Вход в ледяную пещеру был со стороны реки Сылвы. А примерно с противоположной стороны горы Ледяной прямо у подножия склона располагался небольшой поселок Заразва. И в нем, кроме механических мастерских, основное предприятие – хлебозавод. Который выпекает хлеб для всего района.
– Достопримечательность поселка – директор хлебозавода Густоплясов Виктор Петрович, – стараясь сдержать смех, докладывал Валерий. – У него – шаляпинский бас. Но абсолютное отсутствие слуха.
А все в поселке обожают слушать, как он басит: «Всех разнесу! Лентяи! Работать не хотите!»
Он так ругается на работе. Бас – сочный, низкий, громкий.
Вот его и приспособили для проведения зрелищного мероприятия. На склоне горы, прямо у дороги, есть пещера. Грот с высоким потолком. И вот время от времени после работы все они собираются там, приглашают Густоплясова, и Виктор Петрович начинает всех шутейно распекать. Ну, ругаться, как у себя на заводе, на своих рабочих. В гроте – приличное эхо, вот он басом ругается, а зрители от хохота падают, хлопают ему.
Я сегодня всё это сам видел и слышал. И на камеру записал. По моей просьбе глава администрации Андрей Афанасьевич всё это и организовал. А когда все разошлись – я эту пещеру внимательно осмотрел. И нашел в дальнем углу в стенке отверстие – широкое, но в него не залезть. Там сразу поворот вниз градусов на 70…
Шувалов всё это время слушал его с улыбкой на лице. Именно нечто подобное он и ожидал услышать. Один из его абонентов – известный в стране геолог, высказал предположение, что Дмитрий имеет дело с обыкновенной интерференцией звуков – где-то кто-то говорит, а по подземным пустотам звук голоса, изменяясь и преломляясь под воздействием эха, может преодолевать огромные расстояния. И при этом принимать самую невероятную форму.
– Кто-то где-то у вас там говорит басом, вот и кажется глубоко под землей черт знает что, – говорил геолог. – И на Сатану может быть похоже, и на инопланетянина. Вы поработайте со звуковыми частотами, проанализируйте как следует…
Что Дмитрий и сделал. И получил ожидаемый результат. А Пиков его выводы подтвердил.
– х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-
Тем временем оперативная группа милиции под руководством майора Терёшина постепенно приближалась к 91-му километру старокузнецкого шоссе. Опросы многочисленных жителей поселков и сел, находящихся вблизи дороги, ничего не интересного не дали. Правда, всё чаще жители окрестных деревень говорили о незначительной дрожи почвы. Непонятного происхождения, эта дрожь пробегала по земле, постепенно затухая, всё чаще и чаще. И пропадала.
– Чего тут может трястись – никто не знает! – сказала Терёхину одна из старух.
Но так как это отношения к разыскиваемому автомобилю иметь не могло, никто из опер группы на данную информацию внимания не обратил.
– х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-
Поговорив с Поперечным, Иван Иванович Генцель решил позвонить Шувалову в Соликамск и посоветоваться с ним.
Шувалов, давясь от смеха, сразу же рассказал Генцелю о результатах их расследования.
– А как дела у вас? – закончил он.
– В отличие от вашего у нас абсолютная неясность. Снеговики эти… Откуда они взялись, что из себя представляют? И главное – уничтожить их невозможно! Что посоветуете? Вы нашу информацию получили?
– Иван Иванович! Всё мы получили, смотрели с Валерой. И вот что нам кажется – нужно начинать расследование с ретроспективных моментов – искать истоки. Эти снеговики, судя по всему, появились недавно. Но главное – когда точно, откуда и – почему именно на болоте? Может быть, нам к вам подтянуться? Мы уже все закончили, сегодня допишем отчет, чтобы в Москве не возиться. И можем вылететь не домой, а к вам!
– Мы с Петром Петровичем об этом думали… Не нужно, Дима! Возвращайтесь в Москву, здесь пока фронт работ маленький – мы сами справимся. Завтра начнем опрос жителей районного центра, поговорим с военнослужащими… Если появится что-то новое, такое, что потребует вашего участия – вызовем.
– Но вы связь с нами держите! Дело-то у вас интереснейшее, «адской трубе» не уступит!
Опрос в Затайгинске проводил Иван Иванович. Поперечный взял на себя войсковую часть, районный центр – городок Зорькино, и еще несколько административных центров, располагавшихся в тайге, на границе с Затайгинским районом. Ему предстояло постоянно ездить и обеспечить сбор информации и изучение широкого круга.
Таким образом, Генцель обеспечивал розыскные действия в узком круге. Говоря проще – непосредственно граничащем с местом происшествия.
А непосредственно в районе болота был лишь одни населенный пункт – в нескольких десятках километров находился Затайгинск.
