Эрихард и уррг озадаченно взирали на меня с разных сторон.
Спокойное существование превращалось в недостижимую мечту.
– Рэйстан Линоор попался, когда без разрешения покинул не только Сталь, но и Тенерру. Их была целая компания, но попался только он. Кстати, никого не сдал. А еще при обыске у него в комнате нашли чертежи, нужные, чтобы вызывать снежных демонов и подчинять их. Он говорит, что никогда ими не пользовался, просто собирал информацию из интереса, но кто в такой ситуации поверит на слово…
Я! В смысле, я – эмпат и смогу точно определить, где правда, а где ложь. Наверное. Толку с этого только будет мало: Эрихард как-то упоминал, что даже за самовольный переход ставят эту их печать, а в части него все подтверждено, никто и не отпирается. Сплошная засада!
– Спасибо, Ньята.
Лететь в Сталь Эрихард отказывался наотрез, пока я не разрыдалась. Даже уррг рыкнул на него укоризненно. Решающим же аргументом стало упоминание чертежей. Кто знает, вдруг этот парень замешан и в разведении реликтовых тварей в вулкане? Мало ли какие у него интересы?
Визиту кронса в Академии не обрадовались, по мне вообще едва мазнули взглядом, как если бы я была собачкой на поводке или еще одной колонной. Весьма сдержанные эмоции местного руководства говорили лишь о том, что Сталь здесь привыкли считать автономной от всей остальной Тенерры и сейчас пристальное внимание кронса местных раздражало. Предыдущие никогда не вмешивались. А чего ждать от этого – непонятно.
– Мы хотим видеть Адаль и… Линоора. – Эрихард потратил лишнюю секунду, чтобы вспомнить фамилию почти зятя.
– Ваше вмешательство сейчас будет несправедливо как минимум по отношению к другим студентам, которые не приходятся родственниками правителю. – В замечании ректора присутствовало справедливое зерно.
Я уже привыкла стоять рядом с женихом и, что бы ни происходило, сколько бы вокруг ни было народу, чувствовать себя спокойной и защищенной. Ну, в сравнении с прежней собой. Но сейчас перекрестные взгляды аристократов и приезжающих членов правления давили. Впрочем, нет, дело не в них. Давила ответственность. Хотелось, чтобы всей этой ситуации просто не было, но она была и происходила прямо сейчас.
– Увидеть – не значит повлиять на исход разбирательства, – спокойно заметил кронс.
Как ни странно, это подействовало.
Нас пустили.
Решения своей судьбы парочка ожидала в зале со сценой и рядами кресел, где проводили официальные мероприятия. Рэйстан отдал Адаль свою куртку, но все равно она дрожала, а он прижимал девушку к себе обеими руками.
– Эрихард! – встрепенулась Адаль при нашем появлении. – Вы пришли!
– Ллана? – Больше, чем сестра, кронса интересовало в данный момент, что скажу я.
Гонор. Болезненное самолюбие и завышенная самооценка. Я еще даже не приблизилась к этому Рэю, а самые выдающиеся черты его характера пронзили меня, как шипами. Он даже подумывал бросить вызов кронсу, но до того, как заполучил его сестру. При этом считал себя благородным героем и ни в чем совсем уж гнусном не участвовал. Никогда.
Все, во что влезал, было лишь для того, чтобы испытать силы и еще раз убедиться в своей исключительности.
– Он не хотел ничего плохого, – заметила я тихо. – Просто развлекался, усложняя себе задания.
Куда бы это завело однажды, не знал даже сам Рэй.
Эрихард неопределенно хмыкнул.
Предмет обсуждений посмотрел с любопытством и изогнул бровь.
– Ты поможешь или как? – пискнула Адаль.
– По-твоему, это будет справедливо по отношению к другим неудачникам, схлопотавшим печать только лишь по той причине, что у них нет высокопоставленных заступников?
Определенно я сегодня это уже где-то слышала.
– Какая разница? – сверкнула на него глазами Адаль. – Ты – мой брат!
Рэй придержал ее за плечо.
Эрихард криво усмехнулся.
Зал начали заполнять ледяные маги.
Если отодвинуть в сторону эмоции, это была еще одна скучная церемония и очередные бездарно потраченные два часа. Обвинения мы и так знали. Хотя лично мне показалось, что помощник ректора зачитывает их с каким-то уж слишком явным удовольствием. Доказательства не вызывали сомнений. Рэй все признал. Лично во мне что-то дрогнуло при виде того, как Адаль жмется к жениху, будто в поисках защиты.
Был и еще один занятный момент:
– Совет готов рассмотреть возможность некоторых уступок, если будущий арлорд Линоор назовет других студентов, участвовавших в вылазке, – отметил ректор.
– Нет, – холодно бросил Рэй.
Попечители о чем-то шушукались.
– Эри? – не выдержала я.
– Я не стану вмешиваться. – Он смотрел прямо перед собой.
– Речь идет о твоей сестре, помнишь?
– На мою сестру никто не собирается ставить печать. Просто она влюбилась не в того парня. Ничего, это пройдет. – Так и не глянул на меня. – А что касается этого Линоора… Он знал правила.
