Гвинн смерил её ледяным взглядом, но отступил. Потом повернул голову к Брайду.
— Что стоим, цептор? Идешь за ней. — он выдохнул воздух сквозь сжатые зубы. — Всегда либо эвокат идёт за вами, либо вы за эвокатом! Извольте по возвращению перечитать инструкции проводника.
— Слушаюсь, командор, — Брайд поспешно рванул за стрегой.
Гвинн не стал выжидать, двинулся следом. За спиной Брайд слышал его тяжёлое, нервное дыхание.
Дом, как дом. Обычное боерское жильё. Главная комната с большим столом посередине, за ней проход в кухню, на противоположной стене двери в жилую часть дома. Две небольшие комнатушки. Одна — видимо, хозяйская спальня. Дверь в неё открыта. Из-за плеча Тайлисс Брайд разглядел убранную кровать под цветным лоскутным покрывалом, скромный шкаф в простенке. Стрега резко развернулась, едва не врезавшись в Брайда и что-то прошипела нелестное. Постояла у второй — закрытой двери.
Мотнула головой, поморщилась и толкнула дверь.
— Эвокат! — рявкнул сзади Гвинн, посчитав, что Тайлисс слишком долго стоит на пороге.
Стрега обернулась. На бледном лице глаза казались тёмными провалами, в глубине которых недобро разгорался желтоватый огонёк.
— Чисто тут, — сказала она мёртвым голосом и встала так, будто не хотела пропускать никого внутрь.
Гвинн отстранил её, без грубости, но решительно, и шагнул в комнату.
— Руново дерьмо! — выругался он.
Отчего-то Брайду совсем не хотелось проверять что там увидела Тайлисс, а потом и командор. Но он невольно вытянул шею, заглянул внутрь. И отшатнулся.
Им перерезали горло. С какой-то издевательской аккуратностью оставили лежать на своих кроватях — ровно, с вытянутыми вдоль тела руками. Дети. Всего лишь мёртвые дети — мальчишки, по виду погодки лет девяти-десяти.
— Командор, да кому это ж..., — донёсся шёпот кого-то из солдат.
Гвинн, не заметив, пихнул Брайда плечом и пошёл к выходу.
Марашт был вырезан полностью. От древних стариков до младенцев. Вырезан легко, без явного сопротивления и, судя по характеру ран — быстро и очень умело. Люди погибли там, где их застали — взрослые, собираясь начать свой обычный боерский день, полный нелёгких летних работ, дети — ещё в постелях. В основном.
— Почему они не сопротивлялись? — в который уже раз спрашивал Кэддок. — Совсем не сопротивлялись. Не бежали, не хватались за топоры...
— Магия, — ответила ему Тайлисс и зябко обхватила себя руками за плечи.
— Ты чуешь? — командор впился взглядом в её лицо. — Говори, что чуешь?
Стрега отвернулась. Её слегка потряхивало.
— Нет. Не чую. Много времени прошло. Просто знаю. Видела уже такое...
— Предел тебя побери, стрега! — Гвинн только что не бросался на неё. — Изволь доложить, что тебе известно! Внятно!
Тайлисс раздражённо повела плечами.
— Если угодно. Сейчас?
Гвинн обвел взглядом напряжённые лица солдат, помедлил и уже тихо, но твёрдо сказал:
— Сейчас.
— Так действуют только особые отряды Тангаты. Дахака Кабар. Полагаю, они опасались того, что кто-то из жителей может что-нибудь рассказать солдатам корпуса. И решили проблему самым простым для них способом.
Грант Олвин сплюнул и проворчал себе под нос:
— Ну вот только эвокатских сказок нам не хватало... Дахака в Амеронте. Почти у северных границ Хорта. И уж, конечно, сосунки в люльках тоже... как бы чего не рассказали, да?
Гвинн наградил его тяжёлым взглядом, но промолчал. Ох как прав был Мастер Вопросов... Не просто недобитые Столпами повстанцы угрожали безопасности Амеронта, а уже вполне можно было говорить если не о полномасштабном вторжении, то уж о спланированных боевых действиях Тангаты — точно. Понятно, что для солдат пока это всё казалось невообразимым, да и Брайд бы ничего не узнал, если бы не его проступок, потянувший за собой всю эту цепочку событий.
— Грант Моезен, — командор смотрел куда-то поверх головы солдата. — Отправляйся в расположение корпуса. Доложи приору о произошедшем. Также сообщи, что мы попробуем разыскать след. Поторопись.
Он повернулся к эвокату Эрклаффа.
— Прис, сможешь кинуть сеть? След может ещё держится...
Рыжий эвокат медленно шагнул вперед.
— Вряд ли получится, командор, — мрачно заметила Тайлисс. — Дахака след не оставляют.
— Если это дахака, — сухо ответил командор. — Или только дахака. Пробуй, Прис, пробуй.
Пожалуй, мало когда за работой эвоката следили с таким напряжённым вниманием. Прис морщился, водил руками, отрицательно мотал головой и шёл дальше, пытаясь уловить тончайшие нити следов. Петлял, сворачивал на соседние улицы и снова замирал с вытянутыми вперёд руками. Отряд молча следовал за ним.
— Прис — лучший по сетям, — сказал Кэддок Брайду почти с отчаянием голосе. — Если уж он не сможет...
Внезапно эвокат встал столбом, но уже не в попытке кинуть сеть, а будто бы в оцепенении. Обернулся назад, к отряду и как-то беспомощно сказал:
— Тут что-то есть.
— Что? След? — Гвинн подался вперёд.
Прис покачал головой, не глядя, вытянул руку в сторону небольшого дровяного сарая.
— Тут, — повторил он с испуганно-удивлённым выражением на лице.
