. Не мерзлая даже.
Взглядом Эрихард велел мне еще отойти.
– Той-ссэРэй, – шевельнулись его губы.
«Откройся», – подсказал переводчик не сразу. Видимо, это была редко используемая форма слова, замененная на более современную.
Земля дрогнула.
Я думала, в Тенерре меня уже ничем не удивишь, но когда прямо на глазах вырылась широченная нора…
– Есть. – Глаза Эрихарда заблестели от восхищения, и в основном в мою сторону. – Ллана, ты сделала это!
Я?!
Приблизилась к песчаной каемке «норы» и осторожно заглянула внутрь. Как интересно. В горной гряде проходил каменный коридор, и Эрихард только что снабдил его дополнительным входом. Чувствую, спасибо ему за это не скажут. И не посмотрят, что кронс.
– Снежность…
– …а давай ты сейчас улетишь домой, а я тут сам закончу? – продолжила за него я. – Ты же это собирался сказать?
– Примерно, – уголками губ еле заметно улыбнулся мой кронс.
– Думаю, ты легко угадаешь, что я тебе отвечу, – фыркнула я. – Полезли уже!
После всего, что мы прошли вместе, одним приключением больше – одним меньше, какая разница?
Криво усмехнувшись, но воздержавшись от слов, Эрихард ловко спрыгнул вниз и поманил меня за собой. Конец сапогам, я их вусмерть измазала. Но перебралась через разрытую землю и тоже прыгнула. Сильные руки поймали за талию и неслышно поставили на каменный пол.
Удачу моего присутствия Эрихард оценил, когда пришло время выбирать повороты. В гряде скрывалась целая сеть ходов. И чуждой магией фонило отовсюду одинаково. Знакомой по моим фото магией. В поисках бы это ничем не помогло. Но меня вел страх…
Чистый детский страх.
Здесь я ощущала его особенно ярко.
– Мальчики живы, – шепотом сообщила кронсу.
– Уверена?
– Насчет наших троих – да. Там происходит магия.
Яснее не объясню.
И по одним только эмоциям не получается сказать, кто еще шастает в этих ходах и сколько их.
Льды, мы ведь должны были сейчас ужинать в приятной компании и обсуждать завтрашнее открытие курорта!
Последний поворот.
В конце открывшегося нам хода виднелось фиолетовое мерцание. Эрихард уверенно устремился туда. Я чувствовала, что он хочет, чтобы я держалась у него за спиной, достаточно близко. Так и делала. Надеюсь, у меня получается двигаться хоть вполовину так же бесшумно, как у него.
Совсем рядом.
Пришли.
Вспышкой уловила присутствие нескольких мужчин. Вернее, их удивление от нашего вторжения.
Четверо. Они только и успели повскакивать с вполне современных офисных кресел. Коротким движением руки кронс их заморозил. Хмыкнул чему-то. Я в этот момент, выглядывая из-за его плеча, удивлялась тому, что на стенах висели компьютерные панели, на которых мельтешили цифры, высчитывая что-то.
Контролируя процесс. Так точнее.
Мальчики лежали на каменных выступах, осоловело моргали от слабости, и… я скорее чувствовала, чем видела, как от их тел тянется жизнь. Утекает в темные ниши в стенах, на ходу преобразовываясь в какую-то другую энергию.
Гадость какая!
Приступ накатившей тошноты заставил зажмуриться.
Когда я уже научусь не хватать слишком много?!
Три уверенных движения – Эрихард будто видел эти нити и разорвал их, как настоящие. Заморозил пространство во всех трех нишах в ледяные кубы. Набрал кого-то, сообщая о нашей находке.
Я подпирала стену и… возможно, меня глючило. Казалось, что где-то внизу, не так уж и далеко, несутся те самые темные потоки. И что-то меняется. Прямо в этот самый момент меняется, опасно и необратимо.
Один из мальчиков слабо застонал.
Наваждение схлынуло.
«Что у вас там происходит? – Наари было любопытно, и еще она немного беспокоилась. – Нэйл срочно вылетел».
«Тебя это огорчило?»
Завернувшись в плед, я сидела с ногами на диване в комнате, заполненной мониторами и всякими техническими штучками. Детей еще несколько часов назад осмотрели и вернули по домам. Эрихард раздавал приказы и принимал данные, а на основе них отдавал новые приказы. Маги обследовали вулкан и каменные катакомбы, ученые анализировали то, что доставили в ледяных кубах в их центр, в другой части Редстауна допрашивали размороженных пленников. Но что самое невероятное: ко мне проявляли внимание. Не дежурное, как к любимой снежности кронса, а настоящее уважение, как к будущей кронс-тьере, которая только что доказала, что достойна занимаемого места. Я же сидела тихо и перебрасывалась сообщениями с Наари. Это помогало не дуреть от чужих эмоций и не паниковать от того, что вокруг столько полузнакомого и вообще незнакомого народа.
«Угу. Рыдаю в подушку». Далее шел совершенно счастливый смайл.
«Между вами что-то есть?»
«Ты издеваешься?!»
«А было?»
«Роскошный секс».
Долгая пауза. Но, видимо, посреди ночи Наари тоже захотелось пооткровенничать.
