Сегодня я использовала сразу два эмоциональных рычага, и это сработало, но плохая новость состояла в том, что больше номер не пройдет. Каким-то образом я чувствовала это. И не то чтобы Эрихард был совсем неправ. Рэй натворил дел, и с точки зрения многовековых законов Тенерры Эрихард поступал, как и должен был. Как поступил бы любой кронс до него. И почти любой глава местной семьи. Но я помнила парня, который откровенничал со мной под пледом. И как он обещал, что даст сестрам свободу выбора.
Обещал, но почти забыл.
Он меняется.
Медленно, но неотвратимо.
И это до смерти пугает.
– Ллана!..
Невеселые размышления прервал знаковый перестук каблучков.
– Куда ты запропастилась?
Пришлось выбираться на свет.
Правда, стоило сначала отряхнуться и разгладить одежду, а уже потом толкать дверь…
– Льды, что ты делала в подсобке?! – Глаза Наари забавно округлились.
– Размышляла о жизни, – другого ответа в голову не пришло.
– Надеюсь, ты не надумала улететь от нас? – Мысли подруги тоже свернули в какую-то неожиданную сторону.
– Нет.
– Хорошо.
Мы куда-то шли, но вела Наари, и я не следила за дорогой.
– Как Адаль?
– Не представляю, как ты убедила моего брата, но он позволил этому парню остаться с ней на ночь, – почему-то этот факт его двойняшку очень радовал.
– На ночь, и все?
– Эри хочет убедиться, что оэни не исчезнет, – принялась рассказывать с подробностями Наари. – Потом они уедут, когда оба будут в состоянии. В Пустоши. У Рэя там отработка, совсем не почетная и без магии. Сама понимаешь. Эри предложил ему только это, никаких выгод от брака с Адаль. Он согласился. Говорит, ему нужна именно она.
В основном это правда. Ну, я так думаю.
Чувствую.
Рано утром обещанная выборка по кронсам ждала меня в электронном ящике, и едва проснувшись, я погрузилась в чтение.
Крайне занимательное.
По всему выходило, что я ухватилась за правильную ниточку.
Правители Тенерры – как, впрочем, и все люди во всех мирах – были разные. Кто-то получил власть, пройдя целиком Снежный Круг, двое захватили ее переворотом, большинство же приняли по праву наследования, поэтому попадались как упорные, так и застенчивые тихони, и несколько ледяных чудовищ история помнила. Общее между всеми было одно: через год, максимум три года правления Тенерра получала в лучшем случае привычного для себя стального правителя, не подверженного страстям, чувствам, даже простым человеческим эмоциям; в худшем – жестокого тирана. Случаи делились примерно пятьдесят на пятьдесят.
Я читала, и… волосы в пучке тихонько шевелились. Особенно меня поразила история тихого мальчика Дивирра, который полюбил без лишних слов превращать несогласных с ним подданных в ледяные статуи и сбрасывать их с высокой башни на одну из центральных площадей. К слову, ни башни, ни площади давно нет.
Следующий кронс, силой захватив ледяной престол, убрал все «достопримечательности» с дурной славой, начал менять законы, заслужил любовь людей… а потом устроил отбор невест среди сорока девушек, проигрыш в котором означал смерть. Победительница во время наложения оэни всадила ему нож в живот и тоже погибла, потому что Тенерра защищала своего представителя отражающей магией.
Ну и Арнорх. Он правда любил свою кронс-тьеру.
Но эту историю я уже знала.
Мороз по коже.
Пальцы побелели так, будто покрылись инеем.
Я прикрыла глаза и резко выдохнула, но избавиться от всех страхов не получилось.
Почему это происходит?
И как остановить процесс, если до сих пор не было ни одного исключения?
И…
– Мр-м?.. – Фели запрыгнула ко мне на колени, чуть не выбив из рук ноутбук.
Показалось, или она правда осмысленно смотрела на экран?
Целых две минуты.
После чего метко клацнула лапой на «удалить».
– Что ты делаешь?! – возмутилась и попыталась спихнуть кошку на пол, но она вцепилась когтями. – Ай!
Клац-клац.
Создать новый документ.
Серьезно?
К моменту, когда буквы, на которые наступали лапки, сложились в слова, я всерьез заподозрила себя в галлюцинациях.
«Всегда есть один, которому удается сделать то, что пытались и не смогли многие до него».
Мой рот приоткрылся от изумления.
Кажется, она серьезно.
То есть я должна просто смотреть и ничего не делать?!
«Просто верь в него. Он справится».
Прыг!
Я проводила взглядом кончик белоснежного хвоста и не стала сохранять письмо.
Чувствую себя в сказке.
В страшной сказке.
Не знаю, насколько в вопросах советов и предчувствий можно доверять Фели, но у меня созрел собственный план. Пусть я не могу сделать много, в плане магии вообще ничего не могу и ничего толком не понимаю, но кое-что предпринять все же попробую.
Выбрала из списка контактов Наари.
– Неужели наступило наконец утро, в которое ты не учишься? – обрадовалась мне подруга.
Мне, наоборот, было не до шуточек.
– Ты знаешь, где хранятся короны Эрихарда?
– В хранилище, само собой.
– Можешь мне показать?
– Только дверь. У меня нет ключа.
Получилось! И Эрихард очень кстати куда-то улетел.
– Ключ не проблема. Пойдем прямо сейчас?
