Пройдя к креслам, и опуская бережно, в стоявшую вазочку принесённые цветы, собранные в саду, Даниэль увидела Вейна и Райана у камина. Они были увлечены разговором, не замечая их. Райан, посвежев после ночи, и отдохнув, показался ей просто неотразимым. Но он отчего-то хмурился (она и не подозревала, чего ему стоило сохранять спокойствие, и вести глупые беседы с Вейном, не зная, как и глядеть на неё).
Начиная беспокоиться, Даниэль искренне обрадовалась, увидев довольного Вейна. Улыбчивый барон, как сообщил ей сегодня утром во дворе Морган, собирался покинуть их на день, отправляясь по своим делам в Лондон. Ей будет искренне не хватать его весёлых шуток, и он так благоприятно действовал на её мужа, что она уже скучала и беспокоилась. Но один день — не год!
Сейчас главное сосредоточиться. Пришло время воплощать свой коварный план! Но, только глядя на мужа, она гадала, когда же привыкнет к его близости, его привлекательности, и научится не отвлекаться. Подумав об этом, Даниэль вздохнула.
Вейн заметил её. Пару мгновений он не мог прийти в себя, потом низко поклонился, приветствуя её. Кажется, барон смог оценить её старания, и прекрасное нежно-розовое платье, которое она приготовила для «плана захвата». Но вот теперь, он уже не видел хозяйку дома. Все его мысли заняла Мей. Девушка присела в реверансе, здороваясь с ними, а затем опустилась на диванчик, и принялась поправлять цветы, выдвигая вазочку на середину столика. Вейн подмигнул девушке, но та, приподняв подбородок, отвернулась, при этом сдерживая радостную улыбку.
Райан замер, оторопело уставившись на свою жену. Очнувшись, он жестом подозвал Даниэль к себе.
Она собрала волю в кулак, и повиновалась. Девушка остановилась рядом с мужчинами и в отличие от сестры, лишь привычно кивнула головой, приветствуя их. Но, быстро сообразив, что Райан может посчитать, что у его жены манеры как у солдата, тотчас же присела, придерживая подол, неловко повторяя за Мей.
Вейн, сдерживая улыбку, громко заявил, что она прелестна. Райан промолчал. Он не спускал с жены серых глаз, и Даниэль совсем забеспокоилась. Но, она была полна решимости, сохранить доброе настроение. Она мирно и терпеливо дождалась окончания их разговора.
— Я не хотела прерывать вас.
Вейн повернулся к Райану и продолжил:
— Ты займёшься выборами без меня, или дождёшься?
— О каких выборах идёт речь? — вырвалось у Даниэль, удивлённой его вопросом.
— Олдвен слишком стар, чтобы занимать должность старосты, Даниэль. Я принял решение его заменить на не менее достойного человека.
Она с сомнением склонила голову, недоверие её было слишком очевидно. Райан сдержался, и пояснил:
— Я собираюсь укрепить порядок в деревне, и подобные решения неизбежны. Это лишь одно из многих, что предстоит принять.
— Зачем все же заменять беднягу Олдвена? Он служил нам столько лет!
— Я так хочу! — Райан понимал, что её возражения исходят от незнания всех обстоятельств, но он ни за что не желал её в них посвящать. Ему не хотелось её лишний раз тревожить, или сражаться с нею.
— Исчерпывающее объяснение, — Даниэль понадобились все силы, чтобы заставить сжатые губы растянуться в приветливой улыбке.
Райан слегка поклонился. В глазах у него Даниэль увидела весёлые искорки. Она не могла взять в толк, что его радует! Её ножка в расшитой туфельке уже начала нервно выстукивать каблуком по полу. Вейн, заблаговременно отодвинулся, сбегая к скучающему предмету своего обожания.
— Я не допрашиваю тебя, муж мой, — она, скрипя зубами от негодования, с деланным покорным видом, склонила голову, — просто хочется знать твои планы. Но меня, разумеется, это не касается…
Даниэль подняла глаза и увидела его улыбку. Оказалось, что притворяться милой не так уж и трудно, даже проще, чем она ожидала. Но сколько она ещё продержится? Он ей совсем не помогал!
Это часть твоего плана, Даниэль? Райан задумался. Она снова так старалась быть любезна с ним… Маленький ураган. А сейчас она изображала покорность. Наверняка, ей нелегко даётся такое смирение. Не переставая улыбаться, Райан спросил:
— Значит, тебе все равно?
Поскольку ничего особо важного он не сказал, Даниэль спокойно солгала:
— Совершенно все равно.
Он удивлённо приподнял бровь. Даниэль вздохнула. Ей сегодня вовсе не хотелось повышать голос на мужа.
— Надеюсь, ты оставишь Олдвена в покое.
— Так, значит, ты солгала, когда сказала…
— Я просто не хотела спорить, — перебила его Даниэль, — с тобой так трудно. Давай просто позавтракаем, а потом поговорим об этом.
Вейн всей душой поддержал Даниэль. Он поспешил к столу, громко зовя Таис подавать.
Райан сел во главе стола, Даниэль присела на стул по правую руку от него. Вейн, конечно же, уселся напротив Мей.
Мужчины ели быстро, видимо торопясь приступить к своим делам. Даниэль к своему удовольствию отметила, что сегодня аппетит у её мужа был значительно лучше, а значит, он прилежно шёл на поправку. Но грусть накатила на неё снова, ведь если он спешил, то непременно снова покинет её, уезжая в деревню! Она вздохнула, жуя кусочек мяса, и думая как быть.
