Киборг из ХХII столетия волей случая попадает в "прошлое" - 2014 год. Сможет ли он выжить, а если сможет, то как будет жить? И вообще, что такое жизнь - это череда случайностей или закономерностей? И, может быть, "если звёзды зажигают - это кому-нибудь нужно"?
========== Предисловие. ==========
Он бежал по лесной дороге. Да, эта планета была такой дикой провинцией, что здесь был лес и лесные дороги. Она и назвалась соответствующе — Заповедник-5.
Над головой кружили полицейские катера и флаейры. За спиной — служебные полицейские же «семёрки». А руководила погоней команда чёрно-белого новенького катера с логотипом «DEX-компани». Кольцо преследователей сжималось.
Последний его хозяин был заядлым охотником, и в голове всплыла фраза, которую он часто слышал: гонят, как волка на красные флажки. Но почему надо гнать волка именно на красные флажки, он так и не понял. Нелепые мысли отвлекали от осознания бессмысленности происходящего.
Вдруг впереди мелькнул высокий забор. Он сверился с встроенной картой. Вилла Безумного Учёного. Именно так назывался этот особняк. Здесь уже несколько десятилетий жил странный человек, называющий себя просто Доком. Учёный был баснословно богат и настолько же эксцентричен. Он что-то изобретал, то ли машину времени, то ли вечный двигатель, то ли вообще эликсир вечной жизни. Все насмешки и недоверие окружающих Док сносил стоически: разве могут простые смертные по достоинству оценить его гений! И несколько лет назад прекратил всяческие сношения с внешним миром. В новостях и желтой прессе немного посудачили о Доке и забыли, его вытеснили новые сенсации и проблемы.
В голову пришла отличная идея: перемахнуть через забор, проникнуть в дом, спрятаться в подвале. Вдруг повезёт и Безумный Учёный его не сразу обнаружит? Вдруг преследователи отстанут?
Вероятность данного события — 0,1%
Он отмахнулся от процессора — выхода всё равно нет!
Киборг, DEX-6, высокий блондин в потрёпанном фирменном комбинезоне с эмблемой местного охотничьего общества, легко перемахнул через трёхметровый забор. С грацией большой опасной кошки метнулся к дому, скользнул в открытое слуховое окно подвала.
Быстро просканировал полутёмное помещение: половину подвала занимала непонятная конструкция, напоминающая ячейку для сна с раздвижными дверями-створками. Киборг осторожно раздвинул двери и от неожиданности перешёл в боевой режим. Внутри оказался странный пульт, напротив него стояло кресло на манер пилотского, в котором сидел мумифицированный труп мужчины. Перед ним лежал старинный блокнот из бумаги (жутко дорогая вещь!). Почти весь он был исписан.
Киборг аккуратно вынул из-под мёртвой руки рукописные листы. Но прочитать ничего не успел. Послышался шорох, еле слышный, но DEX легко его идентифицировал — это «семёрки». Они нашли его! Быстрая тень стремительно рванула к его убежищу. Киборг в последний момент успел дернуть за ручку двери — створки с тихим скрежетом сошлись, «шестерка» неловко покачнулся, опёрся рукой о пульт… Вдруг вокруг него взметнулись синие протуберанцы, похожие на разряды электричества, раздался сильный треск, запахло озоном… Процессор спонтанно ушёл в перезагрузку. Органическую часть мозга накрыло чёрной пеленой…
На следующий день в местных новостях, в разделе «Происшествия» появилась краткая заметка:
«В ходе проведения полицейской операции в районе Виллы Безумного Учёного произошло возгорание в доме мистера Смита (более известного как Док). Пожар возник в результате короткого замыкания ветхой проводки и несоблюдения техники безопасности. Несмотря на оперативное вмешательство пожарных служб, вилла сгорела дотла. По имеющимся данным, хозяин покинул особняк несколько лет назад. Последние три года вилла стояла заброшенная и постепенно приходила в запустение. При пожаре было уничтожено несколько киборгов модели DEX-7, принадлежащих Департаменту полиции, и один киборг модели DEX-6, находящийся в личном пользовании частного лица. Человеческих жертв нет».
========== Глава 1. ==========
Два года назад.
Зоя.
Планетка была паскудненькая. И это ещё мягко сказано. История её названия была занимательна и не лишена оригинальности. Командир первого отряда десантников назвал планету в честь своей тёщи, которую, кстати, звали Стелла. Да, и полное её название было именно такое: Зоя Стелла-1. Офицер, не лишенный чувства юмора, расшифровывал это так: Змея Особо Ядовитая Стелла первая и единственная! Но прижилась только первая половина — Зоя.
Зоя была действительно на редкость особо ядовита и неприветлива и считалась единственной в своем роде. Ночью температура воздуха опускалась иногда ниже -35 °С. С порывистым ветром и колючим то ли снегом, то ли градом, то ли ледяным дождём. А с восходом местного солнца температура резко поднималась до тех же тридцати пяти градусов, но теперь со знаком плюс, всю поверхность планеты заволакивало плотным слоем тумана. Разумных форм жизни на планете обнаружено не было, но не разумных и агрессивно настроенных хватало с головой. Несмотря на все трудности, Зоя довольно скоро стала яблоком раздора — слишком много было претендентов на полезные ископаемые, находящиеся чуть ли не на поверхности планеты и отличающиеся разнообразием и редкостью в других системах. То есть военный конфликт не заставил себя долго ждать.
