- Благодарю, - ответил гость, пододвигая тарелку. Вельможа никак не отреагировал на действия парня или не подал вида, продолжая изучать диковинку. Цветок на скамейке рядом с парнем не завял. Внимание всех было приковано к нему. Вельможа не мог оторвать от него взгляда. Пользуясь моментом, Малик набивал желудок. Раз так получилось, отчего не сэкономить на завтраке? Когда с завтраком было покончено, парень посмотрел в глаза вельможи. Раз пригласил, пусть первым начинает разговор. Словно прочитав его мысли высокородный заговорил:
- Странно, у тебя цветок не завял. Я дважды пытался увезти его, все без толку.
Вельможа посмотрел в глаза парня. Ему явно не нравилось, что перед ним не опускают взгляда. - Ничего, потерпит, - решил для себя Малик.
- Я хочу купить у тебя секрет, как сохранить цветок.
- Я уже вчера сказал охраннику, секрета нет. Я вырос рядом с таким цветком.
Вельможа пристально вглядывался в глаза собеседника. Пауза затягивалась. Словно приняв решение, он заговорил снова:
- Получается, если долго находиться рядом с одним цветком, следующие перестанут погибать?
- Не знаю.
- Понятно, почему у Захара растет цветок. Странно, что раньше никто до этого не додумался, - рассеянно говорил вельможа.
- Я пойду?
- Да, конечно.
- Спасибо за завтрак.
***
День прошел без приключений. Конечно, было повышенное внимание к странному гостю, но Малик по этому поводу не волновался. До развилки, где они должны расстаться еще три дня пути. В последнее утро перед расставанием он ночью тихо покинет постоялый двор. Отсидится неподалеку, пока отряд не скроется и продолжит путь. Конечно, время он потеряет, но тракт ближе к столице оживленный, транспорт обязательно подвернется. Поступить стоит именно так. Вдруг эти фанатики цветов решат ему подставить нож к горлу. Без боя он не сдастся, но с отрядом бойцов ему не справиться. Лучше слинять по-тихому. Передать информацию Бургасу, вот его первейшая задача.
День прошел в привычном ритме. Вечером никто не приставал с ненужными вопросами. Ночь прошла как обычно - беспокойно. Несколько раз Малик в страхе просыпался. - Нужно терпеть, - с такой мыслью пытался заснуть вновь. Общение с новым цветком давалось трудно. Откуда беспокойство? Гоняя одну и ту же мысль по кругу, парень засыпал, чтобы через время вновь в страхе очнуться.
Настроение с самого утра было паршивым. Вдобавок к этому его опять пригласили за стол вельможи. Вчерашние события пошли по второму кругу. Малик вновь поглощал завтрак, а господин пялился на цветок.
- Я готов заплатить тебе тысячу золотых, если ты поможешь мне стать обладателем такого чуда, - предложил вельможа, когда Малик допивал чай.
Тысяча золотых сумма просто огромная. Другой на месте Малика согласился бы, не раздумывая.
- Боюсь это просто невозможно. Цена здесь не имеет значения, - Малик уверенно смотрел в глаза вельможи. Над столом повисла пауза.
- Но ведь у тебя цветок не погибает.
- Наверное, есть в мире исключения. Почему так происходит, я не знаю, - Малик лукавил, но говорил как можно убедительнее. Он знал, что цветок не погибнет от того, что его принял в клан сам Серый. Соклановцы давно проверили эту версию. Говорить вельможе об этом не стоит.
- Наверное, так и есть, - задумчиво проговорил собеседник. - Я слышал, что есть немного людей, у кого цветы не погибают.
- Значит я один из них.
- Похоже на то.
Разговор на этом закончился. Дальше началась привычная рутина. Козлы, дорога, тряска, ветер в лицо. Отряд быстро продвигался вперед, приближаясь к столице. Малик во время пути твердо решил для себя, что завтра ночью сбежит. Сегодня еще можно переночевать в трактире, только нужно сигналку поставить. Недорогой амулет всегда был при нем. Даже на берегу моря с отцом его применяли, чтобы отпугнуть пискунов. Значит, решено, последняя ночь вместе с ними, потом день в пути и прощайте попутчики. Настроение вельможи и его фанатичное отношение к цветку Малику не нравилось. Лучше потерять день в пути, чем нажить себе неприятностей. Да собственно уже сейчас не стоит расслабляться. Кто их знает, что взбредет попутчикам в голову. Настроившись на возможную опасность со стороны охраны, Малик внимательно следил за их действиями. Однако его опасения казались напрасными, члены отряда вели себя, как прежде. Повышенное внимание к нему не в счет, оно объяснимо.
