— Нет. Пока — нет. Аиша в этот раз оказалась внутри его сна… или как-то так. Такое иногда бывает, когда кто-то из предсказательниц втянут в цепочку видений, связанных одними участниками: с каждым разом связь усиливается, и теперь она видит не только будущее преступление, но и мысли, желания, связанные с его жаждой убийства. Сегодня утром как раз принесла такое видение… Ничем, кроме слова 'мерзость', я не могу охарактеризовать то, что творится в голове у этого маньяка. И, Ли, он снова хочет убивать. Всем существом желает этого. Скучает по этому. Поэтому, прошу, не приезжай в Делору, пока мы его не поймаем. А я очень надеюсь на то, что Палач будет схвачен до того, как ты родишь.
— Таша! — От резкого окрика подпрыгнули обе — и видящая, и находящаяся на другом конце страны Лиана. — Тебе обязательно болтать на работе?
Таша сквозь прозрачную стену укоризненно посмотрела на Рика, который явно был не в духе. За полчаса до обеда он ввалился в кабинет, кем-то сильно раздраконенный, прямо-таки пышущий злостью, и все это время просидел над принесенными бумагами. По идее, при закрытой двери он не должен слышать ничего, что происходит в 'аквариуме' Таши, может только видеть ее, но, похоже, способен был сосредоточиться на чем угодно, кроме того, на чем действительно следовало бы.
— У меня обед! — повысила голос девушка, которой совсем не хотелось, чтобы хмурое настроение Рика отравляло ее собственное.
— Так иди и поешь чего-нибудь!
Перекрикиваться через стенку с мрачным капитаном не было никакого желания, поэтому, подхватив кристалл, видящая выскользнула из кабинета.
— Хм… — Лиана задумчиво уставилась на предательски покрасневшие щеки Таши. — Признаешь честно, что он отвратительное вредное создание, или будешь опять искать ему оправдания?
— Если он этого не заслуживает, я его и не оправдываю, — возразила видящая, усаживаясь на подоконник и устраивая локоть на согнутом колене. — Но вообще к его заморочкам уже привыкла. Сейчас с ним просто лучше не спорить и переждать, пока он разберется с возникшей неприятностью. Потом, конечно, тоже не извинится, но будет вести себя намного адекватнее. Если не сказать — нежнее и внимательнее, — усмехнулась девушка появившейся негласной привычке признавать свою неправоту сводящими с ума поцелуями. Их в последнее время было немного, и не потому, что Деррик вдруг перестал вести себя как деспот: просто не хватало ни сил, ни времени на лишние заигрывания. Но сегодня, судя по всему, стоило ожидать от капитана Ирлина особенно приятного вечера, если досадная неприятность не перерастет в большую проблему и снова не займет каждую минуту Рика.
— Да вы попали, инари Ллоривель, — присвистнув, вскинула брови Лиана, с сочувствием, ободрением-одобрением и легкой завистью глядя на видящую.
— Давно уже осознала. И смирилась, — призналась Таша. — Иногда даже пугает то, как спокойно я к этому отношусь. Наверное, меня уже и сплетни местных кумушек не испугают, если вдруг они прознают. Кстати, о сплетнях… И о доверии. Рик, осознанно или нет, но позволил приблизиться к себе еще на шаг, дал возможность стать еще ближе. — Лиана навострила уши и заинтересованно заерзала в кресле, но Таша опомнилась и, оглянувшись на пустой коридор, пробормотала: — Но об этом, пожалуй, вечером, когда я вернусь домой.
— Оо, вы с Джем и Диланом одного поля ягоды! — простонала Лиана. — Вы совсем меня не жалеете!
— И жалеем, и любим, и скучаем, — клятвенно заверила видящая, — но коридор Управления — совсем не то место, где можно спокойно обсуждать прошлое Рика, которым он не со всеми подряд делится. Терпи, пока я не вернусь домой.
— Коварная жестокая женщина, — обличающе провозгласила Лиана, но попыток выведать чужое прошлое больше не предпринимала — признавала ташину правоту. Кинула взгляд на часы, всмотрелась в лицо видящей, и, нехорошо прищурившись, уточнила: — А я правильно понимаю, что прошло уже почти полчаса от начала обеда, а ты была все это время в кабинете и в столовую не спускалась?
Таша мгновенно потупила глазки, став похожей на пристыженного рыжего котенка, и неуверенно протянула:
— Эм… ну-у… Д-да.
— Таша! — возмущению целительницы не было предела, и на этот раз оно было не наигранным. — Язву хочешь заработать? С твоей работой пропускать обеды-ужины — преступление! Обещай, что сейчас выключаешь кристалл — и идешь в столовую!
На секунду образы Лауры и Лианы слились в один — настолько обе целительницы были похожи в своей озабоченности чужим здоровьем.
— Ты говоришь в точности, как наша целительница, инари Хэллинг.
Проговорилась — и по потемневшему лицу Ли поняла, что допустила непростительный промах.
— То есть за тебя уже и инари Хэллинг взялась? Таша!
— Ничего серьезного, честное слово! — замахала свободной рукой видящая. — Ее вызывали из-за Аиши, а мне она просто посоветовала выспаться. — Так явно преуменьшать правду — иными словами, врать Лиане, — не хотелось, но беспокоить ее тем более резонов не было. — С язвой она к Рику цеплялась.
