Двусмысленность последней фразы дошла до меня только тогда, когда улыбающийся оборотень, подхватив со стула свои рубашку и изодранную куртку, скрылся в коридоре. Подорвавшись с места, я схватила кружку с остывающим кофе и со всего размаху швырнула ему вслед:
— Сволочь блохастая!
Невредимый хвостатый гад ответил мне коротким смешком и звуком захлопнувшейся двери. Через минуту послышалось недовольное пофыркивание пробужденного в моторе огненного духа — и шуршание удаляющихся шин.
Я стояла, опустив голову и вцепившись руками в столешницу, до боли сжимая дерево пальцами.
— Ли… — робко позвала Джоэллина.
Я подняла к ней лицо:
— Почему мне никогда не говорили, что Джимми — близнец Джайлса? Почему я слышала только «младший брат»?
— Прости, Ли, — покаянно опустила голову девушка, приблизившись ко мне и положив узкую ладошку на мои сжатые пальцы. Заглянула в глаза. — Об этом как-то не подумалось. В Ринеле все знают об этом, и казалось, что ты тоже в курсе. Просто потому, что это давно всем известный факт.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Ну да, верно, для них это само собой разумеющееся, что отсутствующий брат Джея — его младший близнец, и легче легкого было предположить, что от кого-нибудь, но я точно должна была узнать эту информацию. Но… не случилось. Да и по рассказам создавалось впечатление, что между ними разница года в два-три, но никак не в несколько минут.
Звезды, что же теперь делать? Как такое вообще получилось? И как теперь смотреть в глаза Джайлсу?
— Часто они такое проворачивали?
Я постаралась говорить спокойно, не давая истерике вырваться наружу. Так, а вот в кабинет сходить бы все-таки не мешало бы… За успокаивающим зельем.
— Соблазняли девушек другу друга? Часто, — неохотно призналась Джоэллин, но я, в общем-то, и не сомневалась в ее ответе. Реакция Лин, когда она все поняла, говорила сама за себя. — Иногда — назло друг другу, иногда — вместе дурачили какую-нибудь бедняжку. Даже чаще всего — вместе. Пока…
Чаще всего?.. И Джей… тоже? Думать о том, что парень, в которого я начала влюбляться, был таким же, как и его младший брат, и тоже совершенно спокойно в подобной ситуации воспользовался бы моментом, было неприятно. И я предпочла сосредоточиться на недосказанности, повисшей в воздухе.
— Пока?
— Я маленькая была, не помню, — попыталась отвертеться Джоэллин, но я с нажимом повторила:
— Пока?.. В то, что ты не помнишь, что-то уже не очень верится.
— Я, правда, мало что знаю, — сдалась Лин, присаживаясь на край стола. — Только общие факты. Кажется, они в тот раз неверно выбрали себе очередную жертву. До этого ограничивались волчицами, и никто особенно не переживал. Но обоим захотелось чего-то нового, других эмоций и реакций. И выбор пал на человеческую девушку. Ее семья тогда только-только переехала в Ринел, они мало кого знали… я, например, даже и не вспомню сейчас, как ее зовут… Но Джай и Джимми сочли из-за этого ее кандидатуру идеальной — и начали осаду. Они ее с ума сводили — ведь каждый день ее оборотень был разным. Парни веселились, девушка влюблялась все сильнее… Джимми, скажем так, опередил брата, — я для себя перевела это как «Первый уложил бедняжку в койку», — а спустя несколько недель, когда оба наигрались, все ей рассказал. — Я подавилась воздухом от подобной циничности. — Она хотела даже спрыгнуть с моста, когда узнала, что… он на самом деле не один. Был скандал, громкий и очень жуткий, и Джимми уехал. Никто и не думал, что он надумает вернуться — казалось, он порвал все связи с Ринелом. Он даже мне не писал, — Джоэллина обиженно шмыгнула носом и тут же принюхалась: — Вы… не только целовались? — Ее глаза расширились, она судорожно втянула в себя воздух и замотала головой: — Поверить не могу… Ведь он же хороший… на самом деле — очень хороший… Как Джимми мог так поступить?
— Хороший, как же… — пробурчала я, отцепившись от стола и, слегка пошатываясь, двинулась к кабинету. Лин пристроилась рядом, обняв меня. — Сволочь он. Просто невероятная сволочь.
Джоэллин дернулась, чтобы возразить — но не нашла аргументов. Она тоже не могла найти оправдания поступку Джимми (кстати, почему он так легко отзывался на Джея?), а потому лишь горестно вздохнула, махнув рукой.
Кофейные разводы повсюду и осколки разбитой чашки оставили меня равнодушной. Я лишь едва скользнула по ним взглядом — и отвернулась, крепче сжав ладошку Лин.
В кабинете она усадила меня на софу, исчезла на несколько минут и появилась уже со стаканом воды — и успокаивающим зельем. Поблагодарив ее, я зажмурилась и махом опустошила маленький флакончик, запивая приторный сироп водой. Можно было бы и разбавить — это сглаживало невыносимую сладость, но также и снижало эффективность. А мне на какое-то время хотелось заморозить чувства и просто все обдумать, не скатываясь в истерики.
