Вместе с розовогривой единорожкой и королём она покинула бальный зал и, пройдя по узкому коридору, оказалась в тронном. Здесь Октавия оживлённо крутила головой. О, это было удивительно красивое место! Пол в тронном зале выложен небесно-голубыми треугольниками; в синие стены вкраплены ромбовидные кристаллы самых различных цветов, испускающие яркое свечение; огромные люстры под потолком лили свет десятков ламп. В самом дальнем конце зала поднимался огромный золотой трон, спинка и ножки которого украшены драгоценными камнями. Октавия даже приблизительно не могла представить себе его стоимость. Ещё одна ценнейшая вещь в зале - длинный стол из крепкого Кантерлотского дуба, возле которого стоят выкрашенные под цвет золота стулья с мягкой обивкой. Впрочем, стол и стулья почти не вызвали у Октавии восхищения - её взгляд приковала к себе противоположная стена, возле которой стояла группа искусно выполненных статуй.
Их было семеро. Представители различных рас Эквистрайна. Единорог, отлитый из золота, пегас, выполненный из серебра, бронзовый земнопони, вырубленный из рубина фестрал, алмазный кристальный пони, созданный из металла единорог, чрезвычайно похожий на Сомбру - Октавия знала, как называется эта раса, умбры - и изумрудный аликорн. Все пони были в металлических доспехах, к бокам прикреплены острые мечи и копья.
- Эта коллекция ещё будет расширяться, - заметил взгляд кобылки Сомбра. - Скоро мы добавим сюда статую зебры. Когда армия Зебраники будет разгромлена и она подчинится мне!
- Это настоящие пони?
- Нет. Обращённых в камень я держу на нижнем уровне!!! - и, неизвестно почему, Сомбра расхохотался, но не зловещим смехом, а искренне-радостным.
- Всё это сказки, мисс Октавия, - сказала розовогривая единорожка. - Господин Сомбра никогда и никого не обращал в камень и не заключал в кристальную тюрьму. Максимум - отсылал в настоящую темницу. И то лишь самых строптивых.
В дальнем конце зала, уже за троном, находилась винтовая лестница - к счастью, обычная лестница с каменными ступенями и деревянными перилами, уходившая где-то метров на семь выше, на второй этаж. Слева и справа от лестницы находились двери, такие широкие, что через них с лёгкостью могла проехать телега, запряжённая тремя крупными жеребцами.
- Левая дверь ведёт на кухню, - лениво заявил Сомбра. - Правая - в комнаты слуг. Верхняя - в мои личные покои, библиотеку, комнаты стражей… - он даже зевнул. - Но право подняться по лестнице ещё нужно заслужить. Пока же я выделю для вас комнату среди слуг. Надеюсь, вас это не оскорбит?
- Вы… Вы выделили мне комнату? - удивилась кобылка и немедленно склонила голову. - О, господин, благодарю вас…
Сомбра довольно оскалился.
- Да. Сейчас уже поздно, и я разрешаю вам переночевать у меня. Завтра утром мы обсудим с вами ваше будущее. Селестия, будь добра, проводи мисс Октавию и возвращайся в бальный зал. Я отправлюсь к гостям. Не стоит заставлять их долго ждать.
- Да, владыка, - поклонилась и розовогривая.
Октавия не знала, что покоробило её в словах Сомбры. Лишь когда король развернулся и цокнул накопытниками, собираясь уйти, она поняла, что именно. “Обсудим ваше будущее”. Он же так сказал! И что же он придумал? Может, предложит ей играть для него? Вот было бы здорово…
На имя кобылки Октавия не обратила ни малейшего внимания. Она и так знала, кто перед ней. Конечно же, платье было отлично сшито, но оно всё же не могло скрыть выпирающих крыльев аликорна. И этот взгляд… Октавия слышала рассказы о том, что взгляд Селестии был способен вселять в души пони смелость и силу, что от него теплеет на сердце - и это была истинная правда. Именно таким взглядом и обладала розовогривая. Она кивнула Октавии, повыше подняла скрипку и прошла в двери, открыв их своей магией. Пони последовала за ней.
Они прошли недлинный коридор, на полу которого лежал удивительно приятный ворсистый ковёр. Слева и справа в стенах находились двери; одну из них Селестия открыла, отдала Октавии скрипку, пожелала спокойной ночи и вышла.
