Оказавшись на улице Арк тут же за озирался по сторонам пытаясь найти только что вышедшую девушку. На его счастье та не успела уйти далеко и сейчас медленно брела прочь от корчмы. Не став ее окликать парень быстрым шагом бросился за ней вдогонку.
Вскоре идущая впереди блондинка услышала шаги за свой спиной и еще сильнее потупив и без того опущенную голову отошла в сторону пропуская парня, даже не взглянув на него. Не доходя до девушки нескольких шагов Аркум замер на месте не в силах приблизиться или произнести хоть что-то.
— Ну же, проходите! — сквозь слезы прошептала крестьянка, мотнув головой в сторону тропинки.
Тяжело вздохнув и легонько хлопнув себя по щеке Аркум негромко ответил:
— Привет, Лина.
От звука знакомого голоса глаза девушки удивленно расширились и она, все еще не до конца веря, осторожно подняла голову. Стоявший перед ней Арк же наоборот опустил голову, едва встретившись с девушкой взглядом, и виновато провел рукой по волосам.
— Аркум… Значит правду в деревне говорят… — произнесла девушка сделав было шаг на встречу парню, но тут же отшатнулась и прижала руки, секунду назад тянувшиеся вперед, к груди.
— Пойдем, нечего тут стоять, — наконец-то выдавил из себя Арк делая шаг дальше по тропе.
Услышав его слова девушка горько усмехнулась, но все же двинулась вперед, пристроившись рядом с парнем.
— Чего ты смеешься? — грустно спросил Аркум, пытаясь хоть чем-то занять образовавшуюся тишину.
— Да так, ничего, просто… Подумала, что не особо-то ты и изменился за эти годы.
— Думаешь? Все говорят об обратном.
— Я говорю так как считаю сама, — пожала плечами девушка. — Но ты ведь не об этом поговорить хотел?
— Ага, — кивнул Аркум скользнув взглядом по шее девушки, которую почти не прикрывал сползший шерстяной платок. Как он и думал, вместо одного кожаного шнурка, под одежду Лины их убегало два.
— Так вы с Илем… — снова начал говорить Арк, но тут же замолчал.
Правда Лина поняла его и так, грустно кивнув в ответ:
— Да, года два уже.
— Поздравляю, — отвернувшись процедил парень сквозь зубы услышав подтверждение невысказанным словам.
Девушка, заметив его реакцию лишь грустно вздохнула и тоже отвернувшись обиженно произнесла:
— Глупо обижаться. Ты сам решил стать Охотником.
— Я и не виню тебя в своем выборе!
— Тогда и не надо огрызаться на меня! — тоже вспылила Лина, вырываясь вперед, так чтобы оставшийся позади Арк не мог заглянуть ей в лицо.
Какое-то время пара шла молча, но вскоре Аркум, сдавшийся первым, негромко произнес:
— Извини… Мне нужно было вернуться раньше…
— Тебе не за что извиняться. А насчет возвращения… Разве это что-то изменило бы?
— Конечно! Вернись я пару лет назад и тебе не пришлось бы выходить за…
— Аркум! — резко развернулась девушка и легонько толкнула замершего на месте парня в грудь. — Даже приди ты два года назад ничего уже не удалось бы изменить!
— С чего бы этого? — нахмурился Охотник.
— Да хотя бы потому, что я никогда не хотела покидать родные места! И уж тем более я не имела никакого права оставить мать в одиночестве! — все больше распалялась девушка продолжая толкать парня назад. — Это ты всегда хотел путешествовать! Не мог усидеть на месте! А я… я просто хотела… Я просто хотела спокойной жизни вместе с тобой, Гуривальд и все Темные Боги тебя побери! Но не где-то там, а здесь! Здесь, Аркум!
Из изумрудных глаз девушки вновь хлынули слезы, маленькая ладошка сжалась в кулачок, который со всей силы врезался в грудь застывшего истуканом Арка, а затем еще и еще. Не в силах хоть что-то ответить бившейся в истерике девушке Аркум лишь молча стоял и смотрел. Пару раз его ладони порывались вперед, но не чтобы остановить Лину, а лишь для того, чтобы обнять плачущую девушку, но парень усилием воли отводил руки назад, осознавая, что потерял на это право уже давно.
Спустя пару минут девушка чуть успокоилась и бессильно уперевшись в грудь стоявшего перед ней парня тихо заплакала. Горько вздохнув Арк негромко произнес:
— Извини…
— Я же сказал, что тебе не за что извиняться, дурень! — всхлипнула девушка. — Ты свой выбор сделал.
Не нашедший что на это ответить Аркум вновь замолчал, пытаясь подобрать слова. Может будь у него еще немного времени, он и придумал бы, что сказать, но у подошедшего со спины мужчины были другие мысли на этот счет:
— Ты чего тут с моей женой делаешь?! — раздался пьяный голос.
Лина тут же испуганно отпрянула от Арка, утирая слезы, парень же молча развернулся, не проявив и капли испуга. Очевидно, что говорившим оказался Иль, слегка покачивающийся из стороны в сторону, но стоявший на земле довольно крепко. Лицо его с каждой секундой все сильнее багровело от переполнявшей его злобы, казалось еще секунду, и он бросится на Арка, чтобы разорвать его в клочья. Охотник тоже это понял, как и то, что все объяснения сейчас будут напрасны. Вместо этого парень спокойно выхватил топорик и сделал шаг вперед.
