Сильным пинком Брал повалил беспомощного вурдалака на землю. Панцирь на спине уже почти затянулся с последней битвы и сейчас лишь в самом центре оставалась небольшая точка, покрытая тонкой корочкой. Перехватив секиру, воин размахнулся и со всей силы ударил по спине твари тупым шипом который располагался на обухе. Панцирь треснул как яичная скорлупа и в следующий миг металл встретился с пульсирующим сердцем вурдалака. Над лесом распугивая птиц пронесся последний вой умирающего монстра.
Тяжело опираясь на древко секиры Брал опустился на спину поверженного монстра и с облегчением выдохнув вытянул ноги. Пораженные взгляды всех находившихся на поляне были устремлены на него, но он как будто бы этого и не замечал. Ослабив ворот кольчуги, воин стянул ее через голову и бросил возле себя. Шнурок на груди поддоспешника ослаб и Арк на миг заметил серебряный блеск жетонов на шее варвара. Бросив короткий взгляд на опускающееся солнце Брал наконец-то взглянул на остальных.
— Принесите кто-нибудь воды, хотя лучше вина, конечно. Дайте мне пару минут отдохнуть, а затем устроим похороны и можем выдвигаться обратно, — произнес он спокойным голосом.
— Так быстро? Он человек вообще? — тихо произнесла Ринала отстегивая бурдюк от пояса.
***
На то чтобы вырыть небольшие могилы не потребовалось много времени и уже меньше чем через час все собрались возле парочки аккуратных холмиков. За спинами людей на другом конце поляны лежала туша монстра, сидящие на ветках вороны ждали лишь ухода Охотников чтобы приступить к пиршеству.
Как оказалось, Брал еще в городе взял с собой небольшие дощечки и гвозди из которых уже здесь сколотил пару Треугольников на могилы. Ринала уже дочитывала погребальную молитву, так что теперь Брам и Ли Кен были погребены по всем правилам и ничто не могло помешать их душам отправиться в Элас – Верхний план, план Света.
До этого молча стоявший возле могил Арк подошел к затихшему Бралу. Немного постояв рядом и так и не дождавшись реакции, он заговорил первым.
— Еще раз прости, все же он погиб из-за моей глупости.
— Возможно. Но думаю, он погиб потому что сам этого захотел, — тихо ответил рыжий здоровяк, слегка улыбнувшись краешком губ. — Мой брат поступил как настоящий воин из рода Скольм. Так что пока мы с тобой о нем горюем Брам уже во всю пирует с предками в золотых палатах Ворлунгара. Поэтому не будем грустить.
— Наконец-то ты хоть что-то умное говоришь, — усмехнулся Арк.
— Думаю и второй твой друг попал в свою часть Эласа, уж не знаю во что верит их народ. В любом случае, два великих воина покинули наш мир с честью. Им и их семьям нечего стыдиться. Думаю, и нам пора отправляться обратно, пока совсем не стемнело, — голос Брала разом посуровел.
Спустя пару минут группа отправилась в обратный путь. Наступающая темнота подстегивала путников, заставляла их идти быстрее. Оставаться на ночёвку в лесу никто не хотел.
Спустя несколько часов солнце скрылось за горизонтом. В густом лесу возле реки его уже давно не было видно, но с наступлением сумерек идти дальше стало практически невозможно. Единственным источником света служил небольшой светящийся шарик, сотворенный Риналой.
— Чертовы пауки! — уже в который раз спотыкаясь проворчал Брал. — Если бы не они мы бы вернулись к реке вовремя. А так нам еще с пол версты идти. В лучшем случае.
— Светляк я пока могу поддерживать, так что все в порядке, — кутаясь в плащ утешила его девушка.
— И то хорошо. Если бы ни это пришлось бы в лесу но… — неожиданно варвар остановился.
— Что? — тихо спросил Арк.
— Не слышишь? — еще тише ответил Брал.
Все замерли на месте вслушиваясь в тишину ночного леса. Арк старался дышать через раз чтобы услышать хоть что-то. Сперва до его слуха не доносилось ничего и когда он уже хотел переспросить у Брала, что тот услышал откуда-то из далека прилетел собачий лай.
— Собаки лают. Деревня близко, — радостно улыбнулась Ринала.
— Я бы так не радовался, — нахмурился Брал.
— Почему?
— Очень уж они испуганно тявкают. Вперед! Нельзя терять время! — скомандовал варвар и первым ринулся в темноту.
Спустя несколько минут лай стал слышен гораздо отчетливее. Псы уже должны были перебудить всю деревню, но кроме их лая Арк не слышал ничего. До крови закусывая губу он несся вперед изо всех сил вглядываясь в землю перед собой и стараясь не упасть. Похоже Брал ошибся и они вышли немного выше по течению реки, а значит расстояние до деревни было больше чем они рассчитывали.
Сосредоточившись на беге Арк уже не обращал внимания на происходящее вокруг. Лишь почти полная темнота вокруг, спина Брала впереди, полная чертовщина под ногами и собачий лай вдалеке. Но уже в следующий миг ночь разорвал громкий крик, а в след за ним зазвучало и множество других испуганных голосов.
— Не отставать! — скомандовал Брал.
Арк еще быстрее рванулся вперед, рискуя упасть и сломать себе что-нибудь или оставить глаз на ветке. Их старания были вознаграждены и спустя пару минут Охотники вырвались на песчаный берег, с которого и начинали свой путь утром. Перед их взглядами предстала деревня.
