Комплекс располагался на отдельном скальном пике, к которому из города шёл мост, и было даже символично, насколько обособленно эта башня стояла здесь. Судя по настроениям в Винтерхолде, магов тут не любили. Вся нелюбовь сводилась к тому, что коллегию магии обвиняли в том, что они не защитили обычных граждан во время большого разлома. Именно тогда, после взрыва красной горы, образовалась гигантская волна цунами, которая и смыла большую часть города. Причём, насколько я узнал от Фаренгара, а тот любил порассуждать об этом, маги коллегии предлагали укрепить побережье и сделать защитные укрепления на берегу и от морских налётов, и от высоких волн. Но крестьяне, как всегда, только рады бы обвинять всех остальных в своих бедах, ведь свою цитадель маги защитили так, как надо, и она не пострадала, хотя и стояла прямо рядом с морем. Эти слухи подкреплялись местными ярлами, которые и рады были тем самым свалить свою жадность на магов.
Подумать только, за то время, пока я бродил по городу и искал коллегию магов, меня трижды пытались отговаривать от того, чтобы идти туда. А куда же мне ещё идти за знаниями по магии прикажете? Нет, коллегия магии в Винтерхолде не была единственным образованием в Тамриэле, вот только все остальные… Из того, что я успел узнать, основная масса гильдий или ковенов были либо разрушены к этому времени, либо превратились в жалкое подобие прошлого. В империи ещё оставался их местный синод, но это была чисто политическая организация, в которой магию почти не изучали. Там собирались уже состоявшиеся маги, создающие вид усиленной деятельности по регулированию остальных магов и пытающиеся выпросить подачки у императора. Они издавали какие-то указы, которых, в основном, никто не слушался. Те снова изображали кипучую деятельность. В общем, много политики, мало исследований и мало магии. Просто очередной придворный орган, живущий на подачки правительства.
Ещё был орден червя. Его остатки были разбросаны по всему Тамриэлю, но там занимались исключительно некромантией, и туда я идти не желал ни под каким соусом. Куда ещё??? Может, ковен ведьм? Так туда принимали только женщин, да и не нравились мне их превращения в каких-то уродливых страшилищ. Был ещё орден Псиджиков, но эти вообще прятались ото всех, забившись в самый дальний угол на каком-то отдельном острове. Да и были там почти только одни альтмеры, а это такие заносчивые и высокомерные задницы, с которыми я общаться не желаю и вовсе. О людях, принятых туда, я что-то не слышал. А вообще, ну что за магический орден, в котором только восемь членов? В общем, на данный момент в Тамриэле особых альтернатив и не было.
Подойдя поближе к мосту, я заметил девушку мага, которая стояла здесь на входе. Судя по ауре, немолодая уже альтмерка с довольно насыщенным резервом. Типичное для альтмеров сероватое, вытянутое лицо и острый взгляд жёлтых глаз. Она, по-видимому, либо встречала соискателей, либо стояла здесь как охрана. В этой узкой точке, рядом с единственным мостом в город, защищать всю коллегию было просто, особенно если отступить по мосту и включить ловушки, которые я видел в магическом зрении. Дальше даже и делать ничего не придётся, всё сделает стационарная артефактная защита.
— Добрый день, леди, — слегка поклонился я, — меня зовут Рен.
— Добрый, — осмотрела она меня, — моё имя Фаральда. Вы пришли в коллегию?
— Именно. Я бы хотел учиться у вас. Это возможно? Где можно узнать информацию об этом?
— Да, это возможно, вы пришли по адресу. Вот только в гильдию принимают магов, которые способны хоть на что-то. Это требование стоит потому, что наша гильдия не только обучает теории, но и даёт миссии на практике. Вы маг? Можете что-то продемонстрировать?
— Да, конечно, — улыбнулся я.
Передо мной зависло сразу три атакующих структуры. Небольшой огненный шарик, ледяной кол и гудящая разрядами молния.
— Этого достаточно? — спросил я.
— Более чем, — поёжилась она, — исключительная скорость создания заклинаний.
Все три структуры возникли молниеносно, и женщине было ясно, что будь это боевая ситуация, она бы даже дёрнуться не успела.
— Думаю, я сама проведу вас. Там вам разъяснят все правила и порядки.
Заклинания пропали так же, как и появились.
— Конечно же, леди, ведите.
Внутренности гильдии кричали своей помпезностью. Когда мы перешли мост и вошли внутрь группы строений, я попал в совершенно другой мир. Строители этого сооружения не были стеснены в пространстве. Десятиметровые потолки. Широкие, тяжелые, обитые железом двустворчатые двери. Портики и окна, выходящие на море и на город со светящимися нежно-голубым яркими светильниками.
Здесь было приятно находиться. Избыток маны, который был тут всегда от сотен магов, прогуливавшихся по коридорам и аудиториям, создавал бодрящее чувство наполненности моего резерва, а большие, крепкие, зачарованные стены дарили чувство защищённости. Огромные статуи неизвестных магов были в избытке расставлены по многочисленным залам и переходам, сквозь которые мы проходили.
