Глубокие красные глаза короля окружены едва видимой зеленоватой аурой и их спокойный взгляд словно бы пронзает пони насквозь. В них не читалось ярости, злобы, любви, удивления или торжества - в них сверкали иные чувства, недоступные пониманию простых пони. Октавия была так зачарована его взглядом, что забыла начать исполнение, хотя трубы давно стихли и король уже сделал первые шаги. Винил махала ей передними копытами и только когда белоснежная единорожка уже отчаялась привлечь её внимание, Октавия вдруг вспомнила о своей задаче, и скрипка вновь зазвучала. Сомбра чуть улыбнулся, когда звуки сильной, но мелодичной музыки достигли его ушей. Он смерил взглядом кобылку и Октавия заметила, что он явно заинтересован ею.
Вдруг он повернулся назад и протянул копыто. На его чёрный накопытник лёг золотой - и в бальный зал прошла молодая белоснежная кобылка-единорожка с розовой гривой и розовым хвостом, одетая в прекрасное сине-бело-золотое платье, видеть подобное которому Октавии никогда в жизни не приходилось. Сияя светом солнца и далёких звёзд, эта пони поднялась на задние ножки и вместе с королём, также вставшим на два копыта, закружилась в медленном танце. К ним немедленно присоединились и пары других пони, кружась под музыку Октавии. Вот Сомбра опустился вновь на четыре копыта, грациозно прошёл мимо единорожки и опять поднялся на обе ноги; она в свою очередь обошла его и также встала. Вновь они закружились - гости повторяли движения этой пары. Рог Сомбры при этом засиял ярко-зеленоватым светом, и его магия взметнулась к самому потолку, наполнив зал таким сказочным сиянием, что Октавия даже допустила небольшую фальшь, к счастью, никем не замеченную.
Взяв себя в копыта, кобылка прикрыла глаза - так было гораздо, гораздо лучше. Бального зала не существовало, не было гостей и самого короля. Пони погрузилась в звучание скрипки и этот океан музыки, захвативший её, разлился по всему залу, лаская слух и радуя сердца всех гостей. Даже Сомбра бросал на земную пони удивлённые взгляды, совершенно сбившись с ритма. Да и его партнёрша уже не продолжала танца. Винил Скрэтч, до этого момента больше следившая за движениями знаменитых особ, устремила свой взгляд на земнопони и в третий раз за сегодняшний день подняла очки. Октавия играла так, как играла лишь один раз в жизни - когда видела измученную, но такую счастливую улыбку умирающей матери… Только сейчас на глазах юной кобылки не выступали слёзы, и всё же её сердце вдруг ослабило своё биение и даже как будто замерло… Всё остановилось. Пони смотрели на неё, некоторые особо удивлённые дёргали ушами, не понимая, как обычная музыка может так ласкать их слух. Мелодия вызывала самые тёплые воспоминания у каждого, кто её слышал.
Наконец, музыка стихла. Октавия открыла глаза - пони расходились, обсуждая только что услышанное. Она закончила свою работу и может идти за деньгами… Вздохнув, пони уже хотела сойти со своего помоста, но в этот момент сам король Сомбра подошёл к ней и с улыбкой протянул копыто. Октавия с трепетом приняла его и сошла на пол.
- Я положительно вами восхищён, - сказал король, демонстрируя ей свои острые клыки. - Вы отлично играли, мисс…
- Октавия. Октавия Мелоди, господин.
Сомбра чуть прищурился, рассматривая её.
- Октавия Мелоди? Я не слышал о вас. Думается, вы известны лишь в узком кругу пони?
- Можно сказать и так, - Октавия и сама чуть улыбнулась. - Я вовсе не профессиональная скрипачка, господин… Я простая бродяжка, и уличная музыкантка. Ваши стражи услышали мою игру на улице и пригласили меня играть для вас.
- Неужели? - сощурился Сомбра. - Вы играли недурно для непрофессионала. А где вы живёте, позвольте узнать?
- В вашем королевстве, господин.
- И где конкретно?
Октавия опустила глаза и сложила копытца за спиной. Но король ждал ответа, и лгать ему она не собиралась.
- Везде, где мне дадут крышу над головой и чашку горячего чая, господин.
Сомбра бросил взгляд на гостей.
- Мы оставим вас ненадолго, - небрежно бросил он и вновь обернулся к Октавии. - Идите за мной.
- А… Скрипка?
Рог Сомбры окутало зелёное свечение и он поднял скрипку в воздух. Белая единорожка тоже использовала магию и приняла инструмент, прижав его к своему боку.
- Спасибо, - проговорила Октавия, опустившись на все четыре копыта. Как же было приятно на них встать! Всё-таки вертикальное положение - не лучшее для пони.
