Я вспоминала слова Синэи насчет остальных слуг: они меня боятся. Рассказывал ли им Арт, что я сделала с ним? Может быть. Но и без его подробностей было на что посмотреть. Он словно был в моей власти. Хотя я ничего подобного и не делала. Но остальным об этом знать не обязательно.
— Что? — Бросила я в ответ, словно кость собаке.
— Я кое-что разузнал, — признался он, нервно поглядывая по сторонам.
— Правда? А я думала, ты меня на чаек решил пригласить, — жестко хмыкнула я.
Мы отошли в сторону, чтобы не стоять посреди коридора, я всё еще разглядывала Арта. После происшествия с Нани Синэя даже не пыталась со мной заговаривать. Одобряла ли она мои методы? Осуждала? Мне это было неизвестно. Она приходила каждое утро, вежливо здоровалась, вела дежурный разговор о природе, о погоде, выглядела совершенно обычной. Но что у неё было за душой, мне неизвестно. И, если честно, после всех переживаний мне уже не хотелось лезть туда.
Говорят, иногда становится интересно, что у другого человека в голове. Но насмотревшись этого, я уже не желала чужих мыслей. В своих бы разобраться.
— Мои люди продолжают следить за Миленой, — сообщил Арт.
— Змелена, — поправила я.
Арт напрягся так, будто я достала хлыст и собралась отхлестать его. Секунду-другую он не думал, но потом понял, кивнул.
— Змелена приглашает к себе на чаепитие всех Глав высших кланов, — быстро сообщил Арт. Я лишь удивленно вскинула брови. — Эти Главы все подчиняются Мару.
— А девица не усвоила урок, — жестко ухмыльнулась. — Что она им предлагает?
— К сожалению, — Арт мгновенно вспотел, струйка пота скатилась по его виску, — мне это неизвестно. Подойти ближе не представляется возможным, охрана Глав кланов слишком многочисленна. А за разговором присутствуют только причастные.
Я скривилась в недовольстве и вздохнула.
— Ладно, очевидно, что Змелена пытается завершить хоть что-то, — сложила руки перед собой я, рассуждая вслух. — Однако если вспомнить, что у неё есть брат…
— Она может знакомить Глав кланов с ним, — поддержал мою идею Арт, оживившись. — Это план! Она приглашает их, почивает, возможно, вручает подарки.
— Какие подарки, Арт?
— Я…
— Вот именно, — осудила я. — Если у неё информация, которой она может поделиться с Главами, откуда она взялась? Не похоже, что эта змеюка сама разведывательную миссию проводит. Нужно знать, кто еще присутствует на этих чаепитиях.
— Да-да-да, конечно, — закивал Арт. — Это… Айрис…
Он начал тяжело дышать и на миг я решила, будто он сейчас в обморок грохнется от волнения. Жалости он по-прежнему у меня не вызывал, так что я смотрела на него с отвращением.
— Сформулируй мысль уже, — приказала я.
— Скоро… роды, — он проникновенно заглянул мне в глаза, и я улыбнулась.
— Не волнуйся, Арт, — похлопала я его по плечу не сильно, но на каждый мой удар Арт вздрагивал так, будто я отрубала ему по конечности. — Вероятность того, что твои дети родятся живыми, примерно пятьдесят на пятьдесят.
— Айрис… — он был настроен умолять, его глаза были полны печали, тоски и усталости, — я знаю, что я последняя скотина, я заслуживаю всего того, через что прохожу. И даже хуже. Но мои дети… они невинны. Молю тебя, пощади.
Он чуть снова не опустился передо мной на колени. Я вцепилась в его форму и резко дернула, прибив к стенке.
— Что ты творишь, недоумок? — Разозлилась я. — Еще раз что-то подобное сделаешь и полетишь в окно. А без тебя шансы у твоих деток вернуть души вообще никакие.
— Айрис… — он снова умолял меня одним взглядом.
— А что ты просишь у меня? Разве ты предоставил мне хоть немного полезной информации? Я всё еще не уверена, что ты не работаешь на Змелену…
— Что? — Он побледнел и у него появился отсутствующий взгляд, будто он был готов грохнуться в обморок. Но желание завершить разговор победило, он заставил себя сосредоточиться. — Айрис, я ни за что и никогда не пойду на это!
— Но однажды ты уже пошел, — напомнила я сурово.
— Я раскаиваюсь в этом.
— Да, а еще Змелену изгнали из Дворца и тебе не с руки ей помогать, — справедливо заметила я. — Вдобавок ко всему у меня возникает вопрос: когда Змелена увидела меня, она совсем не удивилась, что я жива. Кто ей сказал?
— Не я! Клянусь тебе всем, чем хочешь! Не я! Клянусь своими детьми! Айрис…
— Тем не менее, поместье у тебя по-прежнему не отняли, — напомнила я, добивая. Арт задрожал, его зубы отбивали неровную дробь. — Так что заткнись и делай дело. Пока ты не окажешься хоть вполовину полезным мне, даже не заикайся о душах своих детей. Заберу душу еще и у твоей жены. А это сократит шанс родить здоровых детей еще вполовину.
В этот раз он не злился, он разревелся. Перепугался еще сильнее. Несмотря на то, что я никогда не была страшной живодеркой, вины за собой я не испытывала. Он должен был заплатить мне за то, что сделал. Вижу его каждый раз, а перед глазами его спокойное лицо. Которое удаляется, пока я лечу в пропасть.
Он сбросил меня вниз. И даже глазом не моргнул. Теперь я жажду его страданий.
Нервно сглотнув, он поклонился мне, будто я была Императрицей и спешно ушел. Сделала глубокий вздох и отправилась в библиотеку.
