— Где-то в глубине леса волки выли. Часто. А так спокойно, — тоже зевнул черноволосый, заворачиваясь в плащ. — Иди уже, хватит там шуршать, я спать хочу.
Закинув на плечо чехол и колчан, а подмышку подхватив плащ Хак выбрался из палатки. Зябко передернув плечами, парень направился к единственному горящему костру в центре лагеря.
Возле огня, спинами к нему, сидело трое наемников и воин с двуручной булавой из команды Вала, который все же согласился принять помощь группы Аркума в дежурстве, хотя изначально настаивал на том, что хватит и его людей. Сам он тоже не отсыпался в палатке, а успел отстоять свое время в дозоре в одно время вместе с Арком.
На подошедшего Хакара наемники не обратили особого внимания, продолжая тихо о чем-то беседовать, не отводя при этом взгляда от своего сектора. Лучник тоже сел спиной к огню и взглянул в практически кромешную, даже для его брильемских глаз, лесную тьму. Слева от него сидел Охотник из команды Вала, а справа один из наемников. Почти сразу к хозяину подошел ночевавший возле палатки Добряк и улегся рядом, положив голову Хаку на ноги. Почесывая собаку за ухом, парень продолжил следить за лесом.
— Хороший у тебя пес, — раскуривая трубку тихо заметил сидящий рядом Охотник. — Я, когда мальцом был у меня похожая собачка была. Такой же здоровый, будто лось и только на вид грозный.
— Ну про своего так сказать не могу, — так же тихо ответил Хакар. — Его хоть и зовут Добряк, но спуску он никому не даст.
— Суровые у вас там видно места, раз даже добряки такие опасные, — усмехнулся мужчина и тут же без перехода добавил. — Меня кстати Гуртом зовут. Гурт Костелом, может слышал.
— Хакар, — тоже представился парень. — Слышал пару раз, но тогда вас больше Гуртом Пивным Бочонком называли. Из-за чего не знаю только.
— Да все молва людская. Коротко если, то поспорил я тогда с пареньком одним из-за… не важно в общем. Дракой тогда спор решать было не с руки, решили соревнование какое затеять, вот и… Но я тебе скажу – не на столько большой бочонок был, не стоит он этой молвы.
— Но вроде говорят, что вы тогда не только тот бочонок выпили…
— Брешут! Злые языки, — пробурчал Гурт попыхивая трубкой.
— Хорошо, — лаконично ответил Хакар.
Ненадолго Охотники замолчали. Хак взглянул в сторону темного леса. Ему выпало наблюдать за склоном холма, единственными укрытиями на котором были деревья и в меньшей мере голые кусты. Не заметив никакого движения, парень чуть расслабился и почесав Добряка за ухом слегка повернулся к своему собеседнику:
— А в этой группе вы давно состоите?
— С начала зимы. В этом году в Торлине оказалось сложно найти команду на мой ранг. Во время холодов я имею ввиду, — сказал Гурт и чуть подумав уточнил. — Сам понимаешь, Охотники обычно зимуют в тех городах где их и застали морозы, а значит сменяемости людей в Гильдии никакой.
— И как вам лидер группы?
— Вал не такой уж плохой парень, — пожал плечами мужчина и заметив брошенный собеседником вопросительный взгляд продолжил. — Он часто палку перегибает в общении, это да, но лишь потому что в первую очередь заботится о своих людях.
— Можно заботится о группе, при этом не отталкивая людей от себя.
— Можешь считать, что он еще слишком молод и горд. Хотя скорее высокомерен, — усмехнулся Гурт.
Где-то в лесу вдруг раздался волчий вой. Наемники замолчали внимательно прислушиваясь. Добряк резко приподнял голову и замер, глядя в темноту. Просидев так с полминуты, пес успокоился и вновь положил голову на колени хозяину.
— Верстах в двух от нас, — задумчиво пробормотал Хак.
— Как ты это понял? — удивился Гурт.
Наемники тоже не спешили продолжать беседу ожидая ответа Охотника.
— Это не точное расстояние, — вглядывался в темноту Хакар. — Но я почти всю свою жизнь в лесах провел, так что примерно прикинуть могу. Вот он, — похлопал пса по боку парень, — мне в этом неплохо помогает. Правда ветер на нас дует, так что на нюх Добряка особо рассчитывать не стоит.
Гурт задумчиво облизнул палец и приподнял руку над головой. Легкий ветерок и правда дул с холма, с которого и донесся волчий вой.
— Не думаю, что волки рискнут напасть на лагерь, — пожал плечами мужчина, но заметив взгляд Хакара добавил. — Обычные волки.
***
Раздавшийся волчий вой вырвал Риналу из легкой дремы, которой она лишь недавно успела забыться. Девушке было тяжело засыпать на новом месте, к тому же осознавая, что места вокруг отнюдь не безопасные. Ее новая подруга ни о чем таком даже и не думала, и уснула почти сразу, стило лишь поплотнее завернуться в меховой плащ. Ринала же очень долго ворочалась, старалась укрыться от вездесущего холода, и когда ей уже почти удалось уснуть, в лесу, впервые этой ночью, завыли волки. Так и не вошедший в силу сон пропал без следа.
Ринала с детства до жути боялась волков. Не из-за того, что они загрызли кого-то из ее родных или набросились на маленькую девочку в лесу. Все было куда проще и не так трагично, как можно было сперва подумать.
