Девочка сморщила свой маленький носик и помотала головой.
- Нет... Это не моё имя, мне оно не нравится. Чужое... Я... Звёздочка! Да, точно, зови меня Звёздочкой!
Звёздочка, так Звёздочка...
- Ты же сплетёшь мне венок? Я знаю, ты сделаешь... а я сплету тебе.
Было смешно видеть, как она ползает по траве, вымазывая платье зелёным соком, и собирает цветы. Я же сидела чуть в стороне, вплетая яркие цветочки в венок, и слушала, как этот светловолосый ребёнок постоянно что-то бурчит себе под нос.
- Он говорит, что пока так надо, но мне так плохо одной. Но я потерплю, весь ветерок сказал, что скоро всё закончится. Я не хочу делать братику плохо, поэтому я потерплю. Мне неприятно в клетке, мне холодно, но сегодня ты со мной. Я счастлива.
Она посмотрела мне в глаза и вновь улыбнулась.
- Кто сказал тебе?
- Ветерок... он красивый, хотя не такой красивый, как тот крылатый с золотыми волосами. Ветерок сказал мне, что пока не время. Мне он нравится, хотя он холодный. Он обещал со мной потанцевать, - похвасталась девочка.
- Постой, о каком крылатом ты говорила?
Звёздочка поморщилась и недовольно сказала.
- У него синие глаза... Рядом с ним тепло и необычно, но мне не нравится. От него веет опасностью. И он не то, что нам нужно. Мне рядом с ним страшно...
Неужели она говорит о Лексе?
- Но мне он нравится. Может быть, я даже его люблю.
Она фыркнула и помотала головой.
- Не-а! Влюблённость ещё не любовь, - и это серебристоглазое существо показало мне язык... с раздвоённым кончиком как у змеи. - Это не любовь дракона!
Я немного оторопела, а потом скептически приподняла бровь.
- Тебе-то откуда знать? Вырасти сначала.
- Я знаю! Я чувствовала! Пусть я и маленькая! - она явно обиделась.
- Откуда? - мне и правда было любопытно.
- И ты знаешь это, но ты... как бы и не знаешь... - она нахмурилась, пытаясь явно что-то правильно сформулировать. - Я помню, как это. Он хороший, хотя и не слишком добрый, и рядом с ним всегда хорошо. Он нас защищает, даже в детстве! Он нас никому не отдаст.
- Кто?
- Я не знаю...точнее не помню.
- Прекрасно... И где же наш прынц на старой кляче? - усмехнулась я.
- Не знаю, - пожала плечами. - Слишком рано, чтобы встретить, слишком поздно, чтобы всё предотвратить. Но мы найдём его, я знаю.
- Слишком много ты, мне кажется, знаешь, - доплела я венок.
- Я же дитя небес... Вот держи!
Подбежав ко мне, она одела мне на голову венок из цветов.
- А мне ты оденешь?
- Конечно, Звёздочка.
Она долго крутилась передо мной, радостно смеясь. В моём венке из ярких цветов она была похожа на маленькую цветочную фею.
- А я красивая?
- Очень...
Наклонившись ко мне, она как-то по-взрослому заглянула мне в глаза и сказала.
- Не привязывайся к этому золотоволосому крылатому. Мы обе не хотим делать ему больно. Но почему-то мне кажется, что моё пожелание запоздало. Надеюсь, потом мы сможем исправить ситуацию. Тебе пора, уходи.
Странная смена поведения насторожила и испугала меня, что я, даже не отряхнув платье, бросилась прочь с поляны. Только казалось бы на самой границе меня догнал её звонкий голос.
- И ещё... мы не взрослеем! Мы всегда выглядим и ведём себя как дети! Такова природа всех драконов!
Я обернулась. Она стояла вся такая маленькая и беззащитная в лучах солнца с этим немного нелепым большим венком на голове. В белом с зеленоватыми пятнами платье, развевающемуся на ветру и босая. В руках зажата охапка цветок, и даже сейчас я чувствую их сладковатый как дурман запах. Ребёнок улыбнулся, и сердце вздрогнуло и застонало от боли. Просто столько тоски было в этой детской печальной улыбке. Мне почему-то было страшно покидать её, потому что я только сейчас поняла, кем она была. Часть меня, часть души. Нет, она и была моей душой, моей сущностью, сущностью дракона...
В тот момент я даже не понимала, что вижу её в предпоследний раз...
Когда я проснулась, то обнаружила на одеяле рядом со своей головой маленький белый цветок, непонятно как оказавшийся здесь. На его нежных лепестках дрожали капельки росы... словно слёзы...
Они стояли напротив него в своём человеческом обличье, совсем не замечая окружающей действительности. На губах Тиарела появилась довольная змеиная улыбка, казалось бы на мгновение исказившая звериными чертами красивое лицо. Сегодня драконы практически нарушили нейтралитет, показав себя во всей своей красе перед людьми, одной из рас, находящихся под покровительством Светлой империи. Выползли из своих нор, и даже не скрываясь, нагрянули в гости к младшим расам, хотя последние тысячелетия жили весьма уединённо и не афишировали своё присутствие среди других народов. А тут такой ход со стороны старейшин. Но серебряный дракон почему-то был уверен, что именно эта ситуация и не была запланирована старшими драконами.
