— Эй! Эй! Стой! Расскажу, сейчас… — Он начал говорить, часто запинаясь и захлёбываясь словами. — Я наёмник… Захар зовут… Меня наняли якуты!.. Я должен был забрать у этого мага артефакт! Про тебя в контракте ни слова не было! Но когда я понял, что тебя кокнуть хотят, я нарушил условия… — Тут он наконец осознал произошедшее и понял в какую задницу завела его алчность. Страх сменился отчаянием и он, схватившись за голову запричитал. — Звиздец мне… Там несколько лямов неустойки за проваленную миссию, я походу ещё и шамана их завалил…
Ему реально показалось, что пристрели его девка прямо здесь и сейчас, это будет для него лучшим и выходом из ситуации.
— То есть вот так вот просто взял и завалил миссию на кучу бабок?
— Не рви душу. Или пристрели, или убери ствол. Что я тебе сделаю? Если бы не я, тебя бы сейчас маг-нацик трахал и на кусочки нарезал…
Девушка отошла на пару шагов назад и присела на ближайший камень. Оружие она опустила, но всё же держала наготове.
— Ты знаешь, что они хотели сделать?
Захар покачал головой.
— Только догадываюсь… Я не маг, моих способностей на многое не хватает, а напарник ничего не говорил толком. Но некоторое понимание и опыт в этих делах есть. Это тёмные, они пользуют исключительно энергию смерти и страданий. Видимо хотели зарядить артефакт или что-то типа того…
Девчонка несколько секунд молчала.
— Зарядить…Эм… Нет. — Она словно вспоминала что-то важное. — Ты знаешь, в чём ценность артефакта, который ты должен был у них выкрасть?
Захар снова отрицательно покачал головой.
— Демоны… Слышал о таких?
— Слышал, читал, дела не имел. Насколько я знаю, в нашем мире их нет. Они не могут материализовать своё тело…
— Да, но они могут быть призваны с других миров и заточены в кристаллическую решётку минерала, в камень…
— Понятно, значит артефакт — это ёмкость для демона. И что они хотели тебя демону скормить? Зачем?
— Не знаю… Мало ли что можно сотворить с таким кристаллом.
Её размышления прервал шорох листвы. По кронам прыгала восьминогая мартышка и, приблизившись к девушке, прыгнула с высоты на неё, расставив свои уродливые конечности и распахнув пасть.
Девушка зажмурилась, выставив перед собой руки. С её ладоней сорвались едва заметные белые иглы. Полуреальная тварь лопнула и распалась на крупные хлопья пепла.
А девочка, охнув, упала без чувств.
— Ну… Вот и познакомились…
Захар поднялся на ноги и заковылял к девочке. Он опасливо оглядывался, нет ли поблизости ещё какой твари, не успевшей рассеяться после смерти магов. Хорошо хоть девка из посвящённых и владеет магией — меньше вопросов. Дыхание и пульс оказались в норме. Недолго думая, Захар поднял девушку и отнёс к автомобилю тёмных магов. Во мраке ночи это оказалось не самой простой задачей. Он уложил её на задние сидение; все лучше, чем на сырой земле валяться. Порывшись в шмотках, наёмник нашел куртку и свитер одного из убиенных магов и укутал подростка. Она была одета в одну футболку и штаны, на ногах лёгкие кеды без шнурков — самое то для прогулок по лесу.
Захар решил обойти место несостоявшегося ритуала. Девчонка успела похозяйничать: собрала всё оружие и вещи в одну кучу у машины. Первым делом Захар подобрал своё оружие и оценил вооружение магов: одна Сайга да пара травматов. Хмыкнув, он продолжил копаться в вещах магов. Фонарик оказался весьма мощным и осветил путь к месту, где Захар вырубил Арылхана.
Шаман лежал чуть вдали от места, где получил сандалем в череп. Судя по примятой траве, он пытался отползти, но, видимо, черная магия его доконала. Запах, исходивший от тела шамана, был ужасен: запах разорванной плоти вперемешку с дерьмом. Зажав рукавом нос, Захар постарался не обращать внимание на вонь и перевернул Арылхана. Верхняя часть тела, за исключением гематомы на роже, была невредима, а вот одежда ниже пояса была пропитана тем, чем воняла: несчастный потерял слишком много крови. Захар присел и прижал пальцы к шее шамана. На удивление пульс был, но едва прощупывался. Не жилец.
Поднявшись на ноги, он почувствовал, как в шее что-то хрустнуло, и она вновь заныла, Захар машинально потер её ладонью. Рука нащупала едва покрывшуюся кровяной коркой рану.
— Во дела…
Перед глазами встали последние моменты схватки с главным магом, нащупал же где-то булыжник этот ублюдок. Захар выругался, обвиняя себя за пропущенный удар, ведь могло в висок прилететь, между прочим, самую тонкую кость в его многострадальной черепушке. Ладно, победителей не судят.
Трупы магов лежали там, где Захар их и уложил. Падали нудисты не очень аккуратно. У половины балахоны задрались, обнажив голые причиндалы. Наконец наёмник-неудачник добрался до тела главнюка. Труп с изуродованным хлебальником лежал на спине и сиял нацистскими наколками на груди и плечах. Недалеко от правой руки лежал белёсый полупрозрачный камень тетрагональной формы с тёмными коричневыми и жёлтыми прожилками.
— Артефактом, значит, решил отбиваться? — Он обратился к трупу и носком берца тюкнул в кристалл.