Капитан и его противник обнаружились в дальней угловой комнате, в которой была выбита дверь и отсутствовала часть стены с косяком. Деррику не повезло — ему достался огневик. Или повезло — это с какой стороны посмотреть. Он с азартом и довольной ухмылкой на губах уходил от всех атак нападающего на него парнишки, когда просто перебегая с места на место, когда — ставя щиты и отражатели, и ему это действительно нравилось. Пристроившись за сломанной стеной, Таша с удивлением наблюдала за капитаном, признавая, что была неправа. О драке или избиении речи не шло. Боевики просто оказывались в условиях, максимально напоминающих реальную схватку, где можно было дать волю всему скопившемуся в тебе негативу, не особо сдерживаясь — и не причиняя никому вреда. По сравнению со встреченными стражниками, Рик выглядел куда более потрепанным — и гораздо более довольным. А его молодой противник, видя улыбку стражника, злился еще сильнее, атаковал еще активнее, чем только радовал капитана.
Наблюдая за «сражением», Таша подумала, что, возможно, многое потеряла, когда не бегала вместе с девчонками на показательные бои стихийников и боевиков. Зрелище было… невероятным. Швыряющийся огненными шарами юноша, по всей видимости, был завсегдатаем подобным сборищ, он ни секунды не думал, применяя те или иные атакующие чары. Он не чурался даже мелких вездесущих молний, таких же, что загнали видящую в дом, от которых было сложно укрыться. А Рик не гнушался ни перебежками, ни перекатами по полу в попытках скрыться за относительно целой мебелью. После всего этого он точно должен подобреть и перестать срываться на своей помощнице!
Огненная змея, к сожалению стихийника, снова не достигла своей цели, развеянная капитаном, и юноша вызверился окончательно. Он начал швыряться даже не шарами, а просто сгустками огня, разной формы и разной температуры, в надежде достать ненавистного противника. Рик, поначалу даже с какой-то поощрительной ухмылочкой воспринявший это начинание, неодобрительно нахмурился, когда, отскакивая от выставленного им отражателя, эти заряды врезались во все подряд. Запах тлеющей ткани усилился, появился первый дым. Рик начал поспешно менять щит, заменяя отражатель поглощателем, и завороженная Таша буквально видела, как плетение перетекает из одного в другое…
Потому едва не пропустила один из последних шаров, полетевших в ее сторону. И с чего она решила, что за этим разломом ей будет безопасно? Взвизгнув, девушка отпрыгнула в сторону, врезалась в уцелевшую часть косяка и ввалилась в комнату, рухнув на колени. На ее появление отвлеклись сразу оба, и оно послужило сигналом к окончанию развлечений. Рик махнул рукой на парнишку, и того сначала окатило холодной водой — брызги долетели даже до Таши, потом опутало веревками. Не удержавшись на ногах, стихийник рухнул на пол, с глухим звуком приложившись о паркет затылком. Осуждающе посмотрев на помощницу, Рик подошел к парню, присев рядом и проверяя его состояние. Таша поднялась на ноги и осторожно приблизилась, остановившись, впрочем, шагах в пяти от неподвижного юноши.
— Жив? — без особого интереса поинтересовалась она, стараясь успокоить дыхание. Страх перемешался с азартом, волнами расходившимся от капитана и заразившим видящую, и она не прочь была бы и сама так повеселиться.
— Жив. Без сознания.
Рик поднял голову. Было видно, что ему хотелось продолжения, но он уже смирился с тем, что на сегодня придется закончить. Кажется, хотел сказать еще что-то, но вдруг резкой пружиной метнулся к Таше, сбивая ее с ног и откатываясь с ней за диван. На место, где секунду назад стояла видящая, упали остатки люстры с оплавленными и деформированными резными цветами.
— Вот… же… — изумленно выдохнула девушка, скосив глаза и рассматривая свою несостоявшуюся смерть.
— Слабо сказано, — улыбнулся Рик, не торопясь скатываться с нее. Таша неохотно повернула к нему голову, чтобы сообщить, что, в общем-то, он может уже и подниматься, когда наткнулась на его взгляд — и не смогла сказать ни слова.
Что-то изменилось. Во взгляде Рика гасли искры адреналинового куража, но появлялась отчего-то пугающая тягучесть, сопровождаемая незнакомым девушке темным пламенем. Таша судорожно сглотнула. Рик медленно улыбнулся — и вдруг перекатился, так, чтобы девушка оказалась сверху. Обхватив ее за бедра, сел, проведя носом по ее щеке.
— Замечательная была потасовка, — шепотом признался он, и от этого шепота внутри что-то сжалось в предвкушении. — Победителю не хватает только вина и девушек. Или одной единственной девушки, чьи поцелуи пьянят не хуже вина. Не знаешь такой? — Рик чуть отклонился, заглянув Таше в глаза. Видящая, захваченная в плен его рук, магии голоса и собственных внезапных эмоций, покачала головой. — А я, кажется, знаю, — доверительно сообщил капитан, зарываясь пальцами в рыжие волосы и притягивая девушку еще ближе. Но разве возможно еще ближе?
Возможно. Сухие горячие губы Рика скользнули по подбородку, словно предупреждая о намерениях, и накрыли ее губы.
