— День добрый, дорогие друзья! — чуть поклонившись гостям тут же начал мужчина. — Не часто к нам в деревню захаживают Охотники, к тому же в такое время, но я в любом случае рад вас приветствовать. Ах да, я ведь должен представиться! Меня зовут Торил, сын Тумальда, который является старостой этой деревни, но из-за ухудшившегося здоровья отца сейчас я занимаю его должность.
— День добрый, уважаемый Торил, — поднялся на ноги Арк, а вслед за ним поднялись и остальные. — Я тоже очень рад встрече с вами, учитывая, что мне есть весьма важный разговор.
— Буду рад вас послушать, эм… Не помню вашего имени, но вы ведь второй сын Клода? — опускаясь на украшенный резьбой стул с высокой спинкой, почти трон, прищурился Торил.
— Именно так, меня зовут Аркум, удивлен, что вы меня помните, учитывая, что я давно уже покинул родные места.
— Отец всегда говорил мне, что хороший староста должен помнить все о своей деревне, а также всегда быть в курсе, что в ней происходит, так что не стоит удивляться, — беря в руки деревянный бокал с вином улыбнулся мужчина. — А кто ваши друзья? Представите нас?
— Конечно, — чуть повернулся Арк. — Это Хакар – отличный следопыт и лучник родом из Брильемских лесов, Ринала – клирик и верная служительница Церкви, Хвельгрин – прекрасный воин, пришедший в наши земли с севера, ну и конечно Крина – гостья с Гудящих Болот умеющая повелевать пламенем.
— Я все больше поражаюсь твоему проснувшемуся умению красиво говорить, — хмыкнула Крина тихонько, разглядывая Арка из-за своего бокала.
— Это одно из важных умений любого лидера, так что этому не стоит удивляться, — услышал слова девушки староста. — Что ж в таком случае выпьем за знакомство.
Все разом осушили свои бокалы после чего наконец-то опустились обратно на скамьи. Староста же тем временем убрав с лица улыбку повернулся к Арку:
— Итак, вы ведь не просто так решили посетить родную деревню, к тому же в такой компании?
— К сожалению, вы правы, — кивнул парень, отодвигая в сторону свой уже вновь наполненный бокал. — Возможно вы уже в курсе, что в округе форта Грейспик сейчас очень неспокойно. Мы с друзьями направляемся в Филану, возле которой и находиться место сбора Охотников, взявшихся за это задание. По дороге я решил зайти в родную деревню, чтобы предупредить всех об опасности.
— Обрывки информации доходили до меня, хотя никакого распоряжения о эвакуации от барона наших земель не последовало, — тоже отставляя бокал ответил Торил. — Вы уверены, что происходящее в форте настолько опасно? И что вы вообще предлагаете, чтобы обезопасить жителей? Мне было бы интересно узнать ваше мнение.
— Мы не знаем точно много ли там собралось нечисти и что там за твари вообще, но одно я вам могу сказать точно, рано или поздно все это змеиное кубло начнет расползаться по окрестным землям. Не знаю, когда это случиться, но всем жителям, причем не только нашей деревни, нужно быть готовым к этому.
На какое-то время сын старосты погрузился в размышления. Медленно попивая вино, мужчина уставился в потолок, не произнося не слова. Лишь спустя примерно минуту Торил вновь опустил глаза на гостей и тяжело вздохнув заговорил:
— Я так понимаю для Нижних Колосьев, как для деревни, расположенной очень близко к форту, дела обстоят хуже некуда. В случае если твари решат покинуть гнездо.
— Именно, — кивнул Арк, выжидающе уставившись на старосту.
— Учитывая, что тут живет ваша семья вы наверняка хотите, чтобы я отдал приказ о эвакуации? — уточнил мужчина.
— Это было бы неплохо, но я, понимая, что далеко не все захотят уходить тем более ранней весной и вместе со скотом, который никто оставлять не будет, — с сожалением ответил Аркум.
— Вы верно подметили. Даже если я прикажу крестьянам покинуть деревню единицы воспримут это с безоговорочным согласием. Да что там, даже я против этого! Мой отец болен и у меня нет уверенности, что он перенесет дорогу, так что…
— Если хотите я могу осмотреть вашего отца, — неожиданно заговорила молчавшая до этого Ринала. — Я весталка и в ладах с владыкой Кором и госпожой Фоцисией. Думаю, моих сил будет достаточно, чтобы помочь вашему родителю.
— Это было бы замечательно, но с остальными проблемами боюсь разобраться будет не так просто.
— Я понимаю, поэтому, если вы позволите, хочу предложить эвакуировать хотя бы женщин, детей и стариков. Буквально на несколько дней, пока Гильдия не разберется с фортом, — снова заговорил Арк. — Сами подумайте, если вдруг случиться самое плохое мужчинам будет проще защищать деревню если им не придется беспокоиться о безопасности родных.
— Это… звучит разумно, — кивнул староста чуть подумав. — Я думаю у меня получится убедить многих… К тому же я могу написать письмо в Филану для своих знакомых и барона с просьбой на время приютить хотя бы пару десятков человек. Вернее, обеспечить для них условия проживания. Тогда мы сможем увезти из деревни даже тех, кому больше некуда идти. Только вот все равно согласятся отнюдь не все, да и мужчины могут начать роптать если поймут, что существует угроза их жизням.
