— Вот теперь можно прояснить некоторые моменты, не считаешь? — Дождавшись утвердительного кивка, начала. Но почему-то совсем не с того, с чего собиралась: — Для пары волк-волчица присутствие отца тоже является обязательным? Или это справедливо только для спутниц?
— Все еще ищешь возможность от меня избавиться? — поднял брови Джей.
— Я не враг своему ребенку. И вовсе не пытаюсь окольными путями выведать ответ, которого, похоже, не существует. Я только хочу разобраться в вопросе. О подобных особенностях развития вашей расы в университете не рассказывалось, и сейчас я чувствую себя довольно-таки глупо.
— Человеческих целителей, получивших образование в человеческих университетах, до волчат все равно никто бы не допустил, поэтому нет смысла всем подряд рассказывать о наших слабых местах, — Джей пожал плечами. И с такой спокойной уверенностью он это произнес, что я даже обидеться не могла на общий пренебрежительный смысл. К тому же Милари и Лина говорили то же самое, почти теми же словами. Преподаватели же в университете наверняка в курсе, что иные не подпускают к своим малышам целителей других рас. Иначе почему детским болезням в программе нашего обучения отводился всего лишь год?
— И все-таки? — я ждала ответа на заданный вопрос.
— Справедливо только для спутниц, — нехотя ответил оборотень. — Но вообще тебе лучше поговорить об этом с инарой Милари. Мои знания весьма поверхностны и отрывочны.
— Но что-то же ты все равно знаешь, — продолжала допытываться я. У меня не было причин не верить словам вожака и целительницы, но все равно возникало впечатление, что они чего-то не договаривают. Возможно, впечатление ложное, но отделаться от него я не могла. Не хватало данных, чтобы можно было быть в чем-то абсолютно уверенной.
— В самых общих чертах. Для развивающегося волчонка обязательно присутствие рядом взрослого волка, с которым он кровно связан. Возникающая между ними связь позволяет появиться на свет полноценному оборотню, а не калеке. Когда мама — волчица, с этим проблем не возникает, даже если отец другой расы. Возможно, в таком случае волчонок будет чуть меньше и слабее сородичей, но и только. Если мать — не волчица, присутствие отца становится необходимостью.
— Хм… — Я молчала, обдумывая услышанное. Вроде бы пока все сходится с тем, что мне говорили до этого. Но что-то все равно смущало. Побарабанила пальцами по столу. Странное ощущение: когда знаешь, что где-то есть подвох, но не понимаешь, где искать и что он из себя представляет. — У меня еще два вопроса. Почему Мартин, отец Джоэллины, был рядом с инарой Даной, если она в этом не нуждалась и, более того, видеть его не желала?
— Дядя Найджел так сказал? — Я кивнула. — Вот у него и спроси. Я ребенком был, не помню. Знаю только, что у Джоэл подозревали какую-то редкую болезнь, для излечения которой требуется кровь обоих родителей. Что за заболевание — даже не спрашивай, в этом ты разбираешься лучше. Когда Джоэл родилась, выяснилось, что старая инара Талма ошиблась, и тогда Мартина с чистой совестью выставили из Ринела.
Кровь обоих родителей для излечения? Это какой-то садизм, отдающий шарлатанством эпохи зарождения целительства. Либо эта их Талма повредилась умом, поставив нерожденной Лин такой диагноз, либо… воспользовалась преступным равнодушием оборотней к медицине и на свой лад попыталась воссоединить пару Дана-Мартин, удерживая их рядом. Но куда, в таком случае, смотрели другие целители? Ведь исцеление на крови — это чушь. Особенно посмеялись бы, услышь это, проклятийники: они, как никто, знают, как сложно воздействовать на кровь и к каким последствиям это приводит.
Кстати, если речь зашла о крови…
— Второй вопрос. Ты сказал: «присутствие рядом взрослого волка, с которым он кровно связан». Значит ли это, что папа, дяди и братья будущего отца тоже подходят?
— Не значит, — мотнул головой Джей. — Отец и мать — больше никто не сможет быть задействован. У остальных не те… — оборотень замялся, подбирая наиболее подходящее слово, но никак не мог определить, что лучше всего охарактеризует «степень допуска», и, махнув рукой, закончил: — магические полномочия.
Ммм… ну не может же всё быть настолько безапелляционным. Должна существовать лазейка. Нужно поподробнее расспросить на этот счет инару Милари. В моем случае, правда, наличие или отсутствие этой лазейки все равно является несущественным: отец Джея погиб много лет назад, а Джайлс… с ним я тоже не горю желанием общаться после нашего расставания. Так что, выбирая между отцом и дядей будущего ребенка, я определенно отдам предпочтение тому, кто наиболее полезен для малыша.
— Хорошо, — помедлив, вновь заговорила я. — С этим разобрались. Теперь поговорим о более важных вещах. О моем отношении к тебе, думаю, ты знаешь…
Я запнулась. Хитрая блестинка мелькнула в глазах оборотня, но, слава звездам, усугублять свое положение возникшими в его голове комментариями Джей не стал, ограничившись коротким:
— Знаю, — и легкой улыбкой.
