– Тихо, – предостерег Шакал, ослабляя хватку.
– Ч… чародей закрылся в цитадели, – прошептал Биро. – Я никогда с ним не разговаривал.
Шакал чувствовал его волнение, но не видел лжи.
– Ты знаешь кодекс копыта, – сказал он. – Изгои должны быть убиты, если возвращаются в удел. Так скажи мне, почему ты нам помог? Говори правду!
Биро в его руках обмяк. Парня охватил стыд, он потупил взгляд.
– Я знаю, что я должен был сделать, – промямлил юный полукровка, – но вы… – Он взволнованно выдохнул, затем поднял глаза и сумел найти в себе силы для твердого взгляда. – Вы Шакал.
Шакал, нахмурившись, посмотрел на Овса.
– Тебе повезло, как демону, брат. – Огромный трикрат сочувственно покачал головой и фыркнул. – Тут тридцать с лишним сопляков, а ты попадаешь к тому, который нюхает землю, где ты поссал.
– Я так не делаю, – возразил Биро, но тут же дернулся, когда Овес сердито глянул на него.
Шакал отпустил юнца.
– Вставай. А то какой-нибудь зоркий сопляк заметит, что мы тут втроем вошкаемся. Овес, верни ему дротик.
Оба выполнили приказ. Шакал и Овес остались сидеть в тени парапета, а Биро сделал вид, будто продолжает нести караул.
– Сейчас не то время, – заявил он. – Много кто из сопляков вам бы помог. Младшим, может, и не хватило бы храбрости, но… Петро до сих пор рассказывает, как вы показали ему, как перезаряжать тренчало на бегу, а Эгила говорит, что ваш свин самый тренированный во всем копыте. То есть говорил.
– Говорил? – повторил Шакал.
Биро взглянул на тень над Свиным гребнем.
– Его убили в хлеву в ту ночь, когда к нам залез тяжак.
Шакал вспомнил трех сопляков, зарезанных в соломе. Орк убил тогда еще двоих, но Шакал не знал никого из них по имени. Так всегда было заведено. И все же перед ними сейчас стоял юный полуорк, который отказался соблюдать традицию.
– Это правда, что сказали те ездоки? – спросил Биро, не удержавшись. – Орки вторглись в Уделье?
– Да, – ответил Шакал. – Ваятель с тирканианцем запустили новое Нашествие.
В вытаращенных глазах Биро отразилась луна.
– Но мы можем их остановить, – заявил Шакал, – если проберемся к Ваятелю.
– Он не… – начал Биро рьяно, но тут же закрыл рот.
– Что? – прорычал Овес.
– Ничего. – Биро покачал головой. – Я не должен ругать вождя.
– Мы тебя не сдадим. – Овес хихикнул. – Нас меньше всего интересует, кто из полукровок тут обсирает Ваятеля.
– В чем дело, Биро? – спросил Шакал.
– Все неправильно, – заявил юноша. – Мы заперлись тут с Предательской луны и до сих пор не выходим. Чародей сделал что-то с огнем, так что теперь адово жарко нести караул. Ваятель был в ярости с тех пор, как вы ушли, Овес. Послал за вами Колпака и привел кавалеро в…
– Стой. – Шакал поднял руку. – Что?
– Людей капитана Игнасио, – пояснил Биро, поворачиваясь в сторону двора.
Встав на мгновение и глянув за крышу складов, Шакал увидел, что там устроили временный загон. В лунном свете сияли гладкие фигуры нескольких десятков лошадей.
– Когда я уходил, их здесь не было, – проговорил Овес.
– Они прибыли за день до Предательской луны, – сообщил Биро. – Вождь заставил нас опустить Свиной гребень, чтобы они вошли.
– Сколько? – спросил Шакал.
– Шестьдесят.
– Черт, – выругался Шакал, усаживаясь обратно. Игнасио и его люди были проблемой, которой они не предвидели. Очевидно, Ваятель их ждал и стянул всех союзников. Эта мысль буквально сразила Шакала. – Биро? А Меситель здесь был?
Само это имя застало парня врасплох.
– Я никогда его не видел.
Шакал с облегчением вздохнул. Одним врагом меньше. По крайней мере пока о нем не нужно было беспокоиться.
– Черт, Шак, – сказал Овес, – даже если мы протащим сюда Хвата и остальных ребят, нас семерых все равно не хватит.
– Если Игнасио здесь, не хватит, – согласился Шакал. – Он рассказал Ваятелю, что я сбежал из кастили. – Отсутствие Колпака – это тоже плохо. Еще минус один доверенный союзник. И почему он не догнал Овса? Неужели он наткнулся на кентавров? Колпак был опасным ублюдком, но Предательская луна отбирала даже самых грозных. – Овес, ты не замечал, что Колпак идет за тобой по следу?
– Нет. – Трикрат сдвинул брови. – Вождь, наверное, хотел содрать с меня шкуру, раз послал этого бледного говнюка, чтобы меня убить.
– Не убить, – вставил Биро дрожащим голосом. – Я слышал, как Ваятель говорил, что хочет вернуть вас живым. Все Горнило это слышало – так громко он кричал.
– Мило с его стороны, – прорычал Овес.
Шакалу это не нравилось. Когда Ваятель кого-то щадил, это значило, что он держит за спиной нож. И звали этот нож Колпаком. Вождь обещал сохранить жизни Шакалу и Синице, но тотчас послал Колпака, чтобы его убить, не зная, кому тот на самом деле служит. Вероятно, все его настойчивые требования вернуть Овса живым были притворством, призванным смягчить для копыта удар от потери еще одного посвященного.
– Что думаешь делать, Шак? – спросил Овес. – Из-за ребят Игнасио все становится еще чуть более херовым.
– Кавалеро – это ерунда, – заявил Биро решительно. – Хиляки на лошатах! Я знаю с дюжину сопляков, которые с ними бы справились. А то и больше.
– Нет, – ответил Шакал строго. – Слишком рискованно.
